Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Улыбаясь от мысли, что если так пойдет дальше, то я у них революцию в умах произведу, я вдруг со всего маха врезалась в чью-то грудь. Если учесть, что вечером (в отличие от нашего мира, где в это время много гуляющих или спешащих после работы) здесь людей на набережной в разы меньше и просто так я врезаться не могла, – мне намеренно заступили дорогу. Я замерла, опасаясь поднять глаза.

– Ваше высочество, что же вы гуляете в столь поздний час в одиночестве? – хлестнули язвительные слова.

Владыка?!

Вскинув взгляд выше, я облегченно выдохнула. Голос похож, но не он. Да я вообще этого индивида впервые вижу! Откуда он меня знает?!

– Вы кто? Я вас не знаю.

– Я Коган, телохранитель из личной гвардии Владыки. Вы и не можете меня знать, мой удел находиться всегда в тени и быть незаметным.

У Владыки есть телохранитель?! Хотя должны быть. Но, как по мне, то нужно, наоборот, от него охранять!

– Он тоже здесь? – обеспокоенно завертела я головой по сторонам.

– Владыка во дворце, сегодня я свободен от своих обязанностей, а вот что здесь делаете вы?

Облегченно выдохнув, я ответила:

– Да вот тоже выдался свободный день, отдыхаю.

– Без охраны?

– С вами разве отдохнешь? – усмехнулась я, что очень не понравилось моему собеседнику.

– Как вам удалось покинуть дворец? – требовательно спросил он, чем невероятно взбесил.

Наглый, смазливый, самоуверенный… После моего бывшего у меня на таких выработался иммунитет. Больше ни одному красавцу не позволю распоряжаться моей жизнью! Так и захотелось щелкнуть его по носу.

– А с какой стати я должна перед тобой отчитываться, мальчик? Ничего не попутал? Я – принцесса, ты – охранник, знай свое место! Если так обеспокоен моей безопасностью, можешь проводить к паланкину. Я как раз собиралась вернуться во дворец.

От моего ответа у него заиграли желваки на лице, но он сдержался.

– Следуйте за мной.

Он отвернулся, а я мысленно показала ему язык. Что, съел? Все же есть в статусе принцессы свои плюсы. И пусть его распоряжение прозвучало как приказ, я пошла за ним. Во-первых, он знает куда идти, и я быстрее найду транспорт, а во-вторых, отметила, что тут в вечернее время приличные девушки без сопровождения не гуляют и на мою одинокую фигуру уже косились. Не хотелось казаться искательницей приключений, мне бы обратно быстрее попасть, и так не знаю, как буду объяснять свое долгое отсутствие.

«Хотя принцесса я или нет? Моржетта знает, где я, а перед слугами отчет держать я не обязана», – одернула я себя, успокаиваясь.

Взгляд невольно прикипел к моему провожатому. Тот двигался с непередаваемой грацией, присущей хорошим танцорам, но я не сомневалась, что этот тип танцует только с мечом. Воин! Личная гвардия Владыки… Правда, я даже не слышала о такой.

– Во дворец! – приказал он носильщикам, распахивая передо мной дверцу паланкина и сверля недовольным взглядом.

Ух, я даже почувствовала себя нашкодившим ребенком перед строгим родителем. Цапаться с ним больше не стала, усаживаясь без лишних слов, лишь посмотрела свысока. Плевать, как он зыркает на меня! Главное, что поеду туда, куда мне надо.

Оставшись одна, облегченно выдохнула. Но мое настроение быстро испортилось: этот прилипчивый тип нагнал паланкин верхом и поехал рядом.

Я заскрипела зубами от досады, отгоняя мысли о том, что влипла. Вопрос, что теперь делать. Ведь он не отцепится, пока не дознается, каким образом я покинула дворец.

Сомневаюсь, что он сможет провести меня инкогнито через охрану. Если вернусь с ним, то о моем побеге из дворца станет известно – и на дальнейших выходах в город можно поставить крест. А мне очень понравился сегодняшний день, и я решила пойти ва-банк. Достала из сумки плащ и надела его красной стороной, пряча лицо.

Когда приехали, я пулей выскочила из паланкина, оставив телохранителя расплачиваться с носильщиками, а сама поспешила к посту охраны. Мне опять повезло, пропустили без вопросов, и когда меня нагнал этот неприятный тип, я уже успела избавиться от плаща и спрятать его в сумку.

Ему повезло меньше: на прогулочные дорожки не пускали верхом, для лошадей выделена отдельная, ведущая к конюшням. В общем, правильно, чтобы не было навоза в неположенных местах парка, где гуляют придворные. Этому придурку пришлось вначале поставить лошадь, а потом уже догонять меня, на что я и сделала расчет.

– Вы понимаете, что о вашем поведении я буду вынужден доложить Владыке? – сухо спросил он, заступая дорогу, но глаза полыхали праведной яростью.

А мне было глубоко на это плевать, я наслаждалась – обвела его вокруг пальца, хотя он этого еще не понимал.

– А что я такого сделала? – спросила я елейным голосом, невинно хлопая ресницами и разыгрывая полное непонимание.

– Вы издеваетесь?! – зашипел он. – Считаете, что можете безнаказанно нарушать правила?

– Разве я что-то нарушила? – продолжила играть я.

У него задергался глаз.

– Вы надели плащ, на который не имеете никакого права!

– Милейший, глаза протрите! На мне нет никакого плаща.

– Полагаю, он в сумке, – указал он взглядом.