Три Звезды

В пространстве оперативного штаба нет ни стен, ни пола, ни потолка – только бескрайний космос. По краям мнимой центральной зоны разместились офицеры и сотрудники различных служб, а в центре стоял Нечаев с заведенными за спину руками и смотрел на астероид, к которому приближались маркеры эскадры. На изображении отображались текущие и возможные траектории, векторы действия сил, скорости кораблей и астероида, боезапас и прочая полезная информация. Я подошел к Нечаеву и поприветствовал его:

– Господин глава.

Тот полуобернулся в мою сторону и ответил:

– А, это ты, Михаил. Давай без официоза, и так тошнит от этого. – Он вдруг спросил: – Как думаешь, справятся?

– Не знаю, – пожал я плечами, – не думаю, что там большие силы. Мои «Стальные Волки» точно бы справились.

– Знаю, но уметь воевать должны не только твои ребята. Ты же всех толковых забираешь себе, – ухмыляясь, сказал Нечаев.

Правильное решение, а то в федеральные войска набрали уже несколько миллионов человек, не считая роботов, но все эти войска не имеют практического опыта боевых действий. Это еще одна причина размещения вражеских отрядов на астероидах – отработка тактики по зачистке низко гравитационных тел.

– А знаешь, Михаил, мне не дает покоя одна вещь. – Не дожидаясь моего вопроса, Нечаев продолжил: – Зачем пришельцы оставили отряд на астероиде? Если они хотели оставить здесь наблюдательный пункт, то зачем раскрыли себя, да и вообще, зачем охранение? Они же должны понимать, что если мы способны обнаружить их, то и способны будем уничтожить. Те же харги говорят, что в их системе ничего подобного не было. – Он снова повернулся ко мне и, улыбаясь лишь краешками губ, спросил: – Что думаешь?

Я изобразил на лице мыслительную деятельность и с верой в то, что говорю, ответил:

– Мы не знаем их уставов, протоколов, инструкций или что там у них. А харги могли и не найти такой пост.

– Ну да, ну да, – покачал головой Нечаев. – Но в любом случае хорошо то, что мы их обнаружили, идет нам на пользу, и хорошо бы найти их всех. – Он повернулся ко мне и несколько секунд пристально смотрел, все с той же легкой улыбкой.

Глядя на поведение Нечаева, я начал подозревать, что он в курсе моей причастности к происходящему и таким образом одобряет мои действия.

– У них зачистка уже идет полным ходом, а у нас только начинается. – С этими словами Нечаев протянул руку вперед, а затем согнул ее в локте.

Изображение приблизилось, и стали заметны отдельные корабли. Затем он повернул изображение так, чтобы был виден астероид. Картинка выглядела более чем реальной, но это всего лишь данные с кораблей эскадры и аппаратов контроля, пропущенные через систему оперативного штаба.

Как и обговаривалось на брифинге операции, командующий эскадрой поделил корабли на группы по два, и каждая такая группа начала выходить на орбиту вокруг астероида под своим углом наклонения. Такой маневр позволял охватить всю поверхность астероида в кратчайшие сроки, но гладко было на бумаге, а на деле забыли про овраги. Хотя данный маневр и отрабатывали на виртуальном тренажере, на практике начались проблемы. Высота орбит, на которые вышли двойки кораблей, была небольшой, порядка десяти километров, эти орбиты пересекались между собой в нескольких точках. В общем, ведущий одной группы перестарался с тягой двигателей, и сейчас две группы должны были достичь точки пересечения одновременно, о чем нас оповестила система контроля. На изображении появился значок опасности, и выделились две группы кораблей, а их траектории окрасились красным, и сразу же появился отчет времени до столкновения. Капитаны кораблей тоже увидели опасность столкновения и вместо того, чтобы согласовано разминуться, начали хаотичные маневры. Нечаев смотрел на все это безобразие, сжимал кулаки и скрежетал зубами, но сделать ничего не мог, так как это уже случилось полчаса назад. Фрегаты, построенные таким трудом, мчались навстречу друг другу на огромных скоростях.

– Разжалую в матросы, – выдавил сквозь зубы Нечаев.

Фрегаты пытались уйти на более низкую орбиту, но другая группа делала то же самое. Все эволюции были похожи на панику, а не на слаженную работу. Они приближались к месту встречи, и в оперативном штабе наступила тишина, даже офицеры, сидящие по краям, оставили свои дела и наблюдали происходящее.

Они разминулись, но как показали данные с их бортов, наименьшее расстояние до соседнего борта составляло тринадцать с половиной метров, а по меркам космоса, это в упор. Когда они разминулись, все громко выдохнули, но расслабляться оказалось рано. Пискнул сигнал тревоги, и на поверхности выделилась небольшая область, с которой стартовала ракета. Благо, атака была нацелена не на предыдущих «героев», а на спокойно двигающуюся группу. Нечаев приблизил изображение еще больше, так, что стали хорошо видны детали кораблей.