Трилобиты не виноваты

– На твоём месте я поплыл бы левее.

Пип, Парабар и Адамс подвсплыли высоко над селением мечехвостов.

Линька кончилась, и Пип включил своё чудесное зрение и любовался разноцветными далями. Школу еще не видно, но она уже не так далеко.

Однако прямая дорога к ней была перекрыта. Пип ясно видел на том направлении красные светящиеся точки – две большие и много маленьких. Большие красные огни – это две базы аномалокаров.

Маленькие, обычно сгруппированные по трое – это патрули. Глупо попасть в лапы врага на обратном пути, когда столько узнали и пережили. Придётся обходить по широкой дуге.

– На твоём месте я поплыл бы левее, – повторил Адамс.

– Почему левее, а не правее? – поинтересовался Пип.

– Там дно поднимается, глубины маленькие. Там очень светло.

– Ну и что?

– Ты не понял: там ОЧЕНЬ светло. Если не струсишь, можно доплыть до Плёнки.

– Что?

– Да-да, до той самой Плёнки, которая есть верхний край нашего мира.

Я доплыл.

– Да ну? – усомнился Пип. – И как?

– Это надо видеть.

Пип оглянулся на Парабара. Тот ничего не говорил, но смотрел такими глазами… Как-то сразу Пипу стало ясно, что они поплывут левее.

– Мы же разведчики в конце концов, – сказал Пип, убеждая сам себя. – Должны всё разведать. Посмотрим на Плёнку, вдруг пригодится.

– Ура! – воскликнул Парабар. – Ура! Я так боялся, что ты откажешься!

– Не смотрите на Круглый Белый Огонь – глаза заболят, – предупредил Адамс. – И если там, в школе, всё поменялось и вам понадобится укрытие, возвращайтесь ко мне. Будем вместе мечехвостов воспитывать. У нас, конечно, попросту – ни трилонета, ни пищевых концентратов с синей маркировкой. Зато скучно не будет. Только я всё равно буду главнее тебя, Пип, потому что первым к ним приплыл.

И ухмыльнулся, будто сам над собой посмеивался.

– Хорошо, – улыбнулся в ответ Пип. – Спасибо. Эх, связь бы нам. Мне тоже тревожно, что там дома происходит.

– Если я понадоблюсь, шепни проплывающему мимо агносту: «передай Адамсу Мечехвостому то-то и то-то». У меня с агностами хорошие отношения, я как-то спас их от небольшой неприятности. А они народ благодарный, и что знает один – знают все. Рано или поздно весточка дойдёт до меня, они тут повсюду шныряют.

– А от чего ты их спас? – полюбопытствовал Пип.

– Это абсолютно неинтересно, так, пустяки, – сказал Адамс. – Кстати, если воевать надумаете – тоже позовите. Мои мечехвосты в тактикестратегии не сильны, но дерутся с удовольствием и результативно.

Попросту, знаете ли, без изысков – бац и нету.

– Да, мы оценили, – проворчал Пип.

И когда вода посветлела, ребята собрались в путь, благо брать с собой было нечего – истратили всё, кроме последнего осветительного диска.

Мечехвосты простились с ними очень тепло, гладили по панцирям, урчали и говорили «ням-ням». Это звучало двусмысленно, но Адамс сказал, что в данном контексте это пожелание, чтобы в пути всегда была еда. Только вышли из Адамсовой пещерки, как навстречу им Мунька.

Мунька принарядился: на спинной щит посадил роскошную губку редкой лиловой окраски, хелицеру повыше клешни обмотал пышным пучком водорослей.

– Мунька пошёл! – объявил он Пипу. – Мунька и Пип! Пип и Мунька пошли!

– Куда? – не понял Пип.

Мунька подумал, напрягся и объяснил:

– Туда!

– Ребята, он собрался идти с нами! – простонал Парабар.

– А что, парень хоть куда! Ишь, какой молодец, и даже с губкой, – серьёзно сказал Шумар. – А чего Охряпку не взял?

– Мунька взял! Охряпка не пошёл! Охряпка сказал: Охряпку ням-ням злые глюки! Охряпка трус, Охряпка – мягкая чучайка!

– А давайте возьмём, – согласился Изя, давно уже никого не подбиравший. – Мурка, ты как насчет Муньки соображаешь?

Мурка фыркнула. Мунька в качестве секретного агента её не устраивал.

– Понимаешь, Мунька, – ласково сказал Пип. – Мы бы с удовольствием тебя взяли. Но ты нужен здесь. Великий Друг Адамс без тебя не сможет.

Ты ведь не сможешь без Муньки, Великий Друг?

И пихнул Адамса шипом.

– Ой, да куда же я без Муньки, – запричитал понятливый Адамс. – Это же самый умный мой ученик! В смысле, остальные ещё хуже. Мунька, я запрещаю тебе идти!

– Мунька плакать, – погрустнел бедный Мунька. – Муньке плохо. Один раз Мунька пошёл, а?

И с надеждой посмотрел на Адамса.

– Слушай, я даю тебе честное-пречестное слово, что сам схожу с тобой далеко-далеко, – серьёзно сказал Адамс. – В конце концов нашему народу тоже нужны путешественники и разведчики. Откуда я знаю, а вдруг ты взаправдашний герой, а не смешной глупый Мунька? Через одну линьку, когда ты подрастёшь чуть-чуть, я начну тебя учить. И мы отправимся в путь. Каждый в конце концов отправляется в свой путь.

Хорошо?

– Да, – послушно сказал явно не убеждённый Мунька.

Он отцепил от спинного щита лиловую губку, полюбовался ею напоследок и пересадил на спину Пипу:

– Это тебе. От меня.

Губка была размером с Пипа. Командир приобрёл очень странный вид.

– Как ты прекрасен, – серьёзно сказал Парабар. – Губка с ножками.

Неотразим напрочь. И почему ты раньше так не ходил – непонятно.

– Спасибо, – сказал Пип. – Парабар, заткнись, от души дарено. Чем бы отдариться? Ага!