Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

Пеллеон нахмурился, глядя в иллюминатор. На фоне сверкающих лазерных залпов действительно виднелось свечение двигателей корабля, изо всех сил пытавшегося оказаться как можно дальше от гущи боя. Но что касается его модели, а тем более названия...

— Да, сэр, — бесстрастно сказал он. — Командир ударной группы докладывает об успешном прорыве и о том, что командная часть грузовика уходит на периферию системы. Они встречают определенное сопротивление со стороны кораблей сопровождения и эскадрильи Х-истребителей, но общая реакция пока что слабая и раздробленная.

Глубоко вздохнув, Траун отвернулся от иллюминатора.

— Это изменится, — с прежним спокойствием сказал он. — Напомните ему, чтобы не слишком рассеивал силы и не тратил лишнее время на выбор целей. «Кроты» должны сосредоточиться на каламарских звездных крейсерах — на них, вероятно, больше всего обороняющихся. — Красные глаза вспыхнули. — И сообщите ему, что к ним приближается «Сокол Тысячелетия».

— Да, сэр. — Пеллеон снова взглянул в иллюминатор на далекий корабль. С Х-истребителем на буксире?.. — Вы же не думаете, что там... Скайуокер?

Лицо Трауна помрачнело.

— Скоро узнаем, — невозмутимо ответил он. — И если так — Тэлону Каррду за многое придется ответить. Очень за многое.

* * *

— Осторожно, Проныра-пять, — предупредил Ведж, когда мимо пронесся лазерный заряд, зацепив крыло одного из Х-истребителей впереди. — Нам сели на хвост.

— Я заметил, — отозвался тот. — Берем в клещи?

— По моему сигналу, — подтвердил Ведж, когда мимо пролетел второй заряд. Прямо впереди неуклюже уходил в сторону каламарский звездный крейсер, пытаясь покинуть зону боя. Отличное прикрытие для подобного маневра. Вместе с Пронырой-5 они нырнули под него...

— Давай! — Навалившись на эфирный руль, он круто повернул вправо. Проныра-5 точно так же свернул влево. Преследовавший их СИД на долю секунды поколебался, выбирая цель, и едва он развернулся, устремившись за Веджем, Проныра-5 сбил его прицельным выстрелом.

— Отлично стреляешь, — одобрил Ведж, крутя головой по сторонам. СИДы все еще шныряли повсюду, но, по крайней мере, не настолько близко, чтобы доставить им хлопоты.

Пятый тоже это заметил:

— Похоже, мы от них избавились, командир.

— Вряд ли надолго, — отозвался Ведж. Сила инерции уносила его дальше под звездный крейсер, который они использовали в качестве прикрытия. Облетев его вокруг, он начал возвращаться по спирали туда, где шел бой.

Поднимаясь вдоль борта звездного крейсера, он вдруг заметил маленькую штуковину в форме конуса, примостившуюся у корпуса большого корабля. Пролетая мимо, он вытянул шею, пытаясь разглядеть получше. Да, это был один из тех маленьких корабликов, что вылетели вместе с СИДами. Он висел, прижавшись к блистеру мостика звездного крейсера, словно приваренный к месту.

Неподалеку шел бой, в котором сражались и, вполне возможно, умирали его товарищи. Но что-то подсказывало Веджу, что увиденное им не менее важно.

— Погоди, — сказал он Проныре-5. — Хочу взглянуть, что это такое.

Инерция уже унесла его под нос звездного крейсера. Развернувшись перед кораблем, он снова начал снижаться по спирали...

Внезапно фонарь кабины озарился лазерной вспышкой, и Х-истребитель вздрогнул, словно испуганное животное.

Звездный крейсер выстрелил в него.

В наушнике послышался крик Проныры-5.

— Оставайся на месте, — бросил Ведж, сражаясь с внезапным падением мощности и быстро окидывая взглядом приборы. — В меня попали, но не сильно.

— Они в тебя стреляли!

— Угу, я заметил, — сказал Ведж, пытаясь уклониться. К счастью, системы начали оживать — его дроид R2 сумел быстро сделать ряд переключений в схемах. К еще большему счастью, звездный крейсер, похоже, не собирался вновь стрелять в него.

Но почему они вообще в него стреляли?

Неужели?..

Его R2 был слишком занят перенастройкой схем, чтобы поручать ему что-то еще.

— Проныра-пять, проведи быстрое сканирование, — попросил он. — Где все эти остальные конические штуки?

— Погоди, проверю. Датчики показывают, что их не больше пятнадцати. Ближайшая в десяти километрах отсюда — координаты один-один-восемь точка четыре.

Ведж ощутил тяжесть в желудке. Пятнадцать из пятидесяти, которые были в том грузовике с СИДами. Куда же подевались остальные?

— Давай-ка взглянем, — сказал он, заходя наперехват.

Коническая штуковина летела в сторону другого фрегата сопровождения, такого же как «Ларкхесс», под прикрытием четырех СИДов. Впрочем, прикрытия особого не требовалось — если людей на фрегате было так же мало, как и на «Лархессе», вряд ли он смог бы оказать сопротивление.

— Попробуем их сбить, прежде чем они нас заметят, — сказал Ведж Проныре-5, когда расстояние между ними и противником несколько сократилось.

Внезапно все четыре СИДа заложили вираж, разворачиваясь в их сторону. О факторе неожиданности можно было забыть.

— Проныра-пять, бери двоих справа, а я займусь остальными.

— Принято.