Тринадцать подвигов Шишкина

– Антарктида! – тут же проорал Антонов. – Там одни пингвины!

– Ответ неверный, – с шишкинской интонацией объявила «географиня». – В Антарктиде, да, не было лошадей, но их там и сейчас нет. А я сказала, что в эту часть света их завезли. В восемнадцатом веке!

– Тогда это Африка! – выкрикнул Вовка. – Там одни зёбры были, – он нарочно, в расчёте на смех, выделил «ё», – это уже потом колонизаторы туда на лошадях прискакали негритосов хомутать!

– В логике, Антонов, тебе не откажешь, – просмеявшись вместе со всеми, сказал Шишкин. – Так и вижу, как колонизаторы скачут за бедными неграми по саванне, а у каждого в руках запасной хомут для будущего невольника. Только, Вова, их не хомутали – в кандалы заковывали, а после трюмы кораблей рабами набивали – в Америку, на хлопковые плантации.

– Это испанские колонизаторы-конкистадоры в Южной Америке индейцев лошадями напугали, – сказала ещё одна восьмиклассница. – Кортес поэтому и победил там. Индейцы лошадей-то не видывали.

– Как же не видывали! – тут же возразила другая. – А дикие мустанги? И индейцы там на лошадях скакали, а не только ковбои, которые их приручали…

– Мустанги в Северной Америке жили! – запальчиво выкрикнул кто-то.

– Спокойствие, только спокойствие! – подняв руку и подражая скрипучему голосу мультипликационного Карлсона, остановил спорщиков Шишкин. – Во-первых, лошадей в обеих Америках хватало. А во-вторых, завоеватель Кортес победил индейцев не с помощью лошадей, а слаженностью действий и агрессивностью своих отрядов, вооружённых к тому же огнестрельным оружием, чего у индейцев не было. И третье. Испуг у индейцев не лошади вызывали, а закованные в броню всадники, которых аборигены считали за одно целое – за таких вот бронированных кентавров. И потом – невнимательно слушаете вопрос. Наталья Николаевна ведь точно обозначила время: лошадей завезли в во-сем-над-ца-том веке! – проговорил Александр по слогам. – А Кортес когда в Америку сунулся?

– Вот и на уроках… В одно ухо влетает, из другого вылетает… – вздохнула «географиня». – Так дождусь я правильного ответа или нет?

– Так тут уже и отвечать нечего! – хмыкнул неуёмный Антонов. – Антарктида с Америками отпали, Африку из списка тоже вычеркнули. По Азии ещё татаро-монгольское иго на кониках скакало, а в Европе и вообще, ещё до нашей эры, кавалерии хватало. Александр Македонский, Юлий Цезарь и прочие. Вот и осталась одна Австралия…

– Ну, хотя бы методом исключения до истины добрались! – покачала головой Наталья Николаевна и, бросив хитрый взгляд на Шишкина, задала новый вопрос: – А кто знает, коли зебр упомянули, почему они полосатые, чёрно-белые?

И опять мгновенно среагировал Антонов:

– Это они от прогресса защитились. Чтоб их машинами не передавили. Вон, оградительные столбики на дорогах так же покрашены, в чёрно-белые полоски. «Только вёрсты полосаты попадаются одне…» – дурашливо пропел он.

– При Пушкине автомобилей не было, а «вёрсты полосаты» не дороги ограждали, а расстояние обозначали! – насмешливо поглядела на одноклассника Кущина.

– Когда зебры в зарослях от хищников прячутся, то издалека даже львы думают, что в кустах тигры сидят! – звонко сообщил кто-то из младшего отряда. – И на своих не нападают.

– Ага, прямо львы тебе об этом и сказали!

– Кошки вообще все свои, а как между собой дерутся!

– Да львы за километр почуют, что это не тигры!

– Тигры – они чёрно-оранжевые!

– А все звери цветов не различают! Только быки! Да и те лишь на красное бросаются!

Полемика среди младшего отряда разгорелась не на шутку.

– Спокойствие! Только спокойствие! – снова призвал Александр голосом хитреца с пропеллером. – Вопрос очень интересный!

– Я где-то читала, – подала голос ещё одна бывшая девятиклассница Лида Юмашева, «крепкая хорошистка», как её характеризовали все учителя, – что на зебр никогда не нападают мухи цеце, один укус которых вызывает сонную болезнь, и если эту болезнь не лечить, то она хоть кого до смерти доведёт. К тому же она заразная, может эпидемию вызвать. Так вот эти мухи цеце всех кусают, а зебр не кусают. Наверное, их как раз полосатость и отпугивает…

– Есть такая версия в научном мире, – кивнула Наталья Николаевна. – Но есть и другие. Например, терморегуляция организма. Или визуальный эффект: когда стадо зебр стремительно убегает от хищников, то мелькание полос сбивает нападающую сторону с толку… Вот, видите, как общее обсуждение приводит к правильному ответу! Потому, – снова скосила она хитрый взгляд на Шишкина, – телеигра «Что? Где? Когда?» такой популярностью и пользуется. Лучше любого учебника знания даёт. И кстати о быках. Они тоже цвета не различают, в том числе и красный. Просто такое убеждение сложилось. Быка сначала разозлят, а потом перед ним хоть какого цвета тряпкой маши – всё равно бросится. Просто красный плащ тореадора – такая традиция той же испанской корриды…

– Ага, я, вон, нашу корову из стада встречала, – возразила ещё одна восьмиклассница, – так колхозный бугай сразу на меня нацелился, а я его не дразнила, только в красной кофте была. Ох, и страху-то натерпелась!..