Трилобиты не виноваты

– Кыш! – послал химический сигнал конодонт. – Это моё место! Тут на двоих еды не хватит!

Арандоспида сказала:

– Ш-ш-ш.

И еще что-то химическое, длинное, добавила. «Ш-ш-ш» конодонт не понял, а химическую фразу худо-бедно расшифровал: химический сигнал «трилобит», повторенный четыре раза. Арандаспида спрашивала о четырёх трилобитах.

«Вот глупая, – развеселился конодонт Эмилий. – Она же не съест сразу четверых! У неё ротик маленький! А если съест, то лопнет! Ну и тупые же эти арандаспиды. Ладно, я добрый. Спасём юную рыбку от тяжёлого расстройства брюшной трубки – или что там у неё?»

И выпустил серию химических сигналов. Они означали, что четыре трилобита поплыли на восток, а не на юг. Пусть она их не догонит, а то объестся и помрёт. Жалко рыбку. Конодонт Эмилий действительно был добрый, хотя и зубастый.

Арандаспида поверила – с чего бы незнакомому конодонту врать? И повернула на восток, хотя её Третий Глаз говорил, что надо на юг. Но она была еще молода и не уверена в себе.

Поэтому Мурка долго не могла нагнать трилобитов, хотя отправилась за ними немедленно после взрыва. Да еще и скорость у неё было куда ниже, чем у Пипа с Парабаром.

Глава 31 Изя линяет, остальные развлекаются

Этого, конечно, следовало ожидать. По графику Изя линял первым, и срок еще не подошёл. Но активная физическая нагрузка и волнения ускорили процесс роста, и панцирь стал ему. Теперь группа должна была торчать в этих подозрительных рифах довольно долго, пока Изя не перелиняет да пока новый панцирь не окрепнет*.

– Ну и ничего страшного, – почесал лапку Парабар. – Против природы не попрешь. Отдохнем, отъедимся.

– Тут и есть-то ничего, – проворчал Пип. Изе еда во время линьки не требовалась.

– Зато можно поискать привидение, – Парабар вовсю радовался задержке. – Так интересно! Никто из наших ребят не видел привидения!

– Никаких вылазок в пещеры, – запретил Пип. – Там могут быть ещё… как их… Хурдии Виктории.

– Ой-ой, да ничуть не страшно! Ты опять эту Вику взорвёшь. Это же открытие – чудовище древних времен!

– Тебе надо потренироваться, Пип, – серьёзно сказал Шумар. – И этот твой последний приемчик… Я не спрашиваю, откуда ты его взял, но ты должен его отработать, чтобы применять на автомате. Впереди еще много интересного.

– Ладно, – согласился Пип. – Потренируюсь. Это я сам придумал приемчик с испугу. Мне никто не показывал.

– Ну да, ну да, кто ж спорит, – согласился Шумар.

– Давай я буду тебя пугать, а ты еще кучу всего напридумываешь? – жизнерадостно предложил Парабар. Перспектива облазать загадочные пещеры наполнила его восторгом.

Изю спрятали в уютном гроте с хорошей проточной водой, прикрыли защитным полем, уже почти разрядившимся, активировали три диска антизапахов. Изя уже весь чесался и ворчал, что у него сперли его любимую Мурку, а то бы она ему спинку почесала. Линяющие всегда становились раздражительными. Пип уходил в дальние гроты и повторял Радикову науку. А Парабар и Шумар осторожно обследовали ближайшие подводные ходы. Пока ничего интересного не находилась – ведь тот проход, через который Парабар выплыл к привидению, завалило, когда Пип взорвал хурдию.

– Нужна длительная глубокая экспедиция, – сказал Шумар, когда вечером они все возвратились в Изин грот. – А то скребем по поверхности.

– Ты спятил? – удивился Пип. – Я еще понимаю, Парабар обожает общаться с хурдиями, но ты?

– Пип, деточка, ты таки забыл, зачем мы сюда пришли? Или твои мозги вылетели через твой пигидий вместе с Силой, когда ты взорвал бедную Вику? Так папа Шумар напомнит: мы ищем сведения о Конце Света и возможности его пережить. И что мы имеем, если думать мозгами, а не тем, что у тебя осталось после выстрела в хурдию?? Мы имеем хурдию, якобы вымершую до Первого Конца Света. Мы имеем призрак трилобита неизвестного рода – а все современные роды нам известны, значит, он тоже вымер до Конца Света. Наконец, сами рифы – они невероятно древние, я не узнаю животных, которые строили эти стены.

И что? Судьба подарила нам кусочек Древней Эры для исследования, а мы его… как бы ты это поизящнее…

– Не надо поизящнее, я всё понял, – согласился Пип. – Ты прав, Шумар.

Надо найти хотя бы привидение. На хурдии я не настаиваю – у меня не так много лапок. Завтра выступаем втроём.

– Гадская линька! – рявкнул в углу Изя. – Такой интересный поход, а я лежу и чешусь, как последняя… последняя… последняя чесучка! Я считаю, эволюция что-нибудь придумает, чтобы обойтись без линьки. В будущем разумные расы линять не будут.

– И что, всю жизнь сидеть в личиночном панцире? – скептически сказал Парабар. – Нет уж, я не согласен. Разумное существо будет линять всегда! Разум без линьки невозможен!

Мозги не могут быть без линьки,
Про это знают все личинки.
Мозги без линьки не бывают —
Природа это понимает.
Но Изя супротив природы —
Его осудят все народы.