Три Звезды

Лукашевич улыбнулся краешками губ и приложил руку к фуражке.

– Рад был служить с вами, – произнес он, после чего исчез.

А я уже отдавал приказы кораблям, распределяя их так, как сообщил Лукашевичу. Свой десантный транспорт я также направил в прикрытие, так как на борту уже не осталось десантного контингента, кроме против абордажной команды, состоящей только из роботов класса «Волк», – Туров выгреб все подчистую.

Если сравнивать наши встречи с врагом в прошлом, то изменение качества ведения боя налицо. Даже такой небольшой численностью боевых кораблей мы смогли добиться значительных результатов, и это уже своего рода победа: при должном умении не так страшен черт, как его малюют. Врага можно бить, причем прямо в его логове, и теперь основная задача – сохранить как можно больше тех, кто это понял и видел своими глазами.

До выхода вражеского флота из-за диска планеты оставались считаные секунды, и постановщики щитов начали запускать контейнеры, увеличивая плотность физического щита. Две торпедные платформы заранее выскочили за край и произвели залп. Это должно дать еще какое-то время, пока противник будет сбивать торпеды. И как только из-за горизонта появились края первых мобильных щитов, торпеды успели преодолеть треть пути.

– Противник открыл огонь! – надрывая голос, выкрикнул все тот же молодой офицер.

Но я и без доклада видел на тактической схеме, как около сотни плазменных сгустков устремились в нашу сторону. К тому же противник не стал дожидаться, пока из-за разности высоты орбит сможет догнать нас, и с максимальным ускорением начал сокращать дистанцию. Несмотря на то что торпеды рассредоточились, первый залп выкосил более тридцати процентов. И это еще хорошо, так как сейчас во вражеском флоте одновременно вели огонь больше ста кораблей. Суммарный залп был чудовищным, и когда он долетел до нашего пылевого щита, то просто прорубил себе дорогу к нашей эскадре.

Меня резко выбросило из виртуальной среды, и на моих глазах крышка, закрывающая капсулу, катапультировалась с помощью пиропатронов. Снаружи на мостике было темно, моргал аварийный свет и повсюду летали какие-то обломки. То, что корабль получил повреждения, я понял сразу, но насколько критичны – до конца не ясно, поэтому я схватился за края капсулы и рывком запустил свое тело прямиком в потолок. Да не сразу перестроился на отсутствие гравитации и поплатился за это. Удар, конечно, был не сильный, к тому же мою голову защищал шлем СИЗ, но на несколько секунд я оказался дезориентирован. Наконец я прекратил барахтаться и, схватившись за скобу, осмотрелся. Да, зацепило нас не слабо – передо мной зияла огромная дыра в открытый космос, и то, что я наблюдал через нее, говорило, что корабля больше нет, по крайней мере, его носовой части. Прекратив пялиться в черноту космоса, я начал искать остальных членов экипажа. В этот момент из центрального коридора появились пауки-симбионты и стали вскрывать капсулы и доставать людей. Один из них подбежал ко мне, но я отказался от помощи, послав соответствующий приказ. Да, мозг корабля был жив и боролся за сохранение жизней экипажа. С ним я смог соединиться, а вот связи с остальными кораблями эскадры не было.

Больше не задерживаясь, я направился в центральный коридор вслед за пауками, которые тащили несколько человек без сознания. Сейчас основная задача – добраться до спасательных капсул и покинуть борт в надежде, что кто-то подберет. В коридоре была темнота, и лучи нашлемных фонарей выхватывали в пространстве болтающиеся куски внутренней обшивки, какие-то инструменты, пыль и пробегающих по стене пауков. По пути встречались и другие выжившие члены экипажа, которые также спешили эвакуироваться. Несмотря на обстановку, творящуюся вокруг, я все же добрался до спасательной капсулы и прежде, чем нырнуть внутрь, посмотрел туда, откуда пришел. Фонари осветили коридор, в конце которого десяток пауков заделывали проход биологической массой, которая впоследствии превратится в твердый хитин, загерметизировав отсек. Понаблюдав несколько секунд, все же нырнул в спасительное нутро капсулы и стал пристегиваться к ложементу. Мельком глянул на второе место и обнаружил, что там уже кто-то лежит, но никак не реагирует на происходящее. Видимо, пауки притащили кого-то без сознания и успели уложить, пока я добирался.