Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Держи. Смажь свои шрамы. А потом немного поспи — завтра будет тяжелый день.

Глава 27

Потрепанный грузовик типа А, похожий на гигантский ящик с пристроенным к нему гипердвигателем, отплыл от правого борта «Химеры», тускло поблескивая потертой обшивкой в лучах прожекторов звездного разрушителя. Сидевший за командным пультом Траун взглянул на данные с датчиков и кивнул.

— Неплохо, капитан, — сказал он Пеллеону. — Все как надо. Можете продолжать испытания.

— Еще несколько минут, сэр. — Пеллеон не сводил взгляда с панели. — У техников какие-то проблемы с настройкой маскировочного экрана.

Он затаил дыхание, опасаясь вспышки гнева со стороны гранд-адмирала. Неиспытанный маскировочный экран и специально модифицированный грузовик, на котором тот был установлен, стоили чудовищных денег, которые Империя никак не могла позволить себе потратить впустую. Если техника сейчас закапризничает, может оказаться под ударом вся операция на Слуис-Ване.

Но гранд-адмирал лишь кивнул.

— Время пока есть, — спокойно сказал он. — Что слышно с Миркра?

— Последний доклад пришел два часа назад, — сообщил Пеллеон. — Ответ отрицательный.

Траун снова кивнул:

— А что говорят последние данные с Слуис-Вана?

— Минуту... — Пеллеон сверился с содержимым файла. — Всего там находится сто двенадцать военных кораблей. Шестьдесят пять используются для перевозки грузов, остальные в качестве сопровождения.

— Шестьдесят пять, — удовлетворенно повторил Траун. — Отлично. Значит, у нас будет из чего выбирать.

— Да, сэр, — пробормотал Пеллеон. — Вот только...

Траун отвел взгляд от грузовика и посмотрел на Пеллеона:

— Вас что-то беспокоит, капитан?

— Мне не нравится, — Пеллеон кивнул в сторону корабля, — что мы посылаем их на территорию врага без какой-либо связи.

— Выбирать не приходится, — сухо напомнил Траун. — Так уж работает маскировочный щит — ничего не проникает внутрь и не выходит наружу. — Он шевельнул бровью. — Если, конечно, он вообще работает, — многозначительно добавил гранд-адмирал.

— Да, сэр. Но...

— Что «но», капитан?

Собравшись с духом, Пеллеон нырнул головой в омут:

— Мне кажется, адмирал, что нам следовало бы воспользоваться помощью К’баота.

Взгляд Трауна стал чуть жестче.

— К’баота?

— Да, сэр. Он может обеспечить нам связь с...

— Нам не нужна связь, капитан, — перебил его Траун. — Вполне достаточно точно рассчитать время.

— Не согласен, адмирал. Да, в обычных обстоятельствах для вывода их на позицию вполне хватило бы точного расчета времени. Но мы не можем предугадать, как долго нам придется ждать разрешения от диспетчеров на Слуис-Ване.

— Напротив, — холодно возразил Траун. — Я хорошо изучил слуисси и вполне могу предвидеть, сколько им потребуется времени, чтобы пропустить грузовик.

Пеллеон заскрежетал зубами:

— Если все диспетчера слуисси — возможно. Но повстанцы перегоняют через систему Слуис-Ван столько грузов, что у них наверняка есть свои среди диспетчеров.

— Это несущественно, — отмахнулся Траун. — Главные все равно слуисси, и все определяют именно они.

Вздохнув, Пеллеон признал свое поражение.

— Да, сэр, — пробормотал он.

Траун пристально посмотрел на него:

— Дело вовсе не в браваде, капитан, и не в попытке доказать, что Имперский флот может обойтись и без К’баота. Мы попросту не можем себе позволить слишком часто прибегать к его услугам.

— Потому что начнем от него зависеть, — буркнул Пеллеон. — Как будто нас всех имплантировали в боевой компьютер.

— Это вас все еще тревожит? — улыбнулся Траун. — Не важно. Да, это одна из причин, но далеко не основная. Для меня куда важнее не дать мастеру К’баоту слишком почувствовать вкус подобной власти.

— Он говорил, что ему не нужна власть, — нахмурившись, заметил Пеллеон.

— Значит, он лжет, — невозмутимо ответил Траун. — Все хотят власти. И чем больше они ее имеют, тем больше им ее хочется.

Пеллеон задумался:

— Но если он представляет для нас угрозу... — Он замолчал, вдруг осознав присутствие вокруг других офицеров.

Гранд-адмирала оно, однако, ничуть не беспокоило.

— Почему бы от него не избавиться? — закончил он. — Все очень просто — потому что скоро мы сможем сполна удовлетворить его жажду власти. И после этого он будет угрожать нам не больше, чем любой другой инструмент.

— Лея Органа Соло и ее близнецы?

— Именно, — блеснув глазами, кивнул Траун. — Как только они окажутся в руках К’баота, небольшие экскурсии с Флотом станут для него лишь мелкими интерлюдиями, отвлекающими от настоящего дела.

Пеллеон невольно отвел взгляд. В теории все выглядело вполне логично, но на практике...

— Естественно, предполагается, что ногри когда-нибудь до нее все же доберутся?

— Доберутся, — со спокойной уверенностью сказал Траун. — У нее и ее опекунов рано или поздно закончится набор трюков. И наверняка задолго до того, как у нас закончатся ногри.

Дисплей перед Пеллеоном очистился.

— Они готовы, сэр, — доложил он.

— Действуйте, капитан, — отдал приказ Траун, вновь повернувшись к грузовику.

Глубоко вздохнув, Пеллеон коснулся кнопки связи:

— Маскировочный щит — активировать.

И потрепанный грузовик в иллюминаторе...

...остался там, где был.