Тридцать три удовольствия

Мухин спал, как младенец, которого перед сном хорошенько выпороли. Я слегка откинул одеяло и увидел на груди у него шесть глубоких царапин. Почему-то мне вспомнились пять родимых пятнышек, появившихся столь внезапно на спине у Николки в Египте, а именно слова Мухина, которые вполне применимы были и сейчас: ничего страшного, вполне обычные бытовые царапины, вызванные скандалами в личной жизни.

С этими мыслями я лег, уснул и проспал до обеда. До самого позднего вечера «Дядюшка Тартар» плыл без остановок, и это уже стало сильно удручать, тем более, что за весь день солнце ни разу не выглянуло из-за туч. За ужином актеры обсуждали прекрасную игру Аиды Язычковой — сегодня она блеснула при съемках эпизода, в котором ее насиловал главный герой фильма мафиози Сергей Тарасович в исполнении Геннадия Козодулова. Изнасилование производилось на корме теплохода под трепещущим бело-сине-красным флагом. Я видел издалека, что там снимали какую-то бурную сцену и слышал крики Аиды: «Нет! Нет!», но не стал подходить ближе, не в силах был смотреть, как страдает девичья невинность.

Игорь во второй половине дня снова играл в преферанс и продул целую кучу денег, после чего ему не могло не повезти в любви и к вечеру он помирился с Птичкой.

В полночь теплоход остановился в Саратове. Пьяный вдрызг актер Козодулов (ему единственному из актеров почему-то разрешалось пользоваться благами трюма), едва спрыгнув на набережную, истошно завопил:

— Саратовцы! Земляки! Саратовец Козодулов приехал в родной город. Спешите видеть меня! Стоянка теплохода всего один час.

С такими воплями он принялся бегать по пристани и уже минут через десять стоял в окружении восторженных поклонников своего искрометного таланта и раздавал автографы. Только теперь он уже не призывал их к себе, а наоборот, отталкивал:

— Идиоты! Кретины! Неужели вы не понимаете, что я ничтожество? Я пьянствую, развратничаю, я изолгался со всех сторон. Я обыкновеннейший нуль. Эх вы, стадо баранов.

Но почитатели таланта как бы не слышали оскорблений в свой адрес, и вся тянули и тянули к Козодулову записные книжки, газеты, а то и просто клочки бумаги, куда можно было поставить автограф. Козодулов упивался своим успехом. Должно быть, он чувствовал себя в этот момент героиней фильма Никиты Михалкова «Раба любви». Целый час, покуда теплоход стоял в Саратове, артист не уходил с пристани, и не иссякало число желающих получить его автограф. Без всякого сомнения завтра же все саратовские газеты напишут об этом значительнейшем эпизоде в жизни города.

На седьмой день путешествия мы приплыли в Царицын. На сей раз гуляли по городу вчетвером, не порознь. Ездили на Мамаев курган.

Приятной неожиданностью было то, что смена караулов на Мамаевом кургане производилась так же четко и слаженно, как и десять лет назад.

— Молодцы, — похвалила браво вышагивающих солдатиков Лариса. — Ах, какие умники. Я бы их всех расцеловала.

Несмотря на примирение, с Игорем она вела себя отчужденно. Он то и дело стремился купить ей что-нибудь в подарок на память о Волгограде, но она грустным голосом отказывалась:

— Не надо, ты и так сильно потратился.

Вечером пошел дождь. «Дядюшка Тартар» двинулся дальше, простояв в Царицыне полдня. В полночь в каюту Ардалиона Ивановича были доставлены три короткоствольных «калаша» — АКСУ, с холостыми патронами в магазинах, чтобы палить в воздух для запугивания. Начало операции «Корабль страха» было назначено на завтра, на семнадцать ноль-ноль по московскому времени.

Удовольствие двадцать пятое ДВА ВЕСЕЛЫХ ДНЯ НА КОРАБЛЕ СТРАХА

Но, повсюду побывав —
И в битвах, и в пирах,
Из всех природных чувств
Мы верим только в страх.

Н. Н. Таралинский. «Дети Зверя»

Можно было подумать, что за ночь теплоход пересек сразу несколько климатических поясов — насколько холодным, дождливым и промозглым был вчерашний вечер, настолько же ясным, солнечным и погожим встретилось следующее утро. Разбудив снова ночевавшую у меня Аиду, я приказал ей быть с этой минуты начеку и ждать моих указаний.

— Я боюсь, — сказала она. — Мы погибнем. Что же будет?

— Все будет в порядке. Игорь уже почти на нашей стороне, хотя зомбирование на него идет мощное. Начало операции назначено на семь часов вечера. Мы должны опередить их на час и начать свою операцию сразу, как только теплоход отчалит от пристани в Никольском.