Три знака смерти

В ответ Винс лишь покачал головой, но ничего против обыкновения не сказал, хотя на эти деньги можно было сменить гардероб в ателье Жана Готара. После этого хозяин отворил запертую заклинанием дверь, и мы вышли на улицу. Я обернулась, желая еще раз поблагодарить Дюваля за ночлег, завтрак и одежду, но он уже исчез, а дверь захлопнулась, звякнув засовом.

— Ну что, куда дальше? — спросила я Винса.

Однако тот мотнул головой, бросив:

— Подожди.

И быстро дернул вверх рукав рубахи, освобождая запястье с браслетом связи. Браслет, как оказалось, настойчиво пульсировал, подавая сигнал вызова.

Винс с тревогой посмотрел на меня и активировал кристалл на громкую связь.

— Да, барон. Я вас слушаю.

— Где вас носит?! — тотчас раздался сердитый голос Рошаля. — Двое моих оперативных сотрудников… А вы, надеюсь, не забыли, что Тайная стража пока еще подчиняется мне? Двое моих сотрудников пропадают на всю ночь, связаться не получается, запеленговать по меткам тоже! Как это понимать, уважаемые?! Где вы были, раздери вас Зарахнил?!

— А что-то случилось? — Винс еще больше нахмурился. — Мы были в некотором месте, которое защищено от магии.

— Зачем?

— Ночью на нас напали, — сообщил Винс. — Глорию пытались убить.

— Пытались убить? Она жива? — гнев в голосе Рошаля исчез, а вместо него проскользнули нотки волнения. — Кто напал? Когда?

— Напали ночью, — ответил Винс. — В моем доме. Мы смогли отбиться и сбежать. Сейчас все в порядке. А у вас-то что случилось, что мы вдруг понадобились?

— Мне понадобились не конкретно вы, а вообще все, в ком я могу быть хоть сколько-нибудь уверен. — Барон ругнулся. — В Управлении все очень паршиво. Чудо, что мы вообще не взлетели ночью на воздух.

— Нашли еще артефакты? — тотчас уточнил Винс.

— И еще как! — подтвердил Рошаль. — В кабинете моего убитого помощника… Убитого Айрондом, кстати говоря! Так вот, у одного из ящиков его стола оказалось двойное дно. А там — четки! И — да, именно из этих шариков! Подумать только, предателем оказался мой помощник!

— Значит, Айронд исполнял свой долг! — не выдержав, выпалила я. — А вы упекли его в Громорг!

— Мы упекли его потому, что он нарушил запрет на убийство и не пожелал его объяснять, — огрызнулся Рошаль. — Да, он сделал нужное дело, признаю. Но какого демона тогда смолчал о том, что эти люди предатели? Если бы Айронд обо всем доложил, возможно, загадка проклятых артефактов уже была бы решена.

— Раз молчал — значит, на то была причина, — отрезал Винс. — Отдайте приказ страже Громорга! Пусть его отпустят!

— А вот этого не могу, — буркнул Рошаль. — Айронд помещен туда по приказу короля, и только король может освободить его.

Винсент скривился.

— Интересно получается — как арестовать, так все очень быстро, а как освободить, так… Что вам мешает, барон, прямо сейчас отправиться к Его величеству и запросить приказ на освобождение?

В ответ послышалась заковыристая ругань.

— Не могу я сейчас из Управления выйти! Не могу! — с досадой выдохнул Рошаль. — Наши маги после обнаружения этих четок накрыли куполом защиты все здание. Войти можно, выйти нет. И пока не обыщем каждый закуток, щит не снимут. Нам и так повезло, что враг не успел отдать приказ на уничтожение через четки, иначе все Управление уже взлетело бы на воздух.

— А связаться по кристаллу связи? — уточила я.

— С королем? — Барон невесело усмехнулся. — Оставьте, Глория. Сейчас, поверьте мне, это просто не представляется возможным.

— И что тогда нам делать? — Винс мрачно вперился в кристалл.

— Обыск в Управлении практически закончен, — ответил Рошаль. — Как только снимут купол, я сразу поспешу к королю, оформлю приказ о переводе Айронда из Громорга в Управление и перешлю с курьером вам. А вы как представители Тайной стражи заберете азуру и привезете сюда. Ну а дальше разберемся.

— Вот этот план мне нравится. — Винсент заметно оживился. — Надеюсь, вы из-под купола выберетесь в самое ближайшее время.

— Сам надеюсь. Все. Идите в Громорг и ждите там. Я перешлю приказ, как только смогу.

Рошаль отключился.

— Ну что, жизнь-то налаживается! — Винс довольно потер руки.

— Да. — Я улыбнулась, впервые за прошедшие сутки чувствуя, как настроение начинает улучшаться, а потом задумчиво уточнила: — Слушай, а как так получается, что они накрыли Управление защитным куполом, а связь действует?

— Так же, как и в Громорге и других защищенных местах — по обычному проводу, — пояснил Винс. — Простая техника. Протянули кабель с усилителем звука через границу купола, да и все. Качество, конечно, так себе, но для аварийной связи вполне годится. Расстояние-то небольшое. Ладно. Дело осталось за малым — вытащить Айронда. С нетерпением жду, как нас встретит Барристан и что он приготовит на такой случай!

— Уверена, что Барристан найдет чем удивить, — согласилась я. — Поедем на ситтере?

— Ага, — подтвердил Винс и хитро прищурился. — Но не на моем. Слишком уж приметен.

А неприметный ситтер он раздобыл очень просто: взял и угнал с соседней улицы. Подошел, разбил боковое стекло рукояткой тесака, открыл дверь и завел его, не испытав ни малейших сложностей.