Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Магию Тени мужчина почувствовал сразу и тут же поморщился от нее, как от тяжелого смрада. Вдруг легкий порыв ветра донёс до его чувствительного носа ускользающий незнакомый ему аромат. Он глубоко втянул носом воздух, пытаясь сложить в своей голове переливающийся образ его обладателя, вернее, обладательницы. Нежный аромат цветущей розы дурманящим облаком висел в воздухе.

– Господин, она была здесь, я клянусь вам, а где она теперь я не знаю, – промямлил Бергор.

– Я найду ее, – коротко произнес мужчина. – Этот запах я теперь ни с чем не спутаю. Иди за мной.

На лес опускались сумерки и начало сильно темнеть, небо затягивалось густым слоем темно-мрачных облаков.

Посмотрев вверх, Бергор проговорил:

– Сейчас гроза разразится, надо бы переждать ее, а утром можно снова отправиться на поиски. Я знаю тут неподалеку есть пустующий дом, хозяева уже давно забросили его, а нам можно было бы там переночевать.

Среди множества запахов Арден ощутил дивное благоухание, разлитое в воздухе. Этот аромат пьянил, волновал и кружил голову. К этому аромату примешивался запах опасности. Мужчина потряс головой, пытаясь стряхнуть наваждение, но у него не вышло. Ничего не замечая вокруг, он дошел в сторону дороги и резко остановился. Нежно благоухание исчезло внезапно, будто его унес морской ветер. Арден с удивлением посмотрел на проезжающие по широкому шоссе машины.

– В этом мире эти железные звери перевозят людей, – проговорил Бергор, отвечая на немой вопрос Ардена.

Все это время старик бежал рядом, стараясь не отставать.

– Куда ведет эта дорога? – спросил Арден.

– В город.

– Нам нужно срочно туда попасть.

Старик что-то недовольно пробурчал себе под нос и открыл портал.

Городской воздух, вмещавший в себя множество запахов, казался густым, горячим напитком. Но и здесь мужчине удалось быстро уловить знакомый аромат. Они подошли к высокому дому и как раз вовремя.

Арден увидел девушку издалека, теплый мягкий свет окутывал ее лицо и струился вдоль всего тела. Ее образ причудливо сочетался с образами его сновидений. Рядом с ней тонкий цветочный аромат казался ему пьянящим и успокаивающим одновременно.

Когда он заметил выползающие из ближайших кустов сизые клубы тумана, то буквально пришел в ярость, поняв, что перед ним предстала сама Тень.

Обнажив меч, он одним резким движением пришпилил ее к земле, при этом продолжая внимательно наблюдать за девушкой.

Услышав шум, та быстро обернулась, а затем резко вскочила и со всех ног помчалась к дому, оставляя за собой шлейф сладковатых летних ароматов.

Арден перевел взгляд на шипящую и извивающуюся, словно змея, Тень.

– Прикончите ее, господин! – стоя за его спиной, громко выкрикивал Бергор. – Она хотела уничтожить Источник.

– Ты пришла за девушкой? – строго спросил Арден, глядя на Тень. – Отвечай! Зачем тебе она?

– Я хотела отвести ее своему хозяину, – растягивая каждое слово, прошипела Тень.

– Хозяину? – удивленно вскинув бровь, уточнил Арден. – Кто он?

– Я служу Владыке Темных Эльфов Илуну, – судорожно дергаясь, проговорила Тень.

– Что он знает о девушке? – Арден с силой надавил на меч, еще сильнее пригвоздив существо к земле.

– Все, – рыча и извиваясь, шипела тварь. – Он знает о ней все, и скоро доберется до девчонки и тогда Реальгару придет конец.

После этих слов Тень изогнулась и попыталась вырваться, но одним молниеносным движением Арден рассек ее своим мечом, отчего она тут же разлетелась на мелкие осколки, оставив в воздухе длинный змееобразный хвост.

Громкий возглас радости за его спиной заставил Ардена вздрогнуть.

– Вы ее убили! В самом деле, уничтожили? Вы не представляете, как я рад. Я теперь до конца своих дней ваш должник! – восторженно восклицал Бергор. – Я буду целовать ваши ноги, землю, по которой ступали ваши ноги.

– Замолчи лучше, нам нужно срочно догнать девушку, – осадил его мужчина, убирая меч в ножны.

– Да, конечно, – засуетился старик. – С вами, господин Арден, мы ее быстро догоним. Теперь она от нас никуда не денется. Кажется, она пошла в ту сторону.

Бергор указал рукой на дом, в котором скрылась Элиника. Быстрым шагом мужчина преодолел небольшое расстояние, распахнул дверь и вошел в темный, пахнущий сыростью и плесенью подъезд. Внезапно еле уловимый аромат коснулся его ноздрей, что подействовало на него, как разряд молнии.

Он буквально влетел по лестнице вверх, ему казалось, что ее пьянящим запахом здесь пропитано все – стены, потолок, пол. Мужчина остановился у двери, прислушался и настойчиво постучался. Он мог, конечно, выбить эту ветхую преграду с одного удара, но не стал пугать девушку.

По всей видимости, его деликатное поведение с той стороны двери никто не оценил.

– Господин Арден, мне кажется, эта девушка не прониклась уважением к вашей светлости и не оценила чести, которая ей выпала, – на одном дыхании проговорил Бергор, выглядывая из-за спины мужчины.

Зло скрипнув зубами и сжав кулаки, Арден одним махом сорвал дверь с петель, заметив в темноте затухающий след закрывшегося портала.

– Проклятье! – воскликнул молодой человек.