Три желания Мар

Победитель получает все. А позволят ли чужаку стать ярлом? Его ведь не захотят признавать. И чтобы стать ярлом по-настоящему, ему надо пройти третий Круг. Он и второй-то прошел с трудом, заплатив за это. Значит, третий уже никак? Или это ничего не значит?

Если он победит Тенрика, ему попытаются бросить вызов снова. Попытаются убить. Прогнать его. Он ведь не просто пришлый чужак, он ирагонец. Этого ему точно не простят.

И как быть тогда? Тот, кто станет новым ярлом, разве он будет готов помочь Мар, прислать войска в Тюлений Фьорд? Новый ярл не будет связан обязательствами старого. Но будет иметь право забрать себе его имущество и его жен. Мар забрать.

Нет, с этим Мар как-нибудь разберется, она пройдет Круг и уйдет сама.

Но и войска…

Или Летард действительно соберет достаточно?

Слишком сложно все.

Было страшно. Непонятно, чего ожидать.

Мар сидела, обхватив колени руками. Наверно, раз уж она здесь, то стоило бы помолиться. Но Мар никак не могла решить, что именно просить. А просить все сразу бессмысленно. Всего сразу боги не дадут ей, только разгневаются. Ей нужно понять, что именно она хочет.

К ночи, уже в темноте, пришла Хетта.

– Эй! – окликнула она. – Ты молишься богам или просто прячешься здесь?

– Прячусь, – сказала Мар, врать не хотелось. – Я пока еще не решила, что именно просить у богов. Но к утру решу.

– Победу для твоего друга? – сказала Хетта, подошла ближе. – Или ты не его победы желаешь?

– Его, – сказала Мар. – Я просто не хочу ошибиться.

– Ошибиться в чем? Разве жизнь человека, который так предан тебе, не достаточно дорога? Он ведь сражается за тебя. Тебе не нужно?

– Дорога… – сказала Мар, поджала губы, подбирая нужные слова. – Мы выросли вместе, он мне как брат… но… – она чуть запнулась.

– Как брат? – хмыкнула Хетта.

Потом села рядом с Мар.

Мар дернула плечом, она и сама не знала, как все это объяснить. Что она чувствует к Энцо на самом деле?

Если он умрет, как она…

– Я знаю его всю жизнь, и… – вдохнула поглубже. – Я здесь для того, чтобы привести войска Дагвида весной. Если Энцо победит, он станет ярлом Дагвида? Его признают? Или как все будет тогда?

– Сложно сказать, – вздохнула Хетта.

Никто не может знать этого.

* * *

Энцо смотрит на нее и улыбается. Никакого страха, никаких сомнений, словно он уже победил. Смотрит сосредоточенно, но совершенно не сомневаясь в себе.

А вот Тенрик нервничает, и это заметно.

Они оба знают какой-то секрет?

Или Тенрик просто боится, что Мар права, теперь удача в бою оставила его, раз он поступил так? Но это как-то слишком…

Сегодня ночью, перед рассветом, Мар молилась о том, чтобы Энцо победил. Просто, чтобы победил, остался жив, больше ничего не просила. Ни войск, ни мести, ничего для себя. Войска соберет Летард. Обойдется без Дагвида, если понадобится… другое дело, что с Дагвидом шансов будет куда больше, но они справятся. К тому же, если Энцо победит, то, кто знает, может быть Дагвид еще будет на их стороне.

Если Энцо проиграет…

Мар просто представила, что потеряет его, что он умрет.

Она не может допустить этого. Слишком привыкла, что Энцо всегда рядом, и теперь… Когда погиб Бранд, она словно потеряла часть себя. Но если еще и Энцо потеряет…

Сегодня ночью Хетта спросила ее, если Энцо победит – останется ли Мар с ним? По закону Энцо может забрать все, и жен тоже. Мар будет принадлежать ему. Конечно, если Энцо захочет. А Мар… Мар сказала, что нет. Да, он ей как брат, и она привыкла, что он всегда рядом. Но как мужчина… Мар никогда не думала об этом всерьез. Нет, быть его женой она не хотела. Даже если он станет ярлом.

Мар почти верила, что это так. Он ей не нужен.

И все же, Энцо был первым парнем, с которым Мар целовалась. Давно. Больше трех лет назад. Все вышло глупо, на спор. Он уже тогда бегал за ней, хотя тогда еще даже не имел никаких прав. Мар, смеясь, сказала ему, что если он достанет цветок вон с той высокой скалы, с обрыва, то она его поцелует. Энцо залез. Чуть не сорвался, чуть не разбился. Уже потом, приходя туда снова, Мар даже представить не могла, как человек в здравом уме может полезть туда. Но Энцо очень хотел награду. Она пыталась поцеловать его в щеку, но он сгреб ее в объятья и поцеловал в губы, по-настоящему. Быстро, порывисто, так отчаянно. Его сердце бешено колотилось.

И все же, тогда это было игрой. Не всерьез. Они оба были почти детьми.

Сейчас все иначе.

И Энцо снова готов рисковать жизнью для нее. Он больше не мальчишка, не раб ее отца, он взрослый мужчина, воин, ему есть, что терять.

– Зачем тебе это? – Мар все же удалось поговорить с ним перед самым поединком, подойти.

Энцо улыбнулся чуть заметно.

– Думаешь, у меня не получится?

– Он сильнее тебя, у него больше опыта…

– Сила – это еще не все, – Энцо улыбался чуть снисходительно, словно знал какой-то секрет. – Думаешь, почему твой отец заставил меня пройти второй Круг?

Мар покачала головой, она могла только догадываться. Но сейчас ей казалось – она не все в этой игре понимает, есть что-то, что пока ускользает от нее. Другая сторона.

И значит, есть надежда?

– А если он убьет тебя? Что мне делать.