Тридцать один

Оксана продолжала с легкостью крушить магические барьеры. А я глотал слезы бессильной ярости и обиды. Ведь это я привел ее сюда.

— Предательница! — закричал я.

Отец вздохнул.

— Да малыш, в жизни так бывает! — поучительно проговорила Оксана.

— Двенадцать из тридцати.

— Тринадцать.

— Четырнадцать.

Голем продолжал считать разрушенные барьеры, а я старался не слушать его.

— Пришлось постараться, чтобы найти тебя. — продолжила Оксана. — Ты идеальная кандидатура. Добрый, наивный сын главы совета старейшин! Какое везение!

Я молчал, в отличие от голема.

— Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать.

— Ты можешь гордиться! — весело проговорила защитница. — Представь, какой спектакль пришлось ради тебя разыграть. Я договорилась с директором академии, чтобы он тебя выгнал. Пришлось привезти ему колпак первого защитника. Дорогая вещь, между прочим. На черном рынке за нее выложили бы целое состояние.

— Не может быть. — вскрикнул я.

Оксана повернулась.

— Представляешь, я сказала этому орку в колпаке, чтобы он выгнал тебя после обеда. А он взял и выставил тебя утром. Я купила самое обольстительное платье в Черногорске, но когда пришла, ты уже сбежал. Пришлось выслеживать тебя до самого Темного Тринадцатого объединенного мира, а потом запустить в портал чародейское чучело с заклятьем драконьего насморка, чтобы тебя задержали в чистилище на временный карантин. Ты хоть представляешь, как это сложно, обмануть администрацию чистилища?

Она скорчила обиженную гримасу.

— А охота на вампира и освобождение несчастного принца. Все ведь почти взаправду. Эстет слегка приврал насчет кардинала, но что возьмешь с вампира.

Я заскрипел зубами. Ее издевательский тон сводил с ума.

— Бестолковый кровосос, даже принца прикончить не смог. Спутав все наши планы. — Оксана недовольно сморщилась, и театрально задумавшись, добавила. — Хотя, я ведь его наказала! — будто бы вспомнив что-то важное проговорила она.

— Восемнадцать, двадцать, двадцать один. — перечислял голем.

— В мои планы не входил этот болтливый кусок камня, но его самоуверенность и заносчивость, оказались неожиданно кстати. Спасибо, Евлампий, ты очень помог! Если бы я могла, то немедленно сняла бы тебя с ошейника. Но! К сожалению, я не могу. Тринадцатый Темный Объединенный мир будет ждать тебя еще очень долго.

— Когда-нибудь, он дождется и тебя. — пробормотал голем.

Он перестал считать барьеры. Они сыпались один за другим. Пока не остался один. Перед тем, как его разрушить Оксана наклонилась над кардиналом.

— А ты вел себя скверно. — строго сказала она.

Защитница положила руку на барьер, в то место где лежал рог, и надавила. Магический щит прогнулся, пропустив ее.

— Последний. — прошептал Евлампий.

Вытянув рог, Оксана направила его в сторону кардинала. Неподвижный Динарий дернулся вместе с остатками экрана. Прислонился к вершине рога животом и сразу же опустился обратно. Девушка завела рог за спину, а другой рукой вынула, ту самую, серебристую ложку.

— За Орден защитников! — весело проговорила она и прислонила ложку к губам кардинала.

Черная жидкость перелилась в рот Динария и, хотя он закашлялся, не расплескавшись, просочилась внутрь. Кардинал затих, его лицо побелело.

Оксана воспарила над дном котловины, и поднималась выше, пока не поравнялась со мной.

— Прости. — сказала она и, наклонившись, поцеловала меня в губы. — Ты, правда, милый и искренний. Таких уже и не встретишь! Ты так помог мне, что я хочу сделать тебе подарок.

Оксана перевернула рог поглотителя и наклонила его ко мне. Я почувствовал, как сводит мышцы, а легкие наполняются свежим воздухом и раздуваются. Я не мог вдохнуть, а грудь так расширилась, будто началась трансформация. Я попытался сглотнуть и не смог. Ошейник впился в горло.

— Пользуйся! — с улыбкой проговорила Оксана и отвела рог в сторону. — Кардиналу сила больше не понадобится.

Я смог сделать вдох и продолжал дышать не в силах надышаться.

Защитница взмахнула рукой и исчезла. Я успел лишь увидеть ее последний взгляд, брошенный на отца и его ответный кивок. Я несколько раз моргнул. Показалось.

Вместе с Оксаной пропала и вся ее ворожба. Меня больше ничего не держало, отца тоже. Только я, после перекачки сил, чувствовал себя прекрасно и даже остался на ногах. А он, наоборот, выглядел абсолютно вымотанным и упал на колени.

— С тобой все в порядке? — спросил я, поддерживая его под руку.

Он кивнул.

— Я тупой, как орк. Я должен был отговорить совет. Я ведь чувствовал подвох.

— Зато, я ей доверял. — печально сказал я.

Отец вздохнул.

— Поэтому, я и согласился.

— Мне очень жаль. — проговорил я. — Я так виноват.

— Мы все переживаем! — прокомментировал голем. — Только жалость нам не поможет!

Я не ответил. Отец тоже. Пусть себе бухтит.

— Мы должны ее остановить! — закричал возмущенный нашим невниманием Евлампий.

— Как? — не выдержал я. — Она может быть где угодно! Хоть в самом Отдельном мире!

— Тогда пойдем туда! — взревел голем.

— Нет. — сказал отец. — Вы должны вернуться к Оливье.

— Но зачем? — не выдержал я.

— Если начнется война, мы должны быть готовы. Кроме нас остановить поглотителей магии некому.