Три жизни жаворонка

Когда глянула на себя в зеркало ванной – не узнала. Лицо было прежним, но что-то изменилось в нем неуловимо. А что – непонятно… То ли смирение во взгляде, то ли застывшие слезы. И внутри тоже – будто слезы застыли холодным стеклом. Наверное, сквозь него теперь ничего не услышать… И жаворонка весной не услышать. Все. Умер в ней жаворонок. Да сама она теперь… Вовсе не Жаворонкова, а Волкова. Фамилия у нее теперь такая, да. Вот и надо учиться по-новому жить – не Жаворонковой, а Волковой.

Долго стояла под горячим душем, согревалась. Потом растерлась насухо, оделась, вышла из ванной, прошлась по дому.

Хороший дом у Бориса, добротный. Как спустишься с лестницы – в гостиную попадешь, большую, с камином. И кухня тоже большая, светлая, хорошо обустроенная. Пол под ногами теплый, ступням непривычно. Диваны в гостиной мягкие, уютные, а телевизор – просто огромный… Она раньше и не видела таких телевизоров. Даже включать страшно. Да и незачем… В тишине лучше с домом знакомиться.

Из большой прихожей дверь ведет еще в одну комнату – поменьше. В ней тоже диван, стол письменный, на нем компьютер. Стало быть, это кабинет Бориса. А вот еще одна, маленькая совсем… А она для чего? Надо будет потом у него спросить…

Вернулась в гостиную, села на диван, подобрала под себя ноги. Дождь все барабанил в стекло, и непонятно было, что делать дальше. Может, надо пойти на кухню, кофе себе сварить, съесть чего-нибудь? Почему она сидит на диване, как гостья, боясь потревожить тишину дома? Это ведь теперь и ее дом тоже, не надо его бояться… Ее дом, ее жизнь.

А может, надо для мужа обед приготовить? Он придет, а она его накрытым к обеду столом встретит… И впрямь, чего сиднем сидеть? Давай, новоиспеченная жена, принимайся за дело!

Сварила щи, запекла мясо с картошкой в духовке. Борис пришел, глянул на стол, кивнул удовлетворенно:

– Осваиваешься, хозяюшка? Молодец… Только давай мы сразу на берегу договоримся – кухней и хозяйством больше заниматься не будешь. Я для этого дела женщину нанял. Прислугу, в общем. Или как правильно сказать? Помощницу по хозяйству? В общем, я в этих тонкостях не разбираюсь. Завтра утром она придет, познакомишься.

– Да зачем, не надо. Я и сама все могу…

– Я знаю, что можешь. Знаю, что ты не белоручка. Но ты моя жена, а не домработница. Запомни это раз и навсегда. И задача у тебя, как у жены, совсем другая.

– А какая… Какая задача?

– Да обычная! Ты ж понимаешь, что я человек не бедный. Но и не молодой. Сорок пять – это уж не мальчик, правда? Поэтому я хочу иметь в доме молодую жену-красавицу. Чтобы всегда ухоженная была, чистенькая, в красивом платьице, с глазками, ноготками, улыбочкой… Чтобы всем и всегда довольна была… А главное – чтобы меня любила. Ну, то есть принимала бы мою любовь с радостью… Чтобы безо всяких этих женских капризов да отговорок – голова, мол, болит или настроения нет… Поняла, о чем я?

– Да. Поняла.

– Ну и хорошо, если поняла. Давай начинай новую жизнь. Для начала надо бы выхолить тебя хорошенько… Но это уж ты сама, я в этих делах ничего не понимаю.

– Да я тоже как-то не очень… Не до того мне было…

– Знаю, знаю. Работала в магазине с утра до вечера – когда тебе было собой заниматься? Но вроде у нас в поселке недавно этот открылся… Салон красоты… Там ведь из женщин красавиц делают, правильно?

– Ну да…

– Значит, туда и пойдешь. И денег на себя не жалей, пусть отрываются по полной программе. Чтобы и волосы красивые были, и ноготки, и кожа гладкая… В общем, привыкай к новой жизни, к новым задачам! Не такие уж эти задачи неприятные, верно?

– Да. Я поняла. Так обедать будете… То есть будешь? Не могу еще привыкнуть, что надо на «ты»…

– Ничего, привыкнешь. И это… Давай уже, гляди на меня повеселей как-то! А то смотришь, будто я тебя арестовал и в одиночную камеру посадил… Другая у тебя теперь жизнь, слышишь, ягодка? Другая! Счастливая у тебя теперь жизнь, беззаботная! Все у тебя теперь будет, на что пальчиком с красивым коготком покажешь! Только люби меня, и все будет… Ну, улыбнись хоть мне, что ли…

Настя кивнула, послушно растянула губы в улыбке. Видимо, улыбка все же получилась некачественная, то есть не такая, которую ожидал Борис. И потому он вздохнул, сел за стол, принялся с удовольствием хлебать щи, откусывая от хлебного ломтя крупными зубами. Настя метнулась к плите, торопливо положила на тарелку картошки с мясом, поставила перед ним на стол.

– Ммм… Молодец, вкусно готовишь. А сама почему не ешь?

– Не хочу…