Триединство

Магопрен. Так назывался препарат, который здесь производили, и эффект которого наблюдала Марина у точки выхода, когда командующий группы захвата превратился во временного чародея. Основными ингредиентами были плазма сверхъестественной крови и плоть созданий Вырая. Мистер Френдли, глава лаборатории, а также мэр и фактически единоличный владетель всего поселения, надеялся, что рано или поздно удастся избавиться от неприятных побочных эффектов — ускоренного и необратимого старения организма и быстрого изнашивания периферической нервной системы. По сути, на данный момент Магопрен загонял человека до смерти всего за пять-шесть использований. Но в подопытных не было недостатка — мало кто откажется от ощущения полного, пусть и недолгого могущества.

О том, что происходит снаружи, собратья по несчастью знали лишь со слов говорливой Бетти. Она была женщиной простой, многого не понимала, часто говорила чужими словами и даже лозунгами, в которые искренне верила. Но Егор оказался умным человеком, много повидавшим ещё до Катастрофы. Своими выводами он поделился и с приреченской ведьмой.

Демократия, толерантность, доброе отношение к беженцам официально были главными приоритетами поселения. Но лишь официально. На самом деле здесь правили деньги, сила, Френдли и очень узкий круг его приближённых. Сам мэр был обычным человеком, до Катастрофы председательствовал в управлении крупной фармацевтической компании и увлекался коллекционированием старинных оккультных предметов. Многое в коллекции «проснулось» после конца света, и у Френдли оказалось огромное количество козырей в рукаве. Когда привычный мир перестал существовать, многие небоскрёбы с честью встретили конец света — независимые генераторы, профессиональные охранные системы, обширные подвальные помещения… А остров и вовсе оказался прекрасно подготовленным к сложным временам. Выжившие первое время привыкали к обстоятельствам, а потом стали бороться за власть и свободные земли. Бензина в огонь подливали всевозможные монстры, которые прибывали из-за лилового тумана.

Кровавая бойня длилась без малого полгода. Как всегда бывает, сначала главенствующее положение заняли сильные, физически подготовленные, агрессивные и жестокие, но на длинную дистанцию вышли самые хитрые и материально обеспеченные. Ещё через полгода благодаря магическим козырям власть постепенно оказалась в руках Френдли, ведь помимо Магопрена, под его контролем разрабатывались и другие полезные вещи, например, те, благодаря которым силовая прослойка, наследница армии и полиции, регулярно уходила за Туман и возвращалась с нужными поселению ресурсами.

Сейчас, лёжа в темноте, Марина всё не могла понять, как же так получилось. Почему простой человек, пусть даже очень умный и богатый, настолько хорошо разбирается в колдовстве? Было в этом что-то странное.

Но главное, она сообразила, у кого стоит искать осколок Древа Жизни. Вряд ли такой мощный предмет прошёл мимо Френдли.

Осталось придумать, как выбраться из этой темницы.

Глава 8

Водовоз взвесил на электронных весах обломок серебряной ложечки и удовлетворённо кивнул:

— Четыре и две десятых грамма. Всё, твоя семья больше ничего не должна. Сегодняшние шесть литров тоже считаются оплаченными.

И демонстративно, так, чтобы мальчик и охранники цистерны видели, вычеркнул фамилию из списка. Парнишка засиял, схватил наполненную водой пластиковую бутылку и резво потащил её прочь.

Едва он свернул за угол дома, высокий широкоплечий мужчина преградил дорогу:

— Ну что, пацан?

— Всё хорошо, хватило! — Эдди сменил руку, всё-таки ноша для десятилетки была тяжеловата. — Идёмте быстрее, я маме отдам, и займёмся вашими делами!

— Давай помогу. — Слава, а это был он, попытался взять бутылку.

Мальчик сделал шаг назад и замотал головой:

— Не надо, я сам.

Искатель пожал плечами. Настороженность была понятна — улыбчивый, щедрый, но оч-чень странный в своей порядочности дядька тянет руки к драгоценному грузу. Час назад Эдди и вовсе отказывался разговаривать, пока не увидел серебро.

Но при всей своей подозрительности, уразумев, что за общение получит щедрую плату, безропотно пошёл с незнакомцем в безлюдную подворотню и с каменным выражением лица стал стягивать с себя джинсы.

Оказалось, местные детишки рано взрослеют.

Слава чуть не пинками заставил паренька одеться, поливая русскими забористыми матами Вырай, Катастрофу, Марину, артефакт, а главное, местные порядки. Эдди слушал и хлопал глазами, не понимая, с чего это мужчину так «колбасит», и, если ему не нужны интимные услуги, зачем он вообще его позвал.

Взяв себя в руки, Слава объяснил ребёнку, что требуется. Тот обрадовался и согласился, но сначала попросил предоплату, чтобы закрыть долг перед городом и некоторыми торговцами. На это ушло почти всё утро и половина ложки. В процессе приреченец узнал много полезного о поселении под названием «Манхэттен». Эдди оказался прекрасным источником информации.