Тряхнем стариной!

— Сгинь! — мявкнул кот на изображение, и одноглазая женщина пропала, как не было. — Давай, батюшка, отнесем его в озеро да накажем воднику спрятать в ил, в тину, да камнем придавить, и не вопи! — прикрикнул он на зеркало. 

Мне даже жалко его немного стало. Но совсем чуть-чуть. Это вещь, и вещь заколдованная, причем так, что даже я не могу совладать. По крайней мере, сейчас мне лучше с ним особо не связываться. Ни к чему рисковать.

— А как вернемся, яства вкушать будем.

— Мне Яга еще яйца должна, — напомнил Кощей. Вот и правда — жлоб редкий! Еще и памятливый. Не бывает без недостатков ни людей, ни нечисти.

Я дождалась, пока они уйдут, помахала им вслед — авось дорога легкая будет, да и что тут идти, и села на лавку. Скарапея кормила Изечку, и лицо у нее было умиротворенным. 

— Отберешь, стало быть, — печально сказала она. — Что же, я свое дело сделала.

И она поняла, выходит? Ну а как я могу поступить иначе? Нужно наладить то, что было испорчено. И нашего согласия никто не спрашивает.

— Прости, — только и могла сказать я. — Ты правда самая лучшая. Поедим, да собирайся. Там и ему, и тебе безопаснее будет.

Эх. Как ни крути, вот выдается такая трогательная минутка. Тишина, покой и запахи еды. И кто мне вредит, мы узнали, и почти все у нас пошло хорошо. Самое время погрустить немного, предаться меланхолии. Еще пару дней назад я сказала бы — и выпить, но после вчерашнего уже как-то не особо тянуло.

И обязательно этот момент надо было испортить.

— Ох, Ягушка, а ты все хорошеешь да хорошеешь. Свет очей моих, краса неземная, Навь ли тебе на пользу пошла али травки какой откушала?

Анчутка сидел на подоконнике и болтал ногами. Выглядел он очень довольным.

— Ты не трепись попусту, — заметила я с напускной суровостью, но сама замерла в ожидании. Ведь сейчас либо я окажусь права, либо нет. А тогда все начинать сначала. 

— А не попусту не получится, Ягушка. Не было в Тридевятом ни ведьмака — почитай, последнего Змей спалил, еще когда летать по-нормальному мог. Замучил тот ведьмак у него по вотчине шариться да девок сельских портить. Ни предсказания не было.

— А это значит…

— Не из Тридевятого царства наш Полкаша. Ну, это мы могли у него и сами спросить. 

Ага, а почему так не сделали? Сидели четыре дурака, ага. Вот так оно всегда и бывает. 

— С другой стороны, он и недоговаривать мог. 

— Это верно, сестра, надо знать, как спрашивать, — ухмыльнулся Анчутка. — Да и толку-то оно с того было? Мы знать хотели, кто его сюда подослал. Но ты сюда его кличь, сейчас про все и спросим.

— Не получится, — хмыкнула я. — Я его заместо цесаревича отправила с богатырями. Приходили тут… тьфу. Да и толку, Полкаша… в общем, пустышечка. У него и правда свои цели были.

Угу. А я чуть голову не сломала тут разбираться.

— Ха! — фыркнул Анчутка. — А помазанником до сих пор пахнет. 

— Ну, пахнет, — согласилась я. — И будет пахнуть. Еще пару часиков точно. А потом… а потом надо будет…

И мы, не сговариваясь, посмотрели на корзинку с Изечкой. Скарапея теперь мурлыкала ему негромкую песенку.

— Да, пахнет, — вздохнул Анчутка. — И пахнет, и надо будет. Темные грядут времена, сестра.

Глава тридцатая

Но следующие дни прошли спокойно.

На фоне всех событий даже скучно, если не считать того, что у Кощея крыша поехала. После визита царских дуболомов я ожидала, что он обратно в Кудымское царство чесанет, а у него полководческий кризис случился. Выражалось это в следующем: лес был переведен на военное положение, зайцы отловлены и пересчитаны, птицы развешаны по веткам, по периметру все перекопано… Особо зверствовать я ему не давала, он-то уедет, а мне тут жить, но передвигаться стало затруднительно. Стой, кто идет, ползет, летит, не так свистишь, не так летаешь — последнее уже мне в ступе. Я Кощею пригрозила метлой…

Но понимала, что он прав. Врага надо встретить лицом к лицу, а не с голым задом. 

Я скучала по Изечке, наблюдала, как на огороде разрастается всякая важная трава, периодически даже тестировала — то чтобы спать лучше, то чтобы проснуться быстрее, то еще для чего-нибудь. Делала маски на физиономии, однажды напугав Анчутку так, что он, бедный, с окна свалился прямо в свежевырытый окоп. Кот с утра проваливал по делам, возвращался почитай к ночи, мрачный и недовольный, мало ел, скверно спал…

Мы все понимали, что надвигается что-то недоброе. Примерно представляли, откуда ждать, но это как гороскоп. Мол, сегодня случится какая-то фигня, а вот что именно — интернет отключат или карточку заблокируют, это секрет.

— Хорош уже тыгыдымкать, — рявкнула я на кота, кажется, на третью ночь. — Вставать скоро, ты все носишься. 

Кот скребся в углу, я вздохнула. Вот он и Баюн, а толку? Но хоть на заднице по полу не ездит, и то хорошо. Когтеточку ему, что ли, сделать из полена и веревки?

— Не могу понять, кто же Лиху доносит, — проворчал кот, вспрыгивая на кровать. Я хекнула и попыталась выползти из-под него — все же вес у него как у доброго добермана. — Всех опросил, всех проверил, соврать мне никто не мог…

Я кивнула. Все равно сон перебил. Да и рассвет уже какой-никакой в окне брезжил.