Три Звезды

– Проходи, а истерику я тебе потом закачу.

Но я был бы не я, если бы не нашел, как выкрутится из ситуации. Поэтому, пока я устраивался за столом и с восхищением пробовал приготовленные блюда, один из взятых под контроль пауков технического обслуживания пробирался в оранжерею. Предварительно пришлось отвести глаза системе наблюдения, в прямом и переносном смысле, чтобы никто не заметил похищения. Через десять минут потолочная решетка вентиляции открылась, и из нее выбрался паук, держа в своих лапах срезанную розу. Он отцепился от потолка и, перевернувшись в полете, приземлился на пол, затем, быстро перебирая лапами, подбежал к Веронике и с грациозным поклоном протянул свою ношу. Она взяла и поднесла ее к лицу, вдыхая аромат, а по ее глазам я понял, что истерика откладывается.

В общем, ужин удался, Вероника с восторгом рассказывала о своем путешествии, а я делал вид, что удивлен. Хотя на самом деле часть программ роботов отслеживали ее передвижение и события, происходящие вокруг нее, – да, паранойя, она такая. И вот когда все уже начало подходить к приятному продолжению вечера, пришло злосчастное сообщение.

Через полчаса у меня уже сидели Туров и Лукашевич.

– Ну и что там произошло? – не скрывая раздражения, задал я вопрос. Сейчас во мне кипела злость, и периодически приходилось применять гормональную терапию.

– Согласно данным, – Лукашевич пролистывал свой планшет, – при попытке установить добывающий комплекс был атакован гражданский буксир, бортовой номер двести шестьдесят один. После трех попаданий корабль был уничтожен. Все члены экипажа успели покинуть борт, и в данный момент их капсулы находятся в окрестностях астероида 2063 ME.

– Спасибо, каперанг, я умею читать отчеты. – Переведя взгляд на Турова, я продолжил: – Костя, откуда у них взялись ПЗРК такой дальности? Я же просил оставить лишь стрелковое оружие и бесполезное оборудование для имитации базы.

Да, это была моя идея – разместить на астероидах боевые единицы пришельцев. В этом и заключался мой план по приведению совета в чувство. Для этого пришлось отправить необычную экспедицию за обломками уничтоженного корвета. Но тогда я не знал, что обнаружат во взорванных отсеках, я лишь рассчитывал на что-то ценное. Обломки мчались на большой скорости, и уже довольно давно, успев отдалиться на приличное расстояние. Поэтому пришлось снаряжать два ядерных буксира, соединенных в одну упряжку, и вдобавок снабжать их дополнительными баками с топливом, чтобы хватило догнать, а после и вернуться.

Экспедиция обнаружила в неповрежденных отсеках неактивированных роботов пришельцев и, естественно, притащила их на Луну. Тогда и родилась мысль разместить несколько групп таких роботов на астероидах и ждать, когда на них кто-нибудь наткнется. Теперь я уже не думаю, что такая затея была удачной.

На Турове лица не было. Именно он перед отправкой должен был проверить, чтобы в груз не попало чего лишнего. Он с трудом посмотрел мне в глаза и сказал:

– Я все проверил, не было там ничего подобного.

Меня накрыла волна злости, нет, не на Турова, а на самого себя. Вершитель судеб, блин. Из-за моей затеи чуть не погибли люди. Но не успел я себя накрутить до предела, как снова заговорил Лукашевич:

– Господин Волков, тут нет вашей вины.

Видимо, понял по моему лицу, что я сейчас чувствую.

– Да, все пошло не так, как планировали, – продолжил Лукашевич, – но закончилось благополучно. А эффект получился больше, чем мы рассчитывали.

– Что вы имеете в виду? – Привычно применил гормональную терапию, а то имплант уже начал выдавать мне сообщения о критической ситуации.

– Посмотрите новостные каналы.

И только теперь я заметил на периферии зрения мигающий значок поисковых программ. Развернув список, увидел множество ссылок по теме атаки на астероиде. И когда успели? Пролистав немного, выделил одну из понравившихся ссылок и открыл. Запустилось видео.

Девушка-репортер куда-то пробиралась сквозь стоящих людей, постоянно оборачиваясь в камеру.

– Я нахожусь возле вербовочного пункта, куда полчаса назад начали прибывать люди.

Народ шумел, и ей приходилось повышать голос.

– Сегодня один из высокопоставленных источников сообщил нашему каналу, что час назад был уничтожен гражданский установщик добывающих комплексов в главном поясе астероидов.

Чем дальше шла девушка, тем все плотнее становилась толпа.

– Эта новость просто взорвала сеть, люди возмущены и хотят мстить.