Тридцать один. Огневик

Вслед летели проклятия и угрозы. Даже одна магическая оплеуха проскочила рядом с головой. Только спрятавшись в дворницкой, я оказался в безопасности, а гневные крики во дворе сменились обидным смехом.

– Пусть у вас волосы во рту вырастут, хохмачи! – громко крикнул я, словно меня мог кто-то услышать.

Пнув ни в чем неповинную дверь, я сгрузил мусор в мешок и зашвырнул метлу.

– Аппетит испортили, чароплеты проклятые, – выругался я.

Еда меня больше не беспокоила. Сев на матрас, я с удивлением воззрился на цветок. Крошечный увядающий комочек с бледно желтыми лепестками уже не казался мне сверкающим лучиком солнца. Жухлые листья неровно торчали в стороны. Коричневый стебель засох. Подарок больше походил на мусор, чем на поздравление с праздником, но я за всю свою жизнь не получал ничего подобного.

Почувствовав тонкий, едва различимый запах, я поднёс цветок к лицу. От горького аромата запершило в носу. Странное совпадение. Так благоухает моя родина. Пахнет быльник, затянувший склоны холмов. Их мохнатые головы торчат над лесами, а с песчаных косогоров открывается потрясающий вид. В ясную погоду из далёкой дымки вырастают горы и странное марево на севере. Когда-то я любил сидеть среди кустов, вдыхать пахнущий травой воздух и смотреть вдаль. Мне казалось, что наша долина – целый мир. Огромный и непредсказуемый. В горах живут великаны. Замшелые грубые гиганты. Они необычайно сильны и намерены сражаться со всеми, кроме оборотней. К нам они испытывают глубочайшее уважение и всегда готовы прийти на помощь.

В северной мгле скрываются злобные чернокнижники. Они безумны и опасны. Их колдовство способно уничтожить целый мир, но они не в силах выбраться из магического тумана.

Иногда ко мне приходил отец. Садился рядом. В его насмешливых глазах пробегали отраженные от неба облака. Он притворно ворчал, о том, что я снова забыл пообедать, а потом рассказывал волшебную историю. Мне особенно нравилась сказка о маленьком волшебнике превращенном в щенка. Даже в собачьей шкуре он преодолел все трудности. Победил тёмного колдуна и снова стал самим собой.

Я смотрел на цветок и понимал, я не совсем один. У меня тоже есть шанс! Если получилось у щенка, смогу и я. Когда-нибудь, я стану великим магом и покорю источник!..

Я вздохнул. Грязная лачуга исчезла. Я лежал не на соломенном матрасе, а на кровати Оливье. Давно пропал засохший цветок, но мне по-прежнему не хватало нежности и ласки, а единственные в тридцати мирах девушки, готовые ими делиться – исчезли в кровавом провале перевёрнутого маяка. А мне остались одиночество и ненависть.

Я встряхнул подписку, снова вперив покрасневшие глаза в платную рубрику. Ничего не изменилось, только появился еще один некролог:

«Сегодня скончалась потрясающаяся женщина. Любимая жена, выдающаяся…»

Не в силах сдержаться, я взвыл. Поднялся, решительно направившись к двери. Вышел на палубу, молча снял с пожарного стенда топор и пошёл к трюму.

– Ты чего это? – поинтересовался хранитель.

Я не ответил. Открыл крышку и начал спускаться.

– Они же безоружны, – залепетал голем. – Ты же не собираешься… – у него сорвался голос.

– Ненавижу чёрного колдуна, – прошипел я сквозь зубы. – Амос, где ты, старый убийца?

Глаза медленно привыкали к темноте, я даже различил скрюченные фигуры поборников. Трое при моем приближении вжались в стену, но косматый старик не двинулся. Сидел с закрытыми глазами, точно так же как в тюрьме, и покачивался в такт собственному бормотанию.

– Ты, ты, – я размахнулся топором. – Ты столкнул Ирину…

Слова не складывались в предложения. Вся длинная, злая обвинительная речь, еще недавно неистово вопящая в голове моим же собственным голосом, никак не хотела срываться с языка.

– Не надо, Люсьен, – попросил Евлампий.

– Прикончи колдуна! – восторженно выдохнул Оливье.

– Он нам нужен, – попытался голем. – Без него огневика не одолеть!

– Посмотри на меня! Посмотри! – потрясая топором, завопил я.

Амос открыл глаза. Я ожидал увидеть чёрные распахнутые пасти скалящихся черепов, но меня ждало разочарование. Опустив оружие, я замер, прикусив губу. Мой враг был полностью уничтожен, сломлен и разбит. От грозного убийцы блёклых не осталось и следа. Передо мной на грязном полу трюма трясся от холода и страха несчастный старик.

– Ненавижу тебя, – еле выговорил я. – Ты бросил её в… как…

Меня душили злые слезы, но ярость спала.

– Она не погибла, – тихо проговорил старый колдун. – Там вывернутый на изнанку мир, но угрозы нет.

– Почему же никто оттуда не вернулся? – деловито спросил голем.

Меня еще трясло от кипевших внутри страстей, но слова поборника возродили надежду.

– Там нет магической энергии, – сказал Амос.

– Да ладно, – удивился Оливье.

– Так не бывает, – строго произнёс Евлампий.

Старый колдун опустил голову.

– В тридцати мирах возможно всё!