Трясина

«Что за чёрт? Что за чёрт?! С каких это пор меня маленькие мальчики привлекают? Кошмар, докатилась, Вероника Сергеевна. Что дальше, будешь на каждого первого встречного бросаться? Ещё неизвестно, что это за малец, а ты уже готова к нему доверием проникнуться. Дожили. Тоже мне. Позорище».

Я уверена, что сидела с совершенно непроницаемым лицом, но юноша рядом, очевидно, уловил перемену в настроении. Легко прекратив смеяться, будто просто выключил улыбку, он тоже посмотрел на небо. Звёзды складывались в сложные, незнакомые узоры. Чужой мир, чужое небо, да и жизнь в целом совсем не моя. На мгновение стало грустно. Будто почувствовав это, юноша шевельнул кончиками пальцев, но накрыть мою руку своей так и не решился. Только тихо проговорил:

— Что ты хочешь там увидеть? Спрашивай, я найду для тебя любую звезду.

— Луну. Я ищу Луну.

Только сейчас, чуть успокоившись, я поняла, что привычного ночного светила на небе нет. Даже тонкий месяц ниоткуда не выглядывал. В первое мгновение это показалось мне довольно необычным, но прежде, чем я успела понять, на сколько странно могли прозвучать мои слова, юноша уже ответил:

— В этом мире нет Луны.

— А, вот оно как.

«Что…»

— Что?!

Я вздрогнула, в голове мгновенно пронеслись сотни самых разных предположений. Как ни крути, а есть простая истина — нельзя сказать, что чего-то не существует, не имея представления о чём идёт речь. В моём мире нет магии, но я знаю, что это, поэтому и могу быть уверена в её отсутствии. В этом мире уж точно нет компьютеров, но если спросить об этом местных, они только почешут затылок, пытаясь понять, что за незнакомое слово услышали. Но юнец ответил так спокойно, будто точно знает, о чём говорит.

— Была когда-то давно, но… Больше нет. — заметив, что я чуть склонила голову на бок, он пояснил: — Один знакомый демон рассказал.

— Вот как. — я незаметно выдохнула, в душе радуясь, что не создала новых подозрений на свой счёт: — А ты много знаешь.

— Не так много, как должен. — кажется, мгновение назад он о чём-то серьёзно задумался, но подняв на меня взгляд снова улыбнулся своей бесконечно фальшивой, но такой профессиональной улыбкой: — Захочешь что-нибудь узнать, спрашивай. Если я знаю ответ, обязательно тебе расскажу.

— А если не знаешь? — мне вдруг сделалось любопытно, от чего же Вивьен могла бояться кого-то настолько…

«На столько что? Мальчишка, который притворяется на столько плохо, будто желает, чтобы его раскрыли. Личность доверия не вызывающая по умолчанию. Но… Быть может, я просто хочу ему верить. Верить хоть кому-то в этом мире».

— Если сможешь придумать вопрос, на которой я не знаю ответ… Хмм… Я выполню одно твоё желание.

— Так уверен в том, что знаешь всё на свете? — я едва не рассмеялась. Не имеет значения, любит ли мальчишка Вивьен или ждал её по какой-то другой причине, у меня в этом мире, похоже, теперь есть собственная наглая и самоуверенная «Википедия».

— Хочешь проверить? — теперь он и в самом деле смеялся. — Задавай вопрос.

Чуть поразмыслив, я кивнула. В конце концов, ничего не теряю. Если малец ответит, то я узнаю об этом мире что-то новое. Если не ответит, смогу загадать желание. Определённо, хоть условия он установил сам, в плюсе, почему-то, я. Но на удачу грех жаловаться.

«Осталось только задать вопрос так, чтобы не вызвать подозрений».

Глава 9

Слишком простые вещи о мире спрашивать нельзя. Вивьен пусть и не получила должного образования, а всё же долгое время жила в поместье Виллар. Выходит, что-то то она точно знать должна. Будет крайне странно задавать вопросы о территориальном и государственном устройстве.

О том, почему моя магия отличается от любой, описанной в книгах, тоже не спросишь. Во-первых, мальчишка вряд ли знает, во-вторых, вот так просто раскрывать наличие странных способностей практически незнакомому человеку весьма опрометчивый поступок. В таких обстоятельствах лучше всего спрашивать о людях. Но о ком?

«Неизвестно, какие отношения связывали этих двоих. Хотелось бы, конечно, спросить об императрице, но если мальчишка окажется кем-то вроде её соглядатая, получится неловко».

За всю карьеру журналиста я поняла много интересных вещей о людях. И, пожалуй, самая очевидная из них — определить, как человек к тебе относится можно по тому, как он рассказывает о себе.

«Вполне очевидно, что Вивьен его боится. Но как он сам относится к девушке не менее важная информация. Сложность лишь в том, что если они знакомы слишком близко, расспросы о фактах из жизни могут быть восприняты настороженно. А значит для начала стоит узнать о том, что Вивьен точно не могло быть известно».

— Чем ты занимался, пока ждал меня? — я спросила с лёгкой улыбкой, не вкладывая в вопрос особого смысла, но мой собеседник неожиданно напрягся:

— Ничем. Просто ждал.

— Сидел на камне и смотрел в пустоту? — я хмыкнула. Очевидно же, что он не мог оставаться здесь постоянно. Не удовлетворившись ответом, я задала следующий вопрос: — Если меня долго не было, от чего же сам не пошёл навстречу?

— Разве бы я смог? Когда ты сама сказала просто ждать, разве мог я не послушать?