Три жизни жаворонка

– Тогда я повторюсь – я просто хочу быть честным, только и всего! За честность ведь не наказывают, правда? Дело в том, что… В общем, я детей не люблю. Да, такой вот я, ничего о себе не скрываю. Вот совсем не люблю, понимаете? И я не хочу, чтобы…

– Вы не хотите, чтобы Настин сынишка жил вместе с вами? – подавшись корпусом вперед, помогла ему мама.

– Да. И простите меня за прямоту, лучше уж сразу все по своим местам расставить. Нет, я вовсе не против, чтобы Настя общалась с сыном, это ради бога, это сколько угодно! А мое участие в воспитании будет обозначено только материальной заботой. Материальную сторону я полностью беру на себя, ответственности не снимаю. У ребенка все будет, все самое лучшее. Образование ему оплачу, помогу потом на ноги встать… Тоже материально. Я думаю, это тоже не лишнее, верно? А Настя пусть любит своего сына на здоровье, я вовсе не против…

Настя сидела и тихо удивлялась. Как странно они меж собой беседуют, будто ее вообще здесь нет. Говорят о ней в третьем лице… И такие вещи говорят – просто мороз по коже! Детей он не любит, надо же! Можно подумать, поразил до глубины души своим откровением! А мама еще и головой кивает – понимаю, мол, понимаю… А ее отношение к происходящему их не волнует, похоже… Может, встать и уйти, и они даже не заметят?

Борис словно прочитал ее мысли, повернул голову, глянул ей прямо в глаза. И проговорил тихо:

– Да, вот так… Какой есть, такой есть, прости. Что, пойдешь за такого?

Она хотела было ответить что-нибудь вежливо-извинительное, но все слова вдруг пропали куда-то. Да, надо было сказать твердое «нет». А с другой стороны – и впрямь какое-то замешательство происходит… Как откажешь человеку, который так вдруг открылся, себя с не очень хорошей стороны показал? Это ж еще как-то произнести такое надо – детей не люблю! Хотя никто и не просил его любить Егорушку! И свататься тоже никто не просил…

Замешкалась, подбирая слова и придумывая, как бы аккуратнее обосновать свое «нет». А мама уже летела с ответом, решила все за нее:

– Так Егорушке и со мной хорошо живется, Борис, что вы! Да я бы в любом случае его от себя не отпустила! Он ведь отрада моя, ради него и живу только… Нет-нет, без Егорушки я и не смогу… Он со мной будет жить, только со мной…

– Ну, вот и хорошо. Значит, закрыли вопрос, – удовлетворенно кивнул Борис и, глянув на нее, заговорил вдруг так, будто и Настя уже дала свое согласие: – Может, сразу и переберешься ко мне, а? Или подождешь, когда распишемся?

И опять Настя не успела ответить – опять мама ее опередила! Проговорила быстро, будто извиняясь:

– Лучше бы расписаться, конечно… Да она и не готова, Борис, чтобы вот так, сразу, сами ж понимаете… Слишком уж все быстро, чтобы вот так, сразу…

– Что ж, понимаю. Тогда я сам обо всем договорюсь, чтобы нас расписали. Останется только с документами подъехать в тот день, когда… Когда готова будет… А сейчас я пойду, поздно уже. Спасибо вам за угощение, пироги вкусными были…

Он быстро поднялся с места, и мама поднялась следом за ним, чтобы проводить до двери. Настя осталась сидеть на месте, совершенно обескураженная, так до конца и не понимая, что же произошло…

А что, собственно, произошло? Да ничего не произошло! Она же не дала своего согласия, в конце концов! Не сказала главных слов Борису: я рада, мол, счастлива просто! Он же сам должен понимать…

Мама вернулась, села за стол, глянула на нее с упреком. Но упрек был робкий, чуть настороженный. Словно мама замерла, ждала, что она скажет.

– Мам… Я не хочу выходить за него замуж. Не могу. Я совсем не люблю его, мам…

– Ну, начинается! – воздела к потолку руки мама и вздохнула страдальчески. – Сначала молчит, будто воды в рот набрала, а как только человек ушел – заговорила, значит! Что ж ты при нем-то молчала, не говорила, что не хочешь, не можешь, не любишь?

– Да ты ж мне слова сказать не дала, мам! Без меня на все вопросы ответила! Я ж растерялась! Я же привыкла его в магазине побаиваться…

– Ну, знаешь! Лучше бы спасибо сказала, что я таким образом всю ответственность на себя взяла и решение за тебя приняла! А что еще мне оставалось делать? Ты вообще представляешь себе, что такое материнская ответственность за ребенка? За его судьбу?

– Представляю, мам. Не забывай, что я сама мать. Я тоже несу ответственность за Егорушку.

– Да нет, никакой ответственности ты не несешь и даже не понимаешь, что это такое, моя дорогая! Потому что, если бы в тебе была эта ответственность, ты с радостью бы за этим Борисом побежала и ждать бы не стала, когда он тебя расписываться повезет! Потому что за этим Борисом стоит будущее твоего ребенка, понимаешь ты это или нет?! Образование его, нормальная в бытовом плане жизнь. Или ты хочешь, чтобы он рос неприкаянным безотцовщиной, болтался по поселку в стайке таких же подростков из нищих семей? Ну, чего молчишь? Ответить нечего, да?

– Значит, ты хочешь, чтобы я… Только ради Егорушки…