Три золотых пророчества

В ошеломлении взглянув на него ещё раз, я побежала за Ноем к воротам во двор. Неужели миссис Сильвертон не только ненавидит животных, но и боится их, а Заяц каким-то чудом видит её насквозь? Говорят, что собаки чуют страх. Как бы то ни было, план Зайца, похоже, сработал, потому что вскоре я услышала, как миссис Сильвертон громко охнула.

– Не подходи! – приказала она, и её обычно уверенный голос дрогнул. – Оставь меня в покое, чудовище!

Заяц в ответ вполне убедительно зарычал. Оглянувшись через плечо, я увидела, что миссис Сильвертон, спотыкаясь, пятится в темноту. Развернувшись на каблуках, она убежала в операционную, а Заяц неторопливо последовал за ней.

– Руби, шевелись! – прошипел Ной.

Ему не нужно было повторять дважды. Мы бросились бежать, точно зная куда.

На острове Патч было только одно надёжное убежище.

Глава 25 Самый лучший тайник

– Как ты думаешь, надолго Заяц сможет её задержать? – пропыхтела я, пока мы пробирались сквозь темноту.

– Надеюсь, до тех пор, пока мы не найдём способ избавиться от неё навсегда. – Голос Ноя звучал в такт его шагам. – Если мы докажем, что она намеренно вредит пациентам, здесь ей делать будет нечего.

– А возможно, она и сама не захочет остаться, лишившись этих таблеток. У меня ощущение, что она терпеть не может животных!

– Она знала, на что идёт, когда выбирала профессию, – сухо прокомментировал Ной.

И всё же я чувствовала, что он не так крут, каким хочет казаться. Конечно, он понимал, в какую передрягу мы угодили: ведь мы только что совершили кражу – украли чемодан, причём у женщины, которой мы никогда не нравились! Предположим, она не станет заявлять на нас в полицию, чтобы скрыть содержимое чемодана – но что, если мы ошиблись и в чемодане нет лекарств-снотворных, а хранятся обычные витаминки и массажное масло?

Словно прочитав мои мысли, Ной побежал ещё быстрее. Мне пришлось напрячь все силы, чтобы не отстать от него, скользя вниз по последнему склону перед северным пляжем. Только когда показались очертания старого домика, Ной замедлил шаг. Бок о бок мы добрели до маленького, на вид ветхого коттеджа, и я постаралась очень тихо открыть дверь.

Сначала я не решалась произнести магическую формулу «Да будет свет», потому что не хотела будить наших пациентов. Но даже в темноте подкрасться к лепрекону незамеченным практически невозможно. Не успели мы войти в клинику, как кто-то крикнул:

– Доброе утро, спокойной ночи, что вы нам принесли до кучи?

– Ничего, – честно признался Ной, и я зажгла магические огни. – По правде говоря, мы хотим здесь кое-что спрятать.

К счастью, лепреконы ничуть не обиделись. Хранители сокровищ мифических существ, они отвечали за то, чтобы горшки с золотом были зарыты в надёжных местах. Поэтому наш план показался им чрезвычайно интересным. Они сбежались и весело запрыгали вокруг нас. А когда Ной громко выругался, похоже, развеселились ещё сильнее.

– И не говори! – восхищённо воскликнул один из лепреконов.

– Да, согласен! – отозвался другой. – Если мальчишке позволено говорить что-то подобное, то и я стану так выражаться…

– Что случилось? – поспешно прервала я болтовню и нагнулась к чемодану.

Ной со стоном указал на три маленькие шестерёнки рядом с рукояткой.

– Вот, видишь? Закрыто на кодовый замок!

Почему нам даже в голову не пришло, что чемодан может быть заперт?!

Нахмурившись, я посмотрела на колёсики с цифрами:

– Что ж, просто попробуем все номера. Сколько времени на это потребуется?

– Нужно набрать десятки тысяч комбинаций, – мрачно сообщил Ной. – От трёх нулей до девятисот девяноста девяти.

При мысли о таком невероятном количестве вариантов у меня перехватило горло. Но я всё же присела на корточки перед чемоданом и повернула правую шестерёнку так, что колёсики сложились в число 001. Ничего не произошло.

– Минус одна комбинация, – сказала я и улыбнулась Ною, пожав плечами.

Ной устроился рядом со мной, скрестив ноги:

– Ладно, давай дальше.

Мы поворачивали колёсики, меняясь каждые десять минут, пока за маленькими окнами старого дома постепенно рассветало. Лепреконы помогали, суетясь рядом и радостно скандируя:

– Кручу, верчу, чемодан открыть хочу!

На слове «хочу» они пытались шутливо пинать друг друга крошечными ножками в туфлях с пряжками. Судя по всему, жалоб на слабость и болезни нам от лепреконов не дождаться. Что же будет, когда они покинут клинику? Обратится ли кто-нибудь к нам за помощью – или все уже знают, что здесь работает мальчик в паре с неуправляемой девочкой-фукой?

«Решаем проблемы по мере поступления», – вспомнила я слова Ноя, сказанные утром. Сосредоточившись, я уставилась на чемодан и попыталась набирать комбинации цифр как можно быстрее. Когда замок внезапно открылся, я чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Девятьсот двенадцать! – охнул Ной. – Большое спасибо, миссис Сильвертон.

Два лепрекона запрыгнули мне на плечи и принялись слева и справа дёргать меня за волосы.

– Открывай, открывай! – кричали они хором.

Дрожащими пальцами я открыла чемодан под восклицания волшебных существ, по очереди пытающихся угадать его содержимое:

– Золото!