Тридцать три несчастья (СИ)

— Уверен? — здоровой ногой сталкер пнул ящик, стоявший рядом. Внутри звякнуло, но от удара тот не сдвинулся с места ни на сантиметр. — К двери я их не подпущу. А умные мутанты, вроде контроллеров или даже кровососов в таком не участвуют. Только звери.

— Откуда у тебя эта поразительная способность отыскивать самые глубокие задницы? — вопрос был риторическим, но сталкер отдал бы многое, чтобы самому узнать на него ответ.

Несмотря на то, что параллельно он вел еще и разговор, Стрелок умудрялся наблюдать за действиями мутантов. Кабаны стремительно приближались, сбившись в стадо, давя крыс, совершенно при этом их не замечая.

Двести метров. Сто. Затем пятьдесят, и, когда монстры приблизились достаточно, сталкер открыл огонь. Мутанты не обойдут их, учуют запах. Но есть некоторый шанс, что часть из них пронесется мимо, не способная в таком состоянии заметить хоть что-то. Но если не сделать ничего, они просто сравняют полустанок с землей.

— Лучше набивай магазины! — сталкер повысил голос, чтобы перекричать канонаду. Шрам, до этого нетвердо стоявший на ногах и молча наблюдавший, опустился рядом с ящиком, прижавшись к стене. Несмотря на свое состояние, он неплохо справлялся с заданием.

Жаль только, карабина охотничьего нет. В Зоне толку от него немного, дальность и ювелирная точность, как правило, не играют роли, но против зверья штука что надо. Обычные цельнометаллические пули их не берут, хорошо хоть, что у Стрелка полуоболочечные.

То и дело на фоне выстрелов слышался страшный рев диких кабанов, грохот, когда тяжелые туши обрушивались на землю у дома, стук копыт.

Только через полчаса воцарилась относительная тишина, прерываемая хриплым карканьем воронья и далекими звуками нового боя.

Стрелок выдохнул и отложил оружие. Сел рядом.

— Это еще не все, — прокомментировал наемник.

Сталкер кивнул.

— Как ты? Должна появиться новая партия, а если это продлится долго, мне будет нужна смена.

Шрам чувствовал себя лучше. Опасность бодрила лучше любых лекарств, о чем он и поведал сталкеру. Пока не было слышно приближения новой волны зверья, и наемник, пошатываясь, вышел наружу.

Все поле было вытоптано; следы копыт чернели среди травы, туши валялись тут и там, многие из них почти втоптаны в землю сородичами. Довершали этот ансамбль жизнерадостности и веры в светлое будущее огромные стаи ворон, пирующие на останках монстров. Помимо кабанов степь почти устлали мертвые крысы, чуть ли не превращенные копытами в кашу, разорванные на части попадались псевдоплоти. Тяжелый звериный запах и запах крови витали в воздухе. Наемник вернулся назад.

— Когда тебе станет лучше, нужно будет срочно убираться отсюда. Запах привлечет внимание. Чувствуешь? — сталкер втянул в себя воздух. — Уже, — помимо поразительной способности притягивать неприятности, Стрелок обладал еще одной, не менее странной. По малейшим признакам он определял порождений Зоны — как аномалии, так и мутантов. Вот и сейчас. Шраму пришлось долго вглядываться в кромку леса, прежде чем он заметил тощих тварей, похожих на обугленных и истерзанных котов, осторожно подбиравшихся к подбитым телам. Падальщики.

— Это кто? — нашел в себе силы изумиться наемник, почти падая от слабости. Вдруг твари насторожились, на секунду окаменев, и тут же исчезли, словно не было.

Сталкер пожал плечами, но пояснить не успел. Показались собаки. Ни одного чернобыльского пса предсказуемо не было, только бесчисленные орды слепых и несколько слабых псевдособак, не выдержавших пси-волны, погнавшей остальных монстров. От них отбиться оказалось сложнее. Собакам хватало меньшего числа пуль, но и попадать в них труднее. Особенно это стало заметно, когда псевдособаки разделили слепышей на группы, в каждой из которых был свой вожак. Некоторые сразу отделились и ринулись прочь, во всеобщем приступе безумия желая добраться к границе, прорвать кордоны. Но многие и остались, учуяв добычу. Инстинкт боролся с приказами.

Бой растянулся на этот раз до самого вечера.

Мутанты прятались за деревья, обходили полустанок, бросались прямо под пули, в расчете задавить количеством. Несколько раз даже добирались до хлипкой двери, но не сумели прорваться дальше. Иногда к ним присоединялись другие монстры, но погибали они чаще, чем появлялись новые. Все закончилось лишь тогда, когда стая лишилась последнего вожака. Даже без такого слабого лидера слепых псов перебить не составило труда.

— Отдыхай. Я тебя сменю, — Шрам занял место сталкера.

Стрелок рухнул на кровать — старые пружины даже не прогнулись под его весом — не став спорить. И вдруг он вспомнил про КПК. Это придало сил на еще несколько минут работы. Сталкер не выспался ночью и вымотался за день, глаза его болели от постоянного напряжения, все плыло. Но все же он вынул КПК, на котором обнаружилось несколько сообщений от Доктора, которых он так ждал. Отключавшееся сознание улавливало лишь отдельные слова, но позволило по ним осознать смысл прочитанного:

Рецидив. Покой. И уже запоздавшие, кажется, с предупреждением насчет гона. Опасность. Опасность…

Глава 13