Триллер в век мушкетеров. Железная маска

Между тем лежащие на столе часы в виде золотого полумесяца пробили десять. Тотчас в квартире начался великолепный концерт. Множество часов в разных комнатах начали отбивать время. Одни били вместе, другие порознь, спеша друг за другом. Их звучанье было божественной музыкальной эстафетой, летевшей из комнаты в комнату.

Все тот же молодой безликий человек объявил:

– Автомобиль у подъезда, месье.

– Мы спустимся ровно через минуту, – сказал он слуге. Я запомнил эту фразу. Именно после этих слов, как-то лукаво усмехнувшись, он спросил меня:

– Который час?

Вопрос был странен, только что во всех комнатах часы били десять ударов.

– Нет-нет, ответьте точнее.

– На моих две минуты одиннадцатого, – ответил я.

– Запомните свой ответ… Уже вскоре он может оказаться для вас весьма интересным. Но перед нашим отъездом я хотел бы вкратце обрисовать вам жизнь Николя Фуке, изображенного на этом портрете. Жизнь весьма поучительную, которую, уверен, вы когда-нибудь опишете, она достойна стать содержанием отдельного произведения на модную тему ОЛИГАРХ И ВЛАСТЬ. Так что считайте рассказанное моим вам подарком.

Мода на большие деньги

Итак, Николя Фуке. Уже во времена Ришелье они вошли в большую силу, эти люди в черном платье… Король, принцы, придворная аристократия, мушкетеры, гвардейцы – все транжиры. Их дорогие лошади, перья на шляпах, раззолоченные камзолы, кожаные перевязи шпаг, модные плащи и шпоры требовали кучу денег. До появления Ришелье аристократы часто брали взаймы у ростовщиков и банкиров, но отдавали редко. Когда, отчаявшись получить долг, скучные заимодавцы являлись домой к знатному человеку, их в лучшем случае вежливо выпроваживали, или, – он прокричал с неожиданной яростью, – слуги попросту спускали мерзавца с лестницы!!! Но во времена Ришелье все изменилось.

Ришелье был великолепным дельцом. У него была голодная любовь к деньгам выбившегося из бедности человека. Он сумел ввести моду на деньги. Теперь родовитый аристократ должен быть богат, если хотел быть «комильфо». При кардинале шутки аристократов с неотдачей долга стали опасны. Люди в черном, то бишь судейские, беспощадно описывали имущество родовитых должников. И во второй половине XVII века еще один меланхолический философ, месье Лабрюйер, написал: «Уста прохожих на улицах больших городов только и произносят нынче такие слова, как «вызов в суд», «опись имущества», «долговая расписка», «протест векселя».

Вслед за Ришелье пришла его тень – кардинал Джулио Мазарини. Он продолжил моду на деньги, присовокупив к ней моду на взятки. «Что такое взятка? Взял и сделал», – шутка из той эпохи. Мазарини мог многое… но не мог одного – сделать что-нибудь даром. Про него говорили: «Тысячу экю – возьмет, но одно экю тоже возьмет». Состояние Мазарини, описанное после его смерти, потрясает – 40 миллионов ливров… в два раза больше состояния Ришелье! После его смерти деньги достались родственникам. Как положено итальянцу, он любил семью. Чтобы король не отнял у родичей деньги после его смерти, кардинал завещал Людовику, королеве и Франции свою знаменитую коллекцию – 200 античных статуй, 500 картин великих мастеров, несколько сотен старинных манускриптов и, конечно, бесценные бриллианты. Любовнице-королеве оставил огромный бриллиант «Роза Англии», королю – «Восемнадцать Мазарини» – восемнадцать несравненных бриллиантов. Граф Сен-Жермен считал камни Мазарини «самыми красивыми в Европе». Граф сумел приобрести два из них, и сейчас они у вашего покорного слуги. Я собираю драгоценные камни, ибо они хранят электричество владельца. Когда мне нужно поговорить с ушедшим, я держу в руках принадлежавший ему камень.

Вот при этих двух кардиналах окончательно родились новые времена. Теперь в моде были не только честь, храбрость и благородство, но и деньги! В эти новые времена и преуспела семья Фуке. При Ришелье отец Николя Фуке стал ближайшим помощником кардинала, в его руках была морская торговля и флот. Но денег едва хватало, ему пришлось кормить целую детскую армию: любимая жена родила 12 детей. К тому же он, к изумлению коллег, был честен. Так что его сын, наш герой Николя Фуке, получил очень небольшое наследство. Зато ему досталось то, что важнее денег, – связи отца. Благодаря отцу юный Николя хорошо известен самому Ришелье. Под покровительством великого кардинала он быстро шагал по ступеням карьеры – советник в парламенте, интендант по вопросам финансов в провинции и так далее… После смерти Ришелье Николя начал так же преданно служить новому хозяину – кардиналу Мазарини. Во время Фронды оказал большие услуги кардиналу и королеве… В награду (и за большую взятку) Мазарини назначил Фуке одним из двух интендантов финансов… И вскоре (уже за баснословную взятку) сделал Фуке главой финансов Франции – суперинтендантом. Но кардинал заставил его хорошо потрудиться на этом посту. Именно с помощью Фуке Мазарини утроил свое фантастическое состояние.