Трикстер (СИ)

Вся мебель, столы, верстаки, железки, были сдвинуты к стенам, а на выскобленном до блеска бетонном полу мягко светилась красным многолучевая звезда. Тони нараспев читал что-то из толстой книги в кожаном переплете, и Стив остатками незатопленного холодной яростью сознания успел уловить неидеальное произношение и стертые окончания слов на латыни.

Горели свечи, пахло травами, ладаном и почему-то паленой костью, но самым страшным было не это. В самом центре звезды в рунном кругу извивалось живое существо. Можно было бы принять его за человека, если бы не длинный тонкий хвост с темной кисточкой на конце, не полированные темные рога, короткие и толстые, чуть выступавшие из растрепанной гривы волос, и не глаза: черные, без деления на белок и радужку, с вертикальным желтым зрачком.

Стив кинулся вперед, собираясь снести к чертям все эти оккультные символы и забрать то, за чем пришел, но Тони вдруг захлопнул книгу и с усмешкой на него посмотрел, будто только и ждал, когда «Кэп» попрет напролом. Это его немного охладило.

— Что здесь происходит?! — рявкнул он. — Тони?

— Явился, — саркастично ответил тот. — Полюбуйся на свое существо. Нравится? Все еще считаешь его мужиком, с которым можно трахаться, не опасаясь, что это откусит тебе голову, как самка богомола?

— Тони…

— Даже мозг, имеющийся в твоем распоряжении, и тот отказывает, стоит ему появиться рядом. Кэп, разуй глаза! Ты же тем, что между ног, думаешь! Я никогда не верил во всю эту чушь, — он указал на книгу, — но вынужден признать, что современная наука знает о мире… о мирах далеко не все. И если существуют демоны, то почему бы не существовать и одержимости ими?

— Идиот, — глухо сказало существо, запертое в круге.

— Захлопни пасть! — посоветовал ему Тони, а Стив сжал кулаки, пытаясь успокоиться. Гнев тут был плохим советчиком. Сначала нужно было вытащить Брока, кем бы он ни стал, а потом решать что-то с Тони.

— Что ты собираешься делать? — как мог спокойно спросил Стив.

— Сначала я хотел просто изгнать это существо из нашего мира, навсегда закрыть ему лазейку сюда. Но теперь, — он погладил книгу по обложке и ослепительно улыбнулся, — у меня есть идея получше. В конце концов, глупо отрицать некоторую… полезность паранормальных способностей. Робототехника, к сожалению, может далеко не все. А вот возможности демонологии почти безграничны. Как оказалось, не обязательно иметь какой-то особый дар, чтобы призвать демона. Конкретного демона. У меня вышло, а ведь я хотел всего лишь опровергнуть нелепую теорию о том, что вся эта эзотерика существует. Теперь глупо было бы растрачивать такой ресурс. Поэтому, прости, Кэп, — Тони нажал кнопку на браслете и из соседнего зала влетел полностью автономный костюм. — Болванка, задержи его, — приказал ему Старк, и груда высокофункционального металла бросилась на Стива.

Конечно, он успел метнуть щит, конечно, он отбился, перевернув все вверх дном и вывернув с корнем из костюма источник питания, но, посмотрев в центр магической фигуры, понял, что опаздывает.

Брок выл, пытаясь сцарапать раскаленный добела ошейник, а Тони, дочитывая очередной катрен из книги, готов был надеть простой металлический браслет себе на запястье. Стив отчаянно рванулся, метнул щит, но все, что успел сделать — это забрать браслет себе.

Как только тот обжег кожу, многолучевая звезда погасла, а Брок снова стал таким, каким видел его Стив до ритуала. Почти обычным человеком. Он лежал по центру вплавившейся в бетон магической фигуры, широко раскинув руки и ноги, и, казалось, не дышал.

Тони тоже был без сознания: удар щита его контузил.

Стив перешагнул линии, стараясь, впрочем, на них не наступать, и склонился над Броком, тронул обожженную шею, пытаясь почувствовать пульс, и тот, будто почувствовав его, открыл глаза. Обычные, человеческие.

— Хозяин? — хрипло спросил он. — Роджерс? — второе вышло увереннее.

Потом он нащупал ошейник и длинно выматерился.

— Прости, — прошептал Стив, боясь коснуться ожогов. — Как мне помочь?

— Ну, давай, на руки возьми, вынеси вперед нога… то есть как спасенную принцессу, — прохрипел Рамлоу, пытаясь сесть. Стив подтолкнул его в спину, помогая. — С этим недоумком рода человеческого что? Не пришиб, надеюсь?

— Нет. Не до конца, — поправился Стив, оглянувшись на лежащего без сознания Тони.

— А мне говорили, вызывать народ разучился, — Рамлоу оглядел рунный круг и сплюнул на один из символов. Тот задымился. — Хотя вышло потому, что я в этом мире обретался. И был, скажем так, занят.

— Пойдем?

Рамлоу вздохнул, с какой-то горькой нежностью улыбнулся, дотронулся до его щеки обожженными пальцами и попросил:

— Отпустишь меня своим ходом?

— Отпу… — с вопросительной интонацией начал Стив, потом посмотрел на свой браслет и кивнул. — Конечно. Если тебе так легче.

— Я сейчас даже встать не смогу. Но ты зови. Я теперь не только услышу, но и не смогу проигнорировать тебя, даже если сдохну. Сказочка про Аладдина не такая уж выдумка.

— Тебе что-нибудь нужно?

Рамлоу погладил его по браслету кончиками пальцев и оскалился.