Трилобиты не виноваты

Пип отвернулся и поглядел на север. Песчаное дно постепенно выходило из воды и продолжалось дальше – уже без воды! И куски кораллов, и камешки, и ракушки тоже лежали без воды, Пип это ясно видел своим усиленным зрением. После песчаной полосы пляжа начинался подъем – похоже на нормальные подводные горы, только без воды. Подробности было плохо видно даже с Силой, всё искажалось, линии плыли – всё-таки зрение трилобитов было приспособлено к работе в воде, а это совсем другая оптическая среда. Вдали дымил вулкан, Пип сразу узнал его. Только дым из него не растекался по воде, а поднимался вверх и немного загибался вбок.

Пип ещё усилил зрение – и не увидел ничего нового, ни городов, ни праздников, ни чудесных зверей, которые всегда мерещились ему при подобных осмотрах. Такое впечатление, что Суша была пуста. Может, вон там… да-да, там что-то зеленело, как водоросли… нет, ничего толком не видно.

– Хватит, – скомандовал он. – Опускаемся.

Разведчики отползли от кромки воды и легли на дно.

– Нет слов, – сказал Парабар. – Я видел сушу! Я должен туда вылезти!

Немедленно!

– Перебьёшься, – сказал Шумар. – Я дико устал защищать вас. Но оно того стоило, признаю.

– Нам надо отойти назад, на приличную глубину, всё обсудить и сообразить, что делать дальше, – сказал Пип. – Этот мир не кажется мне смертельно опасным.

– Он невозможен для жизни, – возразил Шумар. – Ты почти весь находился в воде, потому и не заметил. А я высунул ножку наружу. Там нет кислорода! Или есть, но какой-то бракованный. Им нельзя дышать, он в жабры не проходит!

– Погрузить жаберные ножки в мешочки с морской водой, – придумал Парабар.

– Ещё там высокое давление, – продолжил Шумар.

– Ну, не выше, чем в глубине у Чёрных Курильщиков! – возразил Парабар. Ему очень хотелось на сказочную Сушу.

– Нет, не выше, даже значительно ниже, – согласился Шумар.

– Я почти ничего не видел, – пожаловался Изя. – Ребята, а вы заметили, как там тепло?

– Что?

– И не обжигающий жар Чёрных Курильщиков, а приятное тепло, льющееся сверху. Этот мир не замёрзнет, когда начнётся Великое Оледенение. Может, стоит подумать на эту тему?

– Ты прав. Разведка на Суше необходима, – признал Пип. – Но сил Шумара не хватит, а мы с тобой, Парабар, защиту ставим погано. Если бы с кем подраться – это у нас получается. Или если бы рассмотреть что-нибудь – тоже хорошо умеем. Я бы хотел рассмотреть те зелёные пятна – вдруг это местные водоросли? И вдруг в них кто-то живёт? В водорослях всегда кто-то живёт, это закон природы.

– О! – воскликнул Парабар. – О-о-о! Я дурак!

– Согласен, – быстро сказал Шумар, пока Парабар не передумал.

– Что согласен?

– Что дурак. Я, например, в сто раз умнее.

– Ха, я-то дурак, да ты, умник, не умнее меня. Ребята, с меня же до сих пор не слезла защитная плёнка одонтов! Липнет, по крайней мере, как свеженькая. А значит, я защищён! Я пойду на Сушу!

Действительно, Пип и Шумар содрали плёнку сразу же по возвращении в город одонтов, а Парабар никак не мог её снять. Это был шанс.

– Я с тобой, – сказал Шумар. – Я прикрою Силой.

– Нет, – возразил Пип. – Сначала Парабар один и очень ненадолго.

Ненадолго, ты понял? Потом отдых и восстановление. Потом посмотрим.

И Парабар рванул наружу. Пип высунулся из воды и активировал зрение Силой. Вот Парабар выбрался на песок, ох, как медленно он ползёт, еле ножками двигает. Да, здесь больше подошёл бы Изя с его мощными формами. Парабар шевелится еле-еле. Так, видимо, что-то сделал с Силой и пошёл быстрее, зашёл за камень, нырнул в ямку, вылез… где он? Ага, вон двигается. Вроде никто на него не нападает.

Держит курс на зелёное. Дополз, осмотрел, обнюхал, дальше пошёл. Эх, увлёкся, а ему пора возвращаться. Всё, скрылся из виду в какой-то расщелине.

– Не надо было пускать, – волновался рядом Изя. – Он хрупкий. Всяк его обидит.

– Там никого нет, – возразил Шумар. – Разве что он сам себя обидит.

– Сказал же – ненадолго! Не надо было одного отправлять, он же увлекающийся, – казнился Пип. – Если он не придёт через десять глотков – я пойду его искать.

Но Парабар вернулся – вымотанный донельзя, извазюканный и совершенно счастливый.

– Ой, – повалился он на бок. – Вы посмотрите, что с моими ножками!

Все жабры забиты какой-то гадостью! И это ещё плёнка защищала.

Изя начал выковыривать грязь из жабер друга. Парабар рассказывал с блаженным выражением:

– Одонтовская защита – супер! Сначала вообще не чувствовалось ни давления, ни чего там еще есть. Там правда тепло и приятно, ребята.

Идти очень трудно, ноги подгибаются и вязнут в грязи, а с дыханием я придумал: пройду немного, потом опущу ножки в ямку с морской водой, там их много, подышу-подышу и дальше ковыляю. Надо на жаберные ножки надевать мешочки с морской водой. Ненадолго, но хватает.

– А то зелёное? – перебил Пип.