Тридцать ночей с мужем-горцем

— Ах да. Я, должно быть, с ума сошла. Не могу поверить, что чуть не забыла самое удивительное. — Глаза Маири засияли от возбуждения. — Сам король будет присутствовать на вашей свадьбе. Лайал приехал во время обеда, и сообщил об этом. Думаю, мой дядя послал его с таким поручением, хотя мне еще не представилось шанса наедине поговорить с ним по этому поводу. Я сидела в главном зале, когда Лайал приехал. В начале, все были жутко обеспокоены его перевязанной рукой, но потом он рассказал нам о короле, и все стали говорить наперебой. Анабелла сразу пришла в невообразимое возбуждение, переживая, какое впечатление произведет на короля.

— Мне казалось, что короли не посещают простые свадьбы. Или я ошибаюсь?

— Он хорошо относится к Коннору, поэтому и приедет на вашу свадьбу. — Маири склонила голову на бок. — Ходят слухи, что Коннор однажды спас ему жизнь, но у меня никогда не получалось заставить его рассказать что-нибудь об этом. Он никогда не хотел делиться со мной тем, что случилось, когда он пошел на службу к королю. Я знаю, какие-то из воспоминаний должны быть очень тяжелыми для него. Но знаю и то, что он поговорил с Лайалом. Они много времени проводили вместе, по крайней мере, когда Коннор приезжал домой. — Маири вздохнула и покачала головой. — Иногда я чувствую себя брошенной.

Кейт понимала, как чувствовала себя Маири. Невзирая на то, насколько она вовлечена в семейный бизнес, с ней никогда не обсуждали тактику и текущие операции. И отец с братьями никогда не разговаривали о делах дома, по крайней мере, не при ней.

Казалось, Кейт постоянно находила что-то общее между собой и Маири. Между Коннором и мужчинами из ее семьи. И вот опять ей пришло в голову, как мало изменились мужчины за прошедшие века.

Сейчас, слушая свою подругу, Кейт поняла, что женщины тоже не сильно изменились. Надень Маири джинсы и футболку, и она легко затеряется в компании молодых девушек, гуляющих по улицам Денвера. Но посмотрев на голые ноги Маири и изумрудное кольцо, поблескивающее у нее на пальце ноги, Кейт поправила себя. Лучше представить компанию девушек в Боулдере.

Маири глубоко вздохнула.

— Я даже подумываю надеть на свадьбу обувь. Ненавижу доставлять удовольствие Анабелле, но не хочу позорить Коннора перед королем. — Она очаровательно покраснела — Я с королем еще не знакома.

— Так же, как и я, — задумчиво прошептала Кейтлин.

Жизнь становилась все необычней и необычней. Подумать только, Ричард так гордился, что пара конгрессменов и сенаторов должны были заехать на ее свадьбу там, дома. А тут она выйдет замуж в присутствии короля Шотландии Александра III, и именно Коннор был тому причиной.

— А ты смог пройти по следам? — Дункан сидел на табурете перед камином.

Коннор покачал головой.

— Дождь уничтожил почти все следы. Там осталась только грязь. Я шел по следу до ручья, а потом потерял их, как они и рассчитывали. Я проверил берега вверх и вниз по течению, но не нашел, где они вышли из реки. — Коннор откинулся в кресле, которое прежде подтащил ближе к открытой двери. Отсюда он мог наблюдать и за дверью Кейт, и за коридором, и быть уверенным, что никто не подслушивает их разговор. — Мне следовало раньше заметить исчезновение Биста. Если бы я хватился его раньше, может и нашел бы больше следов.

Да, всё может быть, но какой ценой? Когда Кейт в конюшне попала в беду, то некому было бы ее спасать, так как он искал бы Биста. Хотя прошло уже четыре дня, Коннор не мог избавиться от неприятных приступов страха и обуздать гнев.

— Значит, ты почти ничего не выяснил, — Дункан покачал головой и потянулся погладить спящую рядом с ним собаку.

— Я выяснил, что мы были правы, предполагая предательство. Кто-то прятался в лесу. Не знаю как, но уверен, за случившееся с Кейт несут ответственность именно они. Но, чтобы связать все воедино, нужны доказательства. Они, конечно же, хотели убить Биста, когда тот выследил их.

— Они?

— Да. Я нашел следы, по крайней мере, двух всадников.

— Думаю, двой дядя за это хорошо заплатил. Что теперь будем делать?

— Мы должны понять, что они могут предпринять до того, как они начнут действовать, и подготовиться.

Его дядя. Хотя у Коннора и не было доказательств, он не сомневался, за всем стоял Артур. И он понимал, что требование Артура соблюсти старые традиции служило лишь одной цели: попытке выиграть время.

Коннор ненавидел все это. Сложившаяся ситуация походила на интриги, которыми был пронизан королевский двор, и на службе у Александра его всё устраивало, кроме этого. Он предпочитал сражаться с известным противником лицом к лицу и на открытом месте.

— А что если мы заберем женщин и поедем домой? — Дункан наклонился к нему. — Мы сможем защитить их в Ситхен Фардах, не беспокойся. Мне не нравиться жить здесь, парень. Здесь слишком много людей. Слишком много неизвестного.

Старый воин был прав, но этот план таил свою опасность.

— Мы уже думали о возможном риске. Жить здесь и оставить мою будущую жену под опекой семьи, вот что правильно. — Под защитой? Это была шутка.

Дункан иронично фыркнул.