Трилобиты не виноваты

– А вы добавьте аномалокаров, – посоветовал Старейшина, которому, видимо хотелось пойти маршировать за мир. – Вон там секретная военная база аномалокаров № 32, уровень секретности В, очень приличная, можно пригласить кого помоложе из ребят.

Ами вздрогнул: именно на эту секретную базу № 32 он и заманивал трилобитов. Базу № 31 они уже проскочили.

– А откуда вы знаете? – нервно спросил он. – Это же тайна.

– Э-э, какие тайны между соседями, – вступил в разговор другой трилобит. – Мы всё про них знаем. Вот сейчас у них боевая готовность, ожидают кого-то, патрули выставили. Учения или проверка.

– А вас не беспокоит такое соседство? – спросил Пип. – Враги всё-таки.

– Абсолютно безопасно, – махнул лапкой второй трилобит. – Мы находимся слишком близко и являемся деталью маскировки. Если поселение трилобитов расположено в некоем квадрате А, то в квадрате Б рядом ну никак не может быть секретная база их врагов, а значит, о них никто не догадывается. Это они так рассуждают. Наивные ребята.

Ами нервно дёрнул себя за щупальце.

– Как у вас много народу, – сказал Пип, оглядывая толпу.

– Нет, это малая часть населения нашего посёлка. Остальные на стройке.

– Стройка? Вы что-то строите?

– Бассейн для икрометания утепляем. Тяжёлая работа, надо таскать куски известняка и кораллов, а «таскатели»-то мы аховые. У двоих в поселке обнаружилась Сила – слабенькая, никудышная, но всё-таки в помощь. А остальные работают по старинке, ножками. Стены поставить в три корпа да крышку навести каменную – дело тяжёлое.

– Ничего не понял, – замотал цефалоном Пип. – А со старым бассейном что случилось? Что, столько икры наметали, что он под тяжестью развалился?

– Ишь, страстные какие, – тихо заметил Парабар.

Старейшина захихикал:

– Ну и шутники вы, ребятки. Ничего у нас не развалилось, хотя на недостаток икры не жалуемся. Да вот беда: не вызревают личинки, холодно им. Только пятая часть протасписов доживает до первой линьки, остальные гибнул. Вот и утепляем бассейн, а то совсем без детишек останемся.

– Стоп! – осенило Пипа. – У вас уже похолодание?

– Ну да, – кивнул Старейшина. – А у вас нет? Мы, взрослые, не чувствуем, что холоднее стало. А планктон так даже увеличился в количестве*. Но малыши зябнут, и яйца не вызревают. И мы обносим старый бассейн мощной стеной из коралловых и известняковых блоков.

Это пористый материал, хороший изолятор. И крышу сделаем. А по бокам обогреватели поставим – нагребем кучи водорослей, и пусть разлагаются. При этом выделяется тепло и станет обогревать наших детишек.

– Кислород надо подвести к водорослям, – посоветовал Шумар. – Кислород добудьте из воды и по шлангам вводите в кучи мусора. Тогда разложение пойдёт быстрее, тепла выделится больше.

– Это мы не подумали, – признал Старейшина. – Спасибо. В школе есть установка для выделения кислорода из воды – для опытов по физике.

Можно ещё таких наделать. Спасибо. Хотите взглянуть на стройку?

Не то, чтобы Пип и друзья об этом мечтали, но отказаться было невежливо. Они подошли к огромной горе коралловых блоков на окраине деревни. Нижний ряд бассейна уже был обложен аккуратно, без щёлочек и зазоров. На второй уровень толпа трилобитов, скрипя и стукаясь панцирями, заволакивали здоровенный угловой блок. Блок норовил вывернуться из лапок и свалиться обратно вниз.

– Ужас! – ахнул Парабар. – Да как они прут такую тяжесть!

– Обычно за одну линьку четыре-пять камней ставим, – вздохнул Старейшина. – А малыши мёрзнут.

– Прикажи своим отойти, начальник, – сказал Изя. – А то зашибу.

Старейшина воззрился на Изю, не понимая.

– Все прочь от блока! – заорал Изя. – Ща как взорвется!

Рабочие прыснули во все стороны, блок тут же свалился. Изя напрягся, поднял блок вверх, подержал чуть-чуть, поднял выше, на уровень второго ряда и поставил точнёхонько туда, где ему надлежало стоять по инженерному плану.

Илленусы взорвались воплями восторга.

– Какой камень ещё куда ставить? – тяжело дыша, спросил Изя.

– Вот этот, маркировка 2Б, – засуетился трилобит из рабочих. – Мачек, срочно зови главного инженера.

Изя взялся за второй блок, лежавший в стороне.

– Изя, деточка, ты надорвёшься, малыш, – сказал Шумар. – Надо же хоть изредка головой думать, не зря же она у тебя носит гордое название цефалон. Мы с Пипом Силой будем двигать блоки в нужное место, а ты – поднимать их и ставить на место. Вот всю жизнь мечтал быть каменщиком и делать домик для тупых личинок чужого народа.

От норок уже бежал главный инженер. Антенны его развевались, глаза горели восторгом и недоверием.

– Командуй, начальник, – сказал Изя. – Какой блок куда приспособить.

– Блок 2В выше! Выше и левее! Осторожно, тут еще труба пройдёт, оставьте зазор! Опускай! – взялся за дело совершенно счастливый инженер.