Трилобиты не виноваты

Может, ему помощь нужна?

– Сегодня не успеем, – возразил Пип. – Смотри, он уже наполовину потонул в море. Завтра, если раньше выплыть, когда диск ещё высоко, можем успеть к тому краю моря, куда он сползает. Сначала мы утром караулим того, кто меняет диски, потом вы сходите на сушу, а в конце света можем и к диску сплавать.

– Завтра ожидается интересный день, – удовлетворенно заметил Парабар.

Но завтра всё пошло не так, как планировалось.

Глава 53 А в это время в расщелине Альфа…

– Я пришёл, – сказал Шестой. – Вовремя пришёл, между прочим. Даже позавтракал заранее, чтобы не отвлекаться, если заседание затянется. А где остальные?

– Да ладно, не ворчите, – сказал Седьмой, выползая из ила. – Обычное рядовое заседание, можно и опоздать. В мире ничего нового, насколько я могу верить моим агентам.

– Тогда зачем собирать? Вон Второй выползает из ямки. А Первый, как всегда, сидит около той губки и не шевелится. Мне хочется его потрогать – он вообще-то жив или давно окаменел?

– Мне тоже хочется ткнуть его пигидием, – признался Седьмой. – Но это непочтительно. Десятый, Одиннадцатый, Двенадцатый… Восьмого, конечно, нет. Девятый, вы чуете беду неминучую?

– Отстань, мальчишка, – буркнул Девятый. – Чего её чуять, она уже пришла.

– Все собрались? – спросил Второй. – Впрочем, это риторический вопрос. Я и так знаю, что все, кроме Восьмого. Интересно, что он придумал на этот раз? Взрыв норки от неосторожного обращения с червячками или нападение свирепых полихетов? Шестой, вы вроде с ним приятели. Что он наврал сегодня?

– Я был приятелем, – сказал Шестой. – А теперь уже нет. Я его никогда не увижу. Восьмой уволился. Он сказал, что сидеть и ждать Конца Света очень скучно, и он отправился развлекаться на север, чтобы весело провести остаток вечности до вымирания.

Безымянные заволновались.

– Изменник! Предатель! – вопил Одиннадцатый. – В наше время таким отрубали цефалон и пигидий и меняли их местами!

– Дядюшка, что вы сочиняете, этого никогда не было! – успокаивал его Двенадцатый. – Это невероятно, разве можно кушать пигидием? Вы опять что-то напутали!

– Хватит! Замолчите! – приказал Второй. – Убрался – и Кхурры с ним, он всё равно прогуливал постоянно. Пока оформим ему творческий отпуск, чтобы народ думал, что нас по-прежнему двенадцать. А потом заменим кем-нибудь. Кто там у нас в картотеке поприличнее? А вообще-то в государстве ситуация стабильная, ничего не происходит.

– Ну, остываем помаленьку, ерунда, – заметил Седьмой. – Да, Десятый?

Что там доносят агенты, которых вы выгнали из школы?

Десятый промолчал.

– Десятый Магистр, я хотел бы узнать, нет ли чего-то нового о группах «Север» и «Юг», – снова спросил Седьмой. – Вы курируете это направление работы и должны докладывать результаты. Отвечайте!

Десятый молчал.

– Хм… Десятому Магистру сложно говорить, – вступился за него Второй. – С ним произошла небольшая неприятность. Злокозненный одонт с бандитским прозвищем Сломанный Шип, руководитель группы «Север», непостижимым образом добрался до него и хм… как бы это поделикатнее… исполнил своё обещание отомстить не до смерти, а легко… хотя… хи-хи-хи… то есть я хотел сказать «очень нехорошо».

– О-о-о! Как интересно! – оживился Шестой. – Десятый, что с вами произошло?

Десятый молчал.

– Он лишил вас голоса? О-о, он ликвидировал ваши мозги! – догадался Шестой. – И теперь вы безмозглый, как раздавленная онихофора!

– Сам ты безмозглый, Шестой, старый я дурак, а я при своём разуме, старый я дурак, негодный одонт непочтителен к старшим, старый я дурак, я отомщу страшно, старый я дурак, я разнесу его на молекулы, старый я дурак, я уничтожу города одонтов, старый я дурак! – закричал Десятый.

Все замерли.

– Невоспитанный одонт, командир группы «Север» действительно отомстил несмертельно и относительно легко, – ехидно пояснил Второй. – Он и кончиком ножки не тронул Десятого, не повредил ни молекулы на его панцире. Просто он слегка сманипулировал с речевым центром Десятого. И теперь наш почтенный и уважаемый Десятый через каждые четыре-пять слов вставляет заявление о том, что он – старый дурак.

Шестой фыркнул. Остальные Безымянные деликатно отвернулись.

– Так что неудивительно, что наш Десятый коллега предпочитает молчать, – закончил Второй.

– Кошмарная месть, – сказал Пятый. – Наглый одонт заслуживает наказания за непочтительность к Высшим. Ну и что, что его обидели, выгнали, оскорбили и сломали жизнь? Должен был почтительно терпеть и благодарить, что хуже не сделали. Кто будет его наказывать?

– Чур, не я! – весело отказался Шестой.

– Ещё не хватало, – сказал Третий. – Чтобы потом всю жизнь утверждать, что я – старый дурак? Сам Десятый пусть и разбирается.

– Второй, ты у нас главный, ты и наказывай непочтительного одонта, – предложил Четвертый. – Да построже, чтобы другим неповадно было.