Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

Рука ее машинально потянулась к животу, но вместо этого коснулась нового светового меча. Преодолев страх, она сняла его с пояса. Каким бы неопытным джедаем она ни была, она не собиралась сдаваться без боя.

— Такое впечатление, что с этими ребятами вы уже встречались, — заметил Ведж, несколько раз выстрелив вслепую в сторону нападающих.

— Встречались, — проворчал Хан, пытаясь прицелиться. — Хотя так толком и не поняли, что им нужно.

Лея потянулась к кнопке светового меча, гадая, хватит ли ей опыта, чтобы отразить огонь из бластеров...

и помедлила. На фоне выстрелов и треска плавящегося металла послышался новый звук. Очень знакомый...

— Хан!

— Слышу, — откликнулся. — Хорошая работа, Чуи.

— Что? — спросил Ведж.

— Тот вой, что ты слышишь, издает «Сокол Тысячелетия», — пояснил Хан и окинул взглядом их укрытие. — Вероятно, Чуи понял, что они нас глушат, и сумел сложить два плюс два. И теперь летит сюда.

Сверху с ревом пронесся знакомый силуэт «Сокола Тысячелетия», который описал круг, не обращая внимания на бесполезные выстрелы, рикошетировавшие от его брюха, и опустился прямо между Ханом и нападавшими. Осторожно выглянув из-за преграды, Лея увидела, как к ним опускается трап.

— Отлично, — сказал Хан, глядя через ее плечо. — Ладно. Я пойду первым и прикрою вас внизу трапа. Лея, ты следующая. Ведж, пойдешь сзади. Оставайся начеку — они могут попытаться зайти с флангов.

— Понял, — кивнул Ведж. — Я готов.

— Хорошо. — Хан подобрался...

— Погоди, — внезапно сказала Лея, стиснув его руку. — Что-то не так.

— Естественно — в нас стреляют, — вставил Ведж.

— Я серьезно, — бросила Лея. — Что-то тут не так.

— Что? — нахмурился Хан. — Говори, Лея, — не можем же мы тут торчать весь день.

Лея заскрежетала зубами, пытаясь прогнать прочь неприятное чувство... и тут она вдруг все поняла.

— Чуи, — сказала она. — Я не ощущаю его присутствия на корабле.

— Вероятно, он просто слишком далеко, — с явным раздражением сказал Ведж. — Пошли, иначе корабль расстреляют снизу.

— Постой, — буркнул Хан, все так же хмуро глядя на Лею. — Ничего с ним не случится — у них только ручные бластеры. А если станет слишком горячо, он всегда может воспользоваться...

Он замолчал со странным выражением на лице. Секунду спустя поняла и Лея.

— Поворотный бластер на брюхе. Почему он его не использует?

— Хороший вопрос, — мрачно заметил Хан. Он снова выглянул из укрытия, на этот раз вглядываясь внимательнее... а когда нырнул обратно, на лице его играла сардоническая полуулыбка. — Ответ прост: это не «Сокол Тысячелетия».

— Что? — У Веджа отвисла челюсть.

— Это подделка, — ответил Хан. — Не могу поверить — этим ребятам удалось где-то откопать еще один действующий грузовик YT-1300.

Ведж тихо присвистнул:

— Ого, похоже, вы и впрямь им очень нужны.

— Ага, у меня тоже начинает складываться такое впечатление, — сказал Хан. — Есть какие-нибудь мысли?

Ведж огляделся:

— Не бежать же отсюда?

— Уж точно нет, пока они поджидают нас у края воронки, — ответила Лея.

— Вот-вот, — согласился Хан. — И как только они поймут, что мы не клюнули на их приманку, вероятно, станет только хуже.

— Можно хотя бы как-то вывести из строя этот корабль?  — спросила Лея. — Не дать ему взлететь и атаковать нас сверху?

— Способов много, — проворчал Хан. — Проблема в том, что ты должен находиться внутри. Внешняя защита не слишком надежная, но от ручных бластеров ее вполне хватает.

— А от светового меча?

Хан с подозрением взглянул на Лею:

— Ты же не предлагаешь?..

— Вряд ли у нас есть выбор. Сомневаешься?

— Пожалуй, нет, — поморщился Хан. — Ладно — но пойду я.

— Пойдем все мы, — покачала головой Лея. — Мы знаем, что им нужен живым по крайней мере один из нас — иначе они попросту расстреляли бы нас сверху. Если будем держаться вместе, они не смогут стрелять. Сделаем вид, будто поднимаемся на борт, а в последнюю секунду разделимся и спрячемся за трапом. Мы с Веджем станем стрелять вверх и внутрь, чтобы их занять, а ты возьмешь световой меч и разделаешься с ними.

— Не знаю, — пробормотал Хан. — Думаю, стоит пойти только мне и Веджу.

— Нет, пойти должны все, — настаивала Лея. — Только так можно гарантировать, что они не станут стрелять.

Хан посмотрел на Веджа:

— Что скажешь?

— Думаю, другого шанса у нас нет, — ответил тот. — Надо действовать — но действовать быстро.

— Угу. — Хан глубоко вздохнул и отдал Лее свой бластер. — Ладно. Давай мне световой меч. Приготовиться... Вперед!

Вынырнув из укрытия, он бросился к кораблю, пригибаясь от проносившихся над воронкой бластерных зарядов. За ним последовала Лея вместе с Веджем, отметив про себя, что все изо всех сил стараются отвлечь атакующих. Внутри корабля что-то пошевелилось, и она крепче стиснула бластер Хана. Хан достиг трапа, опередив остальных на полсекунды, и, внезапно свернув в сторону, нырнул под корабль.