Трилобиты не виноваты

Пип вздохнул. Разведка была самым приятным занятием. Они продвинулись уже довольно далеко на юг, места вокруг были богатые пищей, мелкие, безопасные. Обычно Изя шёл по дну, на нём ехал Шумар, а Пип с Парабаром плыли над ними, по очереди делая вылазки вперед и в стороны – нет ли опасности? Эти вылазки и назывались «в разведку». Очень приятно плыть с нормальной (а не с Изиной) скоростью, в полном одиночестве и совать нос-рыльце в разные интересные уголочки. Так что Пип и Парабар старались соблюдать очередность, чтобы никому обидно не было.

Парабара не было довольно долго. Вернулся он возбуждённый:

– Там такое! Мурка – гений! Там оракул!

– Ого! Сворачиваем.

Оракулами (от древнетрилобитского глагола «орать» – предсказывать) трилобиты называли арандоспид – довольно крупных существ, похожих на наш человеческий взгляд, на рыб. Поскольку до возникновения настоящих рыб оставались еще миллионы лет, эти существа считались рыбами ордовикского периода. А что – чем не рыба? Форма удлиненная, рыбья, есть хвостовой плавник, есть хорда – нечто вроде будущего позвоночника, есть боковая линия, как у рыб. Вот до чешуи они ещё не додумались, и на коже были прикреплены костные пластиночки и бляшки. Это не было древнее животное, это новодел эволюции, ещё не до конца проработанный. Плавали эти недоразумения плохо – без плавников-стабилизаторов да без плавательного пузыря конструкция заваливалась. Висели над дном и что-то там фильтровали из воды и ила своим маленьким ротиком на нижней поверхности тела.

По-настоящему разумными арандоспиды не были, государства не устроили, детей не воспитывали – вымечут икру, а там сами как знаете, молодое поколение. И тем не менее природа ещё колебалась: не пустить ли арандаспид по пути развития разума? Потому что при всей своей общей тупости они умели видеть будущее! За что их уважал весь океан.

Всё было в третьем глазе. Даже в двух. С глазами у арандаспид получилась неразбериха: пара обычных глаз, а за ними – пара теменных глаз*. У людей – экстрасенсов и волшебников – иногда открывается Третий Глаз, теменной, который позволяет видеть будущее, призраков и другие полезные вещи. Но даже у самых крутых экстрасенсов теменной глаз – один! А у арандоспиды – два! И вот этим третьими глазами арандоспиды видели будущее. Или правильнее сказать, третим и четвертым?

– Суеверие, – сказал Шумар. – Сказки для личинок.

– Ух, какие! – Парабар с уважением разглядывал длинное тело странного существа, зависшего среди бурых стеблей. Неподалёку виднелось еще одно. Нападать они не собирались – рот маловат.

– Мурка, ты, наверное, малёк арандоспиды? – спросил Изя. – Или дальняя родственница?

Мурка не ответила. Она привела хозяина куда надо, а теперь пусть сам разбирается.

– Ну давай, – подтолкнул Парабар Пипа. – Спрашивай про наше будущее.

– А чего я-то?

– А ты командир, вот и спрашивай.

Пип подплыл поближе к рыбине – она была раза в четыре-пять крупнее его. И сказал:

– Уважаемый оракул! Сами мы не местные и пути своего не ведаем. И если вы нам подскажете наше будущее, это будет круто.

Тусклые глаза рыбины – первый и второй, а не третий и четвертый – уставились на Пипа.

– У-у, – услышал Пип нечто вроде рыбьей мысли. – Уй-шш.

– И это наше будущее? – спросил Шумар. – Зашибись.

– Нету у него никакого третьего глаза, и четвертого тоже, – сказал Парабар. Подплыл поближе и ткнул остреньким носом-рылом прямо в бугорок на темени. Бац! Бугорок словно осветился изнутри, стал прозрачным, и оттуда на Парабара глянул странный, круглый глаз с черным зрачком – у трилобитов таких не было.

– Чш-ш! Дурак! – услышал Парабар. – Кто же острым в глаз тыкает!

Пш-ш-ш!

– Сам дурак, – автоматически ответил Парабар, как привык. – Так что там насчет будущего?

Оракул повернулся к трилобитам задом и демонстративно отплыл на пару корпов. Мурка заверещала.

– Реально там глаз, парни, – сообщил Парабар, очень довольный. – Прямо как в учебнике зоологии. А с другой стороны, наверное, еще один, я не проверял.

– Из-за изысканной вежливости Парабара мы не узнаем будущего, – констатировал Шумар. – Хотя я считаю, что эта безмозглая рыбина предсказывает будущее только в сказке.

Мурка зашипела и шлёпнула хвостом Шумара. Потом повернулась немножко вбок, поплыла туда, где в водорослях виднелась вторая арандаспида.

– Она советует спросить у вон той рыбины, – сказал Изя. – Пошли – чем мы рискуем?

Вторая арандаспида оказалась ещё крупнее. Пип и Парабар поплыли сразу к левому третьему глазу, Шумар после некоторого колебания – тоже, используя Силу.

– Эй, мне снизу не видно! – запротестовал Изя. – Что там?

Трилобиты молчали. Потому что прямо перед ними между костных пластинок сиял Третий Глаз. Освещенная изнутри хрустальная сфера переливалась синими и малиновыми огнями. Пип прислушался. Оттуда явственно доносилось хихиканье.

– Там кто-то сидит, – прошептал Парабар. – Хихикающих глаз не бывает.

Хихиканье усилилось.

– Давай его оттуда выковырнем, – предложил Парабар.

– Нехорошо ковыряться в чужом глазу, – возразил Шумар.

– Тише вы, – оборвал их Пип. – Я слушаю.