Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— С чего ты взял, что они там появятся? Вряд ли они успеют что-либо сделать.

— Вряд ли, но смысл подобного шоу вовсе не в этом. Смысл в том, чтобы добавить себе политического веса: покрутиться вокруг, продемонстрировать силу, как-то еще убедить местных, что подобного никогда больше не случится.

— И пообещать помощь в разборе завалов, — вставил Лахтон.

— Это само собой, — сухо согласился Каррд. — Так или иначе, в такой ситуации нам там делать нечего. Со следующей остановки сообщим, что попытаемся повторить доставку через неделю.

— Все равно мне это не нравится, — упрямо заявила Мара. — Мы же им пообещали...

Последовала короткая пауза.

— Это стандартная процедура. — Каррд едва скрывал удивление. — Наверняка они предпочтут задержку с доставкой потере всего груза.

Мара с трудом отогнала прочь мрачные воспоминания. Обещания...

— Пожалуй, — согласилась она и вновь перевела взгляд на панель управления. Пока они разговаривали, последний звездный разрушитель ушел в гиперпространство, не оставив после себя ничего, кроме разозленных обороняющихся и массовых разрушений.

И эту кашу предстояло расхлебывать политикам и военным Новой Республики.

Несколько мгновений она смотрела на далекие планеты, думая, не может ли оказаться среди тех, кого пришлет Новая Республика, Люк Скайуокер.

— Готова, Мара? — вывел ее из размышлений голос Каррда.

— Да, — ответила она и протянула руку к пульту.

«Пока нет, — подумала она. — Пока. Но это будет скоро. Очень, очень скоро».

* * *

Кибертренажер спикировал вниз, замер, затем снова спикировал и выстрелил. Лея взмахнула световым мечом, описав широкую дугу, но не успела совсем чуть-чуть.

— Ах ты... — пробормотала она, сделав шаг назад.

— Ты недостаточно управляешь Силой, — сказал Люк. — Тебе надо... Погоди минуту.

С помощью Силы он поставил тренажер на паузу, живо вспоминая первый свой практический опыт на «Соколе Тысячелетия», когда ему приходилось сосредоточиться на указаниях Бена Кеноби, одновременно не сводя бдительного взгляда с тренажера. Делать и то и другое сразу было не так-то просто.

Но, возможно, в том-то и был весь смысл. Возможно, в условиях стресса урок выучивается лучше. Он многое отдал бы за то, чтобы в точности знать это.

— Я стараюсь как могу, — сказала Лея, потирая руку в том месте, где ее ужалил выстрел тренажера. — Мне просто пока не хватает техники. — Она пронзила Люка взглядом. — Или я просто не создана для подобного оружия.

— Ты научишься, — твердо заявил Люк. — Я же научился. Хотя меня не обучали искусству самообороны, как тебя на Алдераане.

— Возможно, в том и проблема, — заметила Лея. — Может, мешают старые боевые рефлексы.

— Весьма вероятно, — согласился Люк, жалея, что тоже не может точно знать это. — В таком случае чем раньше начнешь от них отучаться, тем лучше. А теперь...

Раздался дверной звонок.

— Это Хан, — сказала Лея. Она отошла от тренажера и деактивировала световой меч. — Входи! — крикнула она.

— Привет! — Хан вошел в комнату, бросая взгляд по очереди на Лею и Люка. На лице его не было улыбки. — Как идет урок?

— Неплохо, — ответил Люк.

— Даже не спрашивай. — Лея хмуро взглянула на мужа. — Что случилось?

— Имперцы, — мрачно сообщил Хан. — Они только что одновременно атаковали три системы в секторе Слуис. Какую-то планету под названием Бпфасш и еще две с непроизносимыми именами.

— Три сразу? — тихо присвистнул Люк. — Что-то они совсем обнаглели, тебе не кажется?

— Это вполне на них похоже. — Лея сосредоточенно покачала головой. — Они что-то замышляют, Хан, я чувствую. Что-то серьезное и опасное. — Она беспомощно взмахнула руками. — Но что именно — не пойму, хоть убей.

— Угу, Акбар говорит то же самое, — кивнул Хан. — Проблема в том, что у него нет никаких доказательств. Кроме стиля и тактики — примерно такие же нападки с тыла, которые Империя практикует уже, наверное, года полтора.

— Знаю, — буркнула Лея. — Но не недооценивай Акбара — у него хорошие военные инстинкты. Вне зависимости от того, что говорит кое-кто другой.

Хан приподнял бровь:

— Эй, милая, я на твоей стороне. Забыла?

— Извини, — слабо улыбнулась Лея. — Потери большие?

— Не настолько, как могло бы быть, — пожал плечами Хан. — Учитывая, что по каждой планете нанесли удар четыре звездных разрушителя. Но во всех трех системах, конечно, потрясены до глубины души.

— Могу представить, — вздохнула Лея. — Дай догадаюсь — Мон Мотма хочет, чтобы я отправилась туда и заверила их, что Новая Республика действительно способна и готова их защитить?

— Как ты догадалась? Чуи уже готовит «Сокол Тысячелетия».

— Вы же не полетите одни? — спросил Люк. — После Биммисаари...

— Не беспокойся, — натянуто улыбнулся Хан. — С нами летит конвой из двадцати кораблей, чтобы оценить ущерб, а также Ведж со своей Разбойной эскадрильей. Так что опасности никакой.

— Про Биммисаари ты тоже так говорил, — напомнил Люк. — Полечу-ка я лучше с вами.

Хан посмотрел на Лею.

— Тебе... в общем, нельзя.

— Почему? — нахмурился Люк.

— Потому что, — спокойно ответила Лея, — бпфасши не любят джедаев.