Тряхнем стариной!

— Как? Что? — глаза у пупырчатого и лысого забегали, кажется, мои слова очень медленно просачивались в его мозг. Или что там в черепе у нечеловеков?

— Что-что? Трезвей и впрягайся добровольно, а то впрягу принудительно! Ишь ты, подрываешь безопасность родного Черного леса. У нас тут злыдни объявились, цари вокруг бродят, сжить с поверхности земли хотят, а он мухоморы жрет и спит! Озеро привести в порядок! А то ни умыться здесь, ни рыбу поймать, только в омуте и притопиться! А ежели бы не Кощей пошел по делам важным, а ежели бы я поскользнулась на ряске и утопла, а?

— К-как скажешь, так и сделаю, матушка, — посерел водник и ручищами вокруг себя загребать стал, будто забыл, как плавать. Так я его перепугала. 

— Ну, другое дело, — выдохнула я, а то и правда притомилась кричать. Сколько же усилий нужно, чтобы организовать толпу не особо желающих работать нелюдей. И если те, кто был попроще или наоборот разумнее, нормально поддавались дрессировке, то те, кто по разным частям леса отдыхал, плевать хотели на все и про все. Пусть хоть земля под задницей горит, а не встанем и не потушим. Единства нет, какое уж тут равновесие… Что равновесить-то?

Водяной булькнул так стремительно, что, казалось, у него вместо хвоста винт от моторки образовался. Но я пометочку себе оставила, что надежности у этого индивида никакой, лучше уж правда какую-нибудь русалку за старшую поставить. Если дела вокруг озера будут делать быстро и качественно, то я закрою глаза на губы бантиком и грудь голую в чешуе. Ну что поделать, форма одежды такая.

— Там это, матушка! — из-за куста выпорхнул особо взъерошенный заяц. И я уставилась на него страшным взглядом, хотя и помнила, что гонца за плохие известия винить нельзя.

— В-ведун б-бредет, — быстро пискнул он и исчез задом в тех же кустах.

— Бредун ведет?.. Тьфу ты, какой ведун? — не поняла я. От полуденного солнца порядком напекло макушку. Так что на бережок озера все-таки пришлось присесть. Заодно и лоб промокну, а то аж испариной покрылась. А если какой-то новый гость, то хоть выглядеть буду прилично. 

Правда, мысли все о каких-то ведунах вылетели из головы, стоило мне свое отражение заприметить. Хм-м, обман зрения или… 

— Скарапеюшка, мне тут голову напекло или у меня из подбородков всего-то один остался? — я на всякий случай даже пощупала себя хорошенько. Но так-то непонятно еще было. 

— Да уж, посвежела ты, Ягишна, посвежела. Не зря вчера округу пугала зеленым личиком своим, — улыбнулась Скарапея.

— Вот так живительная сила природы… — я еще попыталась покрутиться перед этим странным подобием зеркала, но тут на поверхности воды плеснула хвостом рыбка и мое лицо пошло рябью. Ну и ладно. Пойду, значит, разбираться с ведьмаком или ведуном, или кого там принесло? Не лес страшный и опасный, а проходной двор какой-то. Понятно, почему прошлая Яга всех ела, если гости «без регистрации и смс» постоянно толклись на пороге.

Глава тридцать вторая

Ведун, он же двоедушец, он же ведьмак, не был беловолосым и мускулистым, не было у него и меча. Просто мужик в странных шмотках и с посохом. В кои-то веки обычный мужик — не красавец, не культурист и не харизматичный. Усталый, небритый и худой. Последнее как раз иначе быть и не могло. В здешнем мире вообще толстоту сложно приобрести, если постоянно по дорогам ходишь, а не на печке сладко спишь. А Яга свои булки отъела, потому что богатыри калорийные очень. А если их еще и с хлебом…

Может, и шла я, полная гнева, и чуть ли не молнии швыряла во все стороны глазами, то при встрече с ведьмаком как-то внутри все утихомирилось. Ждала противного дедка или очередного жгучего перца, а был обычный мужик. Голодный. 

А дальше уже и кричать расхотелось. Ведьмак и здрасте сказал, и поклонился, но без подобострастия, вежливо, всяких благ пожелал, не кричал, не топал ногами и гадостей не говорил. На лавку сел, за еду спасибо сказал и ел аккуратно и без возражений, мол, хочу мороженого или пирожного. 

В общем, все внезапно пошло как в сказке заведено: накормила, напоила и каким-то образом даже на ночлег предложила остаться. Прям магия какая! Магия обычности! 

— А ты мне голову не морочишь? — я тряхнула этой самой головой и нахмурилась. Только ведьмака так просто не возьмешь. Усмехнулся — а глаза вдруг желтым блеснули.

— Я не человек, не нелюдь, Яга, меня отовсюду гонят и везде привечают. 

— Отличная отговорка…

— Это не отговорка, это истина, — пожал он плечами и впился зубами в очередную булку. А ведь корзинка пустая, и куда в этого проглота худого все влезло? Не то чтобы мне жалко…

— Ты бы не налегал на еду так сразу, живот разболится, — посоветовала я.

— Забота Яги? — он смотрел на меня, чуть склонив голову. О, чисто робот-андроид, блин. Эмоций мало, хотя в целом чувствуешь от мужика только доброжелательность. Как оно так выходит? Природный механизм защиты?

— Именно, — кивнул ведьмак.

— Что именно? — не поняла я.

— Я тоже не понял, что такое «природный механизм защиты», но верю, что оно так и есть. Тебе же больше ведомо всего, Яга.