Тридцать один

— Я не вернусь! — закричал Оливье во тьму.

В ответ раздался смех, похожий на захлебывающийся крик утопающего. Только сомнений, в том, что это именно хохот не возникало.

Со страху, я дернул рукой и сжал ладонь. В кулаке осталось несколько фей. Естественно они испугались, начав, как говорил архивариус, со всей нерастраченной магической энергией пытаться вырваться из ловушки. Активно работая крылышками, феи распространяли оглушающий звон.

Меня, не то что потянуло, потащило, понесло через барьер. В междумирье остались лишь ноги, а все, что выше пояса уже наслаждалось природой Фейри Хауса. Блаженствовать, я конечно не мог. Это уже чересчур. Один вид, моего собственного тела, висящего посреди одуванчиковой поляны в окружении орды бушующих фей, нагонял ужаса больше всех когтей междумирья.

— Старайся. — бормотал голем, таким натужным голосом, будто помогал мне.

За телом появилась правая нога. Чтобы удобнее цепляться, я разжал кулак. Вырвавшиеся феи, мгновенно улетели прочь. Я схватился за траву и потянул. Отталкиваясь освобожденной ногой и размахивая рукой, я пытался вытащить из междумирья оставшуюся часть тела. Липкая завеса недолго сопротивлялась, отпустив меня целиком.

Левая нога выскользнула вдогонку за правой, потащив веревку и рукав зеленого дядиного камзола. Нащупав в нем руку, я дернул со всех сил. Из пустоты появилось плечо, а за ним, принявшаяся орать голова:

— Тащи быстрее!

Я обхватил его руками и поволок. Получалось очень шустро, даже не смотря на мешающих фей. Они кружили вокруг, непрестанно пища. Из-за их тонких голосов, я не разобрал ни единого слова. Хотя, они наверно говорили на своем языке.

Затянув дядю, я схватился за веревку.

— Обрежь ее! — завопил Оливье.

— Не позволю! — вмешался Евлампий.

— На него напали, мы не поможем!

— Попытаемся. — хладнокровно ответил голем.

Я поднажал. Дядя бросился ко мне, на ходу вытягивая саблю. Увидев его с оружием, я решил бросить веревку, но не успел. На меня, из неоткуда, вывалился архивариус.

Мы упали. Старик оказался легким. Почти невесомым. Высвободившись из его балахона, я сел. Оливье стоял над нами с обнаженной саблей и пристально разглядывал Мровкуба.

— Он не поменялся? — сосредоточенно проговорил он.

— Нет. — ответил я.

Архивариус остался прежним. Таким же заросшим и худым.

— Если на него напали, — спросил Евлампий, — почему на нем нет ран, да хоть каких-нибудь повреждений?

Оливье не ответил. Взяв архивариуса за руку, он нащупал пульс и считал, причмокивая губами.

— Что с ним? — спросил голем.

— В отключке.

Я огляделся. Феи кружили вокруг нас, но уже не подлетали близко.

— Кто на него напал? — строго спросил Евлампий. — Кто?

— Решето́ — золото́, нажито́, да пропито́! — брякнул Оливье. — Никто! Мы прошли сквозь то, чего нет. Зачем тебе знать о тех, кто живет в месте, которого не существует?

Голем собирался с мыслями, не сразу сообразив, что ответить.

— Вот ты, например, веришь в междумирье? — спросил дядя.

— Да. — честно ответил я.

— А хочешь узнать кто там живет?

— Нет. — содрогнувшись, проговорил я.

— А он не верит, но узнать хочет. Парадокс!

— Что? — не понял я.

— Про решето повторить? — уточнил Оливье.

Я отрицательно замотал головой.

— Тогда идем.

— А как же архивариус? — спросил я.

— Если хочешь, неси его. — смилостивился дядя и зашагал через поляну.

Я стоял над бесчувственным Мровкубом и нерешительно смотрел вслед Оливье.

— Чего уставился, подымай! — зашипел голем.

Я наклонился, но архивариус застонал и пошевелился. Сев, он оглядываясь, потер глаза.

— Вы вытащили меня! — удивленно проговорил он. — Признаться, я не ожидал, что выберусь. После того, как появились те твари. Я понял, что мастер Оливье взял меня с собой, чтобы принести им в жертву.

— Именно так. — холодно сообщил Евлампий. — Вам повезло.

Архивариус улыбнулся.

— Я знал. — прошептал он. — Верил.

— Во что? — не понял голем.

Мровкуб нерешительно оглядел меня.

— Вы спасли мне жизнь, я могу довериться вам. — вымолвил он. — Я никому не говорил. Боялся.

Короткие фразы в его устах, звучали словно плевки.

— Два года назад, я проснулся среди ночи из-за кошмара…

— Простите, но нам лучше догнать дядю. — тревожно проговорил я, глядя на дальнюю часть поляны.

Оливье пропал из виду.

— Вы можете договорить по дороге. — согласился со мной голем.

Я помог архивариусу подняться.

— Кто на вас напал? — спросил Евлампий.

— Не знаю. — виновато пробормотал Мровкуб. — К моему сожалению, я не разглядел нападавшего, но его приближение вселяло ужас.

— Почему вы назвали их тварями? — не понял я.

— А как еще назвать столь жутких существ? — задумчиво протянул бывший архивариус. — Я так испугался, что незамедлительно бросился вслед за вами, но у меня не получилось, я не мог протиснуть в дверь, даже руки.

— Как же вы выбрались? — удивился голем.

— Мне неловко признаваться, но в моем спасении не только ваша заслуга, юноша. Я вам, конечно же премного благодарен, но ваши усилия пропали бы даром, если бы меня не подтолкнули в спину.

— Как? — поразился я.