Трясина

На улице ночь, туман, рядом река. Здесь же безумно холодно. На мне тёплая хлопковая рубашка, но даже так я замёрзла, и ему пришлось зажечь магические огни. Но на самом юнце одежда лёгкая, из грубой, но слишком тонкой ткани. Не ровен час, мальчишка простудится.

«И как это я сразу не заметила? Куда смотрела? Ладно, что уж теперь себя распекать. Нужно вернуться на постоялый двор. Может удаться добыть чего-нибудь горячего».

— Пойдём. — помня о том, как он отдёрнул руку, я осторожно взяла юношу за запястье, слегка потянув за собой и указывая направление, и тут же отпустила.

— Зовёшь меня с собой? — в его голосе послышалась печальная усмешка, но я решила пока не заострять на этом внимания.

— Уже поздно. Идти куда-то ночью не лучшая затея. Отдохни для начала. Поешь, согрейся. А там уже сам решай, как дальше поступать.

— Как скажешь.

Отвечать я не стала, только тяжело вздохнула, выражая своё отношение к такой позиции. То грубит, то смеётся надо мной, а то вдруг становится послушным щеночком. Вот и что делать с таким странным знакомым?

Возвращались в тишине. Прохладный ночной воздух уюта не добавлял. Пейзаж, который всего несколько часов назад казался мне таким завораживающим, теперь не вызывал никаких чувств. Хотелось только поскорее добраться до постели и подумать в тишине.

«Сколько ещё у Вивьен, чтоб её, таких вот знакомых? Об обитателях дома Виллар хоть что-то заранее можно было узнать. Да даже об императрице крохи информации, но нашлись. А вот это… Это же ни в какие ворота. Как мне на этого юнца реагировать? Самое разумное — избавиться поскорее и дело с концом. Он, вроде как, послушный. Скажу, чтобы исчез из моей жизни, скорее всего и правда исчезнет. Но…»

Я прикусила язык. Секундная лёгкая боль вернула ускользнувшее было здравомыслие.

«Разве не я хотела иметь в этом мире преданного человека? Не то, чтобы этому юнцу можно было безоговорочно доверять. Врёт он, очевидно, много. А если не врёт, то недоговаривает точно. Но и особой угрозы от него не чувствуется.

Если сейчас прогоню, не вставлю ли тем самым сама себе палки в колёса?»

Вскоре показались первые дома деревни. Вот только из-за сгустившихся сумерек, я их не сразу заметила. А когда всё же увидела, улыбнулась:

— Почти пришли. Подожди немного, скоро будем на месте.

— Гм.

Юноша слегка притормозил. Я остановилась и оглянулась. На бледных тонких губах моего нового знакомого показалась виноватая улыбка:

— Мне, наверное, не стоит туда идти.

— Вот как? — я почесала кончик носа, стараясь скрыть неловкость: — Место и в самом деле не особенно роскошное. Но сейчас ничего другого я предложить не могу. Переночевать придётся здесь, а завтра найдём тебе лошадь.

Улыбка из виноватой стала чуть хитрой. Сказав короткое «О», он кивнул и в несколько шагов снова меня нагнал. Только тогда я вспомнила, что мой новый знакомый, кажется, хотел сойти за местного. А я так глупо показала, что раскрыла его маскировку.

«Вероятно, Вивьен не знала, что малец не из этой деревни. Сложно сказать, как это можно было не заметить, учитывая его внешность и манеру речи, так сильно отличающуюся от говора местных крестьян. Но раз уж не замечала, ну и ладно. Я то заметила. И уж проще сразу сообщить, что его маленький обман не сработал, чем притворяться и дальше».

Убедив себя, что всё к лучшему, я направилась к трактиру, выполняющему роль местного постоялого двора. Свет в окнах первого этажа всё ещё горел. Слегка пригнувшись, чтобы не задеть головой дверной косяк, мы скользнули внутрь, сразу же оказываясь в эпицентре маленького сражения.

Пара деревянных столов, опрокинутых на бок на манер баррикад и разбросанная повсюду посуда непрозрачно намекали, что начавшаяся во время моего ухода потасовка переросла в нечто большее. И к этому моменту, по всей видимости, ещё не завершилась.

— Убери свои пёсьи лапы от меня!

Широко распахнув глаза, я с удивлением узнала голос Саши. А, пошарив взглядом по небольшому помещению, обнаружила и его источник. Девушка, зажав в руке подобие половника, грозно таращилась на мужчину, сжимающего её запястье:

— Чё сказала? Мелкая паскуда, сейчас научу, как со старшими разговаривать.

Из-за одного из столов высунулась рука. По гербу на манжете я узнала в её обладателе охранника, отправившегося с нами. Кажется, он был младшим рыцарем рода Виллар. Ловко отправив пивную кружку точно в голову мужчине, рука тут же скрылась обратно.

Получив неожиданную помощь, Саша извернулась и ударила мужчину между ног. Взвыв, он, наконец, выпустил её запястье и тут же получил половником по затылку. Убедившись, что больше мужчина ничему научить её не в состоянии, девушка отскочила в сторону, по пути отдавив каблучком руку валяющегося на полу пьянчужки, уже собравшегося схватить её за щиколотку.

Не в силах смотреть на творящееся безобразие, я поспешила сделать шаг вперёд, утягивая последовавшего за мной юношу за спину. Нечего детям лезть в разборки пьяных взрослых. Заметив нас, Саша в последний раз саданула по лбу собравшемуся подняться мужчине многострадальным элементом кухонной утвари и вежливо поклонилась: