Тридцать три несчастья и немного везения

— Хотел бы я знать, о чем вы сейчас подумали, — мурлыкнул Норберг, который, оказывается, внимательно наблюдал за моей реакцией на свои слова. Тут же продолжил уже серьезным тоном, не дожидаясь, пока я найду, что сказать: — Это первая причина. Вторая, как вы наверняка помните по гроштерским приключениям, любые чары — прежде всего связующая нить. И этим можно воспользоваться.

— О да, те приключения я вряд ли когда-нибудь забуду, — отозвалась со злой насмешкой, вспомнив, как искренне считала тогда, что доживаю свои последние дни.

Норберг никак не отреагировал на мой сарказм. Если он и испытывал угрызения совести по поводу испытаний, которым меня тогда подверг, то предпочитал не демонстрировать этого.

— Так или иначе, но есть возможность провести особый ритуал, — продолжил он после краткой паузы. — И тогда чары сами укажут нам на преступника.

— Чего же мы ждем? — обрадовалась я. — Приступайте!

— То бишь вы опять готовы впустить меня в свои мысли? — поинтересовался маг.

Ах да, мой амулет. Он защищает от чтения мыслей, а следовательно, блокирует ментальную магию. Норберг вряд ли сумеет что-нибудь сделать, если кулон будет на мне.

Я недовольно поджала губы. Не нравится мне, что в моей голове постоянно роются всякие посторонние. Но, с другой стороны, если так надо для дела…

— Хорошо! — пробурчала и подняла руки, желая расстегнуть цепочку.

Как назло, тугой замок никак не поддавался. Я дернула раз, другой…

— Позвольте! — Норберг скользнул за мою спину, и через мгновение я ощутила прикосновение его рук к своей шее. — Эдак вы порвете цепочку.

Наверное, стоило строго одернуть его, сказать, что и сама справлюсь. Но я промолчала, здраво рассудив, что так будет лучше. В самом деле, сколько можно вздрагивать от малейшего прикосновения менталиста? Он ведь просто хочет помочь.

Между тем кулон лег на стол передо мной, а Норберг все так же оставался за моей спиной, и его руки по-прежнему лежали на моих плечах.

— Алекса, вы знаете, чем именно ваш муж занимался до знакомства с вами? — неожиданно спросил он, мягко поглаживая меня.

Я смущенно заерзала. А вот теперь ситуация перестала напоминать нормальную. Или так надо для ритуала?

— Откуда же мне знать? — ответила грубо, пытаясь не обращать внимания на неожиданную ласку Норберга. Запнулась на миг, но все-таки добавила: — Я в курсе того, что юность Дариана была весьма бурной. Однако он только дразнит меня намеками, но не рассказывает подробности.

— Весьма жестоко с его стороны, — проговорил Норберг и пощекотал меня за ушами.

Я прикусила губу, не давая себе издать стон наслаждения. Норберг едва касался меня, но от его ладоней шла такая волна теплой энергии, что я едва не подпрыгивала на месте.

В следующее мгновение менталист нагнулся и чуть слышно прошептал:

— Ваш муж был пиратом, Алекса.

И чуть прикусил мочку уха, правда, тут же выпрямился, оставив меня гадать, было ли это на самом деле или лишь почудилось.

От услышанного я онемела. Дариан был пиратом? В принципе это объясняет его умение драться, фехтовать и блефовать в картах. Но все равно — это не укладывалось в моей голове! Дариан ведь всего на несколько лет старше меня! И он ходил под парусами, нападал на другие суда и грабил их?

«А вдруг он убивал невинных торговцев?»

От этой мысли мне совершенно подурнело. Нет, я приготовилась смириться с тем, что мой супруг в прошлом был пиратом. Чудилось в этом нечто… романтическое. Бушующий океан, крики чаек, и он, стоящий на палубе и сурово глядящий в морскую даль. Но я прекрасно понимала, что такие радужные картины возможны лишь в любовных романах. Пиратство — это прежде всего грабеж, который нередко заканчивается смертями невинных. Жить рядом с убийцей… Нет, это не для меня!

— Не беспокойтесь, он никого не убивал, — заверил меня Норберг, который вновь получил возможность читать мои мысли. — По крайней мере, я не увидел этого в его воспоминаниях. Поединки были, конечно. Но не со смертельным исходом. В действительности вашему мужу неслыханно повезло. Он умудрился за кратчайший срок стать самым молодым капитаном пиратского корабля. Сразу после этого в одной из портовых таверн он выиграл в кости обрывок старинной карты. Прежний ее владелец — опустившийся пьянчужка, некогда плававший на корабле самого Кровавого Крюка — клялся, будто легендарный капитан зарыл все награбленные сокровища на одном из островов, а карта способна привести к кладу.

— Ну да, конечно, — не удержалась я от вполне понятного сарказма. — Если все так, то почему сам пьянчуга не сплавал к острову и не разбогател? Но самое главное, почему Кровавый Крюк дал ему обрывок карты? Насколько помню, этот пират предпочитал не оставлять свидетелей, знающих, где он зарывал свои сокровища. Обычно он брал с собой пару-тройку товарищей, чьи тела потом оставлял сторожить зарытый клад.