Тридцать ночей с мужем-горцем

— Не думаю, что это все будет так. Я просто хочу сказать, что то, что само свободно дается в руки, не считается украденным.

— Дункан, она ничего мне не предлагает.

— Как знаешь, я тут не помощник, могу лишь сказать, что заметил, как она льнула к тебе вчера ночью. И то, как ты смотрел на нее.

Коннор напрягся.

— Ей было больно. Я отвечаю за ее безопасность и не смог защитить. У меня своя роль, и я ее исполняю. Всего лишь роль, не больше. И у меня нет желания связываться с женщиной.

Молчание затянулось, двое мужчин, погрузившись в свои мысли, опять всматривались в ночь, пока Дункан неожиданно не толкнул Коннора в руку своей пустой кружкой.

— Что ж, парень, если ты всего лишь исполняешь роль, кажется, пора начинать новый акт. — Он кивнул на другой край двора. — Это не твоя подопечная пробирается в темноте?

Коннор встал и выругался.

Почему Кейт не в постели в такое время, а медленно, стараясь держаться в тени, пробирается через двор?

— Господи. Она даже плащ не надела. Она промокнет до костей, а потом сляжет с лихорадкой.

Эта женщина угрожала его душевному спокойствию. Не заботясь о своей безопасности, она с легкостью попадала из одной беды в другую.

У него промелькнула мысль позволить ей идти дальше. Или перекинуть через плечо и унести. Или связать по рукам и ногам и затащить в свою комнату, где он мог бы присматривать за ней. Он был вне себя от досады.

Кейт исчезла в конюшне.

Кто-то должен оставаться с ней двадцать четыре часа в сутки, чтобы уберечь такую, как она, от проблем.

Еще раз выругавшись, Коннор отбросил свою кружку и побежал по лестнице.

Кейт уже была у выхода, медленно пробираясь мимо животных к дверям конюшни, когда свеча погасла.

Она вскрикнула, почувствовав дыхание на шее лишь за секунду до того, как зажегся факел, тускло освещая пространство вокруг нее. Она обернулась.

Всего в нескольких шагах от нее, Блейн вставлял факел в держатель. Он направился к ней, и Кейт медленно отступила, понимая, что находится лишь в нескольких шагах от стены.

— Я увидел свет в темноте. Но никак не ожидал встретить тут тебя. — При таком освещении он выглядел угрожающе.

— Моя свеча погасла, — она ничего другого не смогла придумать.

Он был достаточно близко и мог дотронуться до нее, что и сделал, проведя подушечкой большого пальца по царапинам на ее лице. Кейтлин отвернулась и шагнула ближе к стене.

— Да, погасла. Я задул ее. Разве тебе никто не говорил, что огонь опасен в конюшне? — Блейн подошел ближе и вновь провел пальцем по ее щеке. — Но, может, ты опять сделала неправильный выбор.

Блейн был пьян. Она чувствовала его дыхание, от него разило алкоголем. Он еще раз провел подушечкой пальца по ее щеке.

— Если бы ты была моей женщиной, я бы не позволил такому случиться.

— Ты был там со мной вчера, и все же это случилось. — Она понимала, что не стоит с ним спорить, но все равно сказала это.

— Да. Потому что ты не моя женщина.

Он опустил взгляд, и она вдруг поняла, что мокрая хлопковая рубашка облегает ее тело, не оставляя простора для воображения. Конечно, он тоже это заметил. Девушка скрестила руки, и он улыбнулся, его зубы сверкнули в свете факела, а хищный взгляд стал еще выразительней.

— Мое предложение еще в силе, если тебе интересно. Иногда мы выбираем не то, что хотим, а лишь меньшее из двух зол. В будущем ты можешь осознать, насколько выгоднее принадлежать мне, чем кому-то другому.

Когда его рука опустилась с ее лица на шею, во рту у Кейт пересохло. Она нервно прикусила нижнюю губу, о чем тут же пожалела, когда его взгляд опустился на ее рот, и Блейн облизал свои губы.

Кейт оценила свои возможности. Ее загнал в угол крупный мужчина. Конечно не такой высокий и мускулистый как Коннор, но все равно, выше нее. Кейт сомневалась, что справится с Блейном, даже не смотря на то, что он, очевидно, был сильно пьян.

Значит, ее сообразительность и ум — единственное оружие. И так как она сделала такую глупость, придя сюда в темноте без сопровождения, то Кейт чувствовала себя совершенно безоружной. Ей бы не помешала помощь.

— Но так как я не изменила своего решения, мне пора идти. Уверена, Маири ждет меня, и я не хочу, чтобы она волновалась.

— Думаю, Маири даже понятия не имеет где ты, крошка Кейтлин.

Блейн взял ее косу в руку и принялся рассматривать. Скользнув пальцами в ее волосы, он сорвал лоскут, которым она их перевязала, и сжал в кулаке.

Настоящая паника охватила Кейт, когда второй рукой Блейн потянул за шнурки ее платья, под которым была лишь ночная сорочка. Впервые в жизни Кейтлин пожалела, что не запомнила ни одного приема из единоборств, которым Джесс всегда пытался научить ее. Она бы непременно этим сейчас воспользовалась.

Кейтлин попыталась оттолкнуть Блейна, но он прижался к ней, вдавливая ее спину в стену, и заговорил, обдавая своим дыханием ее ухо:

— Ты пришла сюда на свидание? Интересно, с кем ты решила встретиться так поздно ночью и в темноте? И для чего ты хотела с ним увидеться? Может он не придет, и мы начнем без него?

Его рот грубо обрушился на нее, а зубы впивались в ее губы, когда она услышала низкий баритон, отвечающий на вопрос Блейна: