Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Да брось, Скайуокер, это же древний тактический прием. Если жертва считает, что здесь не пробиться, она заляжет на дно и будет ждать другого подвернувшегося шанса. И чтобы ее поймать, нужно дать ей видимость безопасности. — Присев, Мара провела пальцем по «тихой» части карты. — В данном случае у них есть дополнительный бонус: если мы свернем на север, чтобы избежать встречи с мотоспидерами, сразу же станет ясно, где мы собираемся пройти.

— Вряд ли им нужны дополнительные уловки, чтобы нас поймать, — поморщился Люк.

Пожав плечами, Мара встала:

— Некоторые офицеры предпочитают действовать по закону, а некоторые — нет. Вопрос — что делать дальше?

Люк снова посмотрел на карту. По расчетам Мары, их отделяло от края леса не больше четырех-пяти километров — примерно два часа пути. Если имперцы уже приготовились их встретить...

— Вероятно, они попытаются нас окружить, — медленно проговорил он. — Послать отряды с севера и с юга и в конечном счете зайти нам в тыл.

— Если они уже этого не сделали, — добавила Мара. — И нам вовсе не обязательно было их слышать — они не знают точно, как быстро мы движемся, так что наверняка образовали заранее большой круг, а теперь прочесывают лес на штурмовых «Колесницах», развед-катерах и мотоспидерах, стягивая петлю. Стандартная тактика штурмовиков.

Люк закусил губу. Имперцы не знали только одного — что одной из жертв в точности известны их планы.

— И как будем прорываться? — поинтересовался он.

— Никак, — сквозь зубы проговорила Мара. — У нас нет для этого ни снаряжения, ни средств.

Где-то впереди снова послышалось нарастающее гудение, которое вскоре стихло вдали.

— В таком случае, — сказал Люк, — с тем же успехом можно самим выйти прямо на середину. Может, даже позвать их до того, как они нас увидят.

— Как будто мы обычные туристы, которым нечего скрывать? — фыркнула Мара.

— Есть предложение получше?

Она сердито уставилась на него, но возразить было нечего.

— В общем, нет, — наконец призналась Мара. — Может, заодно и поменяемся ролями, как предлагал Каррд?

Люк пожал плечами.

— Мы же не собираемся пробиваться с боем, — напомнил он. — И если ты права насчет петли, незамеченными нам мимо них не проскользнуть. Все, что остается, — блефовать. А чем лучше блеф, тем больше у нас шансов.

— Пожалуй, ты прав, — протянула Мара. Слегка поколебавшись, она вынула из бластера батарею и протянула Люку оружие вместе с наручной кобурой.

Люк взвесил бластер в руке.

— Они могут проверить, заряжен ли он, — мягко заметил он. — Я бы на их месте проверил.

— Слушай, Скайуокер, если ты думаешь, будто я дам тебе заряженное оружие...

— А если до нас раньше имперцев доберется очередной ворнскр, — спокойно прервал ее Люк, — ты просто не успеешь его перезарядить.

— Может, мне все равно!

— Может, и так, — кивнул Люк.

Она снова бросила на него сердитый взгляд, в котором, однако, не хватало убедительности. Заскрежетав зубами, Мара сунула ему в руку батарею.

— Спасибо, — сказал Люк, перезарядил бластер и закрепил его на левом предплечье. — R2-D2?

Дроид понял. Одна из трапециевидных секций его купола, неотличимая от остальных, отодвинулась в сторону, открыв длинный глубокий отсек. Повернувшись к Маре, Люк протянул руку.

Она взглянула на раскрытую ладонь, затем на отсек в куполе дроида.

— Так вот как ты это сделал, — угрюмо проговорила она, снимая с пояса световой меч и отдавая его Люку. — Мне всегда было интересно, как ты протащил эту штуку во дворец Джаббы.

Люк бросил световой меч в отсек, и R2-D2 задвинул дверцу.

— Если понадобится — попрошу, — сказал он дроиду.

— Не слишком на него рассчитывай, — предупредила Мара. — Эффект исаламири простирается на несколько километров от границы леса, так что в окрестностях Хиллиарда все твои джедайские способности просто не сработают.

— Понятно, — кивнул Люк. — Тогда пошли?

— Погоди. — Мара внимательно посмотрела на него. — Есть еще проблемы с твоей физиономией.

Люк удивленно взглянул на нее:

— Вряд ли R2-D2 сумеет тут чем-то помочь.

— Смешно. Я имела в виду другое. — Оглядевшись по сторонам, Мара направилась к странного вида кустам в нескольких метрах от них. Натянув на руку рукав куртки, она осторожно сорвала несколько листьев. — Закатай рукав и вытяни руку, — велела она, вернувшись. Люк закатал рукав, и она слегка провела по его предплечью кончиком одного из листьев. — Посмотрим, действует ли.

— Что ты собираешься... Ай! — Предплечье Люка пронзила обжигающая боль.

— Отлично, — хмуро отметила Мара. — У тебя на них обычная аллергия. Расслабься, боль пройдет через несколько секунд.

— Ну спасибо, — проскрежетал в ответ Люк. Боль действительно отступала. — Ладно... вот только все равно жжет.

— Жечь будет чуть дольше. Это не важно. — Она показала на его руку. — Ну, что скажешь?

Люк скрипнул зубами. Жжение оказалось не таким уж и слабым... но Мара была права. Там, где она провела листом, кожа потемнела и опухла, покрывшись крошечными гнойниками.

— Омерзительное зрелище, — поморщился он.

— Само собой, — согласилась она. — Сам сделаешь или помочь?

Люк стиснул зубы — удовольствие было явно не из приятных.

— Сам справлюсь.