Тридцать седьмое полнолуние

– Зря, – сказал Ник, подходя к нему. – Не путался бы в это дело.

– Ага. Вон трамвай.

В полупустом салоне громко дребезжало стекло. Невнятно прохрипел в микрофон водитель. Ник расплатился с кондукторшей и прошел на заднюю площадку. Гвоздь рядом ухватился за поручень.

– Не ходи со мной, – снова попросил Ник.

– Да ладно, не боись!

– Я серьезно, Денис.

– Немой, не будь занудой. Меня уже втравили, поздняк метаться.

Трамвай мотнуло на повороте. Ник крепче взялся за поручень, провожая взглядом дом-кронверк. Там, дальше, за лабиринтом улочек, прятался «Научно-исследовательский центр медицины и биологии». Накатила боль, разламывая затылок, Ник даже зубами скрипнул. Если бы он мог вспомнить хоть что-нибудь! Вдруг Артур Гориславский приходил к ним домой?

– Эй, слышь, – шепотом позвал Гвоздь. – Позырь назад, только осторожно.

Ник поправил на плече ремень сумки, бросив быстрый взгляд в салон.

Пассажиров прибавилось. Кондукторша гремела мелочью, требуя расплатиться за багаж.

– Ну и?

– Сразу за нами, у окна.

Ник глянул еще раз. На сиденье дремала бабка, прижимая к груди кошелку.

– Притворяется, зуб даю, – прошипел Гвоздь.

Трамвай тряхнуло, и бабка вскинулась, сонно моргая.

– Во, видал? Следит! – продолжал веселиться Гвоздь.

Ник отвернулся.

Северный вокзал выдавался бастионом на площадь. Ветер бился в его каменный лоб и трепал флаг Федерации, вывешенный на фронтоне. За стенами гудело, стучало, механический голос командовал поездами. Вокзал нависал над площадью крытыми переходами и галереями с узкими окнами-бойницами. У его подножия грузчики с грохотом катили тележки с багажом. Подъезжали такси, принимая пассажиров. Выстроились в ряд туристические автобусы, мешая движению.

Следуя указателям, Ник спустился на цокольный этаж. Здесь было прохладно, пахло железом и камнем.

Автоматические камеры хранения, кажется, популярностью не пользовались. Справа, где в окошке мелькал служащий, стояла очередь, здесь же было малолюдно: девушка складывала в ячейку пакеты, пожилой мужчина достал сумку и рылся в ней, двое парней в спортивной форме, переругиваясь, пытались запихнуть снаряжение. Кто-то еще ходил за стеллажами – слышались голоса и шаги.

Ник свернул к нужному ряду.

– Ну? – подтолкнул Гвоздь.

Он стоял рядом, загораживая проход. Больше в тупике никого не было.

Ручки повернулись, выставляя белые литеры: «Б3678». Как хорошо, что помнил наизусть! Раздался металлический щелчок.

Гвоздь нервно дернул головой, оглядываясь.

– Открывай! – прошипел он.

Нику очень хотелось огрызнуться, но он смолчал и потянул дверцу.

Ящик был пуст. Отсвечивало серебристой краской дно, на нем виднелись длинные продольные царапины.

– И чего? – спросил Гвоздь. Сунулся, пошарил ладонью по стенкам. – Может, не та?

– Нет, все правильно.

Ник осторожно прикрыл ячейку. Неприятно засосало под ложечкой, до тошноты.

– Кажется, я только что сделал очень большую глупость. И ты со мной за компанию. Пошли отсюда.

Девушки уже не было. Мужчина набирал код и недовольно покосился на мальчишек. «Спортсмены» терлись в очереди к служащему. Вышел из-за стеллажей парень, пряча бумажник в задний карман. Ник обернулся и скользнул взглядом по лицам – усталым, радостным, оживленным, равнодушным.

– Может, он просто не успел положить, – сказал Гвоздь. – Только ячейку занял.

Тогда пакет достался тем, кто обыскал тело.

– Может, – согласился Ник.

На площади они расстались: Гвоздь опаздывал отметиться, Ник поехал в областную библиотеку.

Старое здание стояло в глубине парка. Вдоль высокого цоколя тянулись щиты с афишами и детскими рисунками. По широкому крыльцу бродили голуби, их кормил интеллигентный старичок в костюме при галстуке. Ник на всякий случай глянул на стоянку за решетчатым забором: с Леона станется приехать пораньше. «Лендера» не было.

Время поджимало, но Ник все-таки прошел мимо крыльца и свернул на центральную аллею. Тут, на перекрестке, приткнулся киоск «Горсправки».

– Здравствуйте. Мне нужен адрес Артура Гориславского.

Тетка, смутно видневшаяся в глубине, подняла голову.

– Год и место рождения. Отчество.

– Не знаю. Ну, год примерно.

– Таких справок не даем.

Ник глянул на прейскурант, вывешенный сбоку от окошка, и протянул полусотенную.

– Может быть, вы все-таки посмотрите? Пожалуйста.

– Заполняйте, – смилостивилась тетка, выкидывая бланк. – Год ориентировочно поставьте, с какого по какой.

– Спасибо.

– Через час будет готово.

Леон приедет раньше.

– Мне бы минут через сорок.

– Хорошо.

Ник бегом вернулся к библиотеке. Вспорхнули голуби, и старичок покосился укоризненно.

Пришлось потратить время, оформляя разовый пропуск. Когда Ник поднимался на второй этаж, он случайно глянул вниз и снова увидел интеллигентного старичка. Тот стоял перед зеркалом, поправляя крохотной расческой пробор.

В читальном зале Ник пристроился за столом с подшивками последних «Вестей Сент-Невея». За деревянным барьером мелькали две библиотекарши. Одна постарше, с помятым лицом. Другая совсем молоденькая. Девушка заметила его интерес и улыбнулась, показав мелкие белые зубки. Симпатичная: пушистая коса, молочная кожа с веснушками.