Тринадцать свадеб

— Не бесись, пожалуйста. Все будет нормально. Я просто отделаюсь и уйду.

— А что сказал Алекс? — недоверчиво спрашивает Локи. — Он согласился на это?

— Да.

Он издает изумленный возглас.

— Он хочет, чтобы я фотографировала. Он на меня надеется.

— Он хочет, чтобы ты это делала? — Он не верит своим ушам. — Боже мой! Ох уж этот мужчина!

Я никогда не слышала, чтобы он так злился. Но это не имеет значения. Его слова ничего не изменят, я не передумаю.

— Я должна это сделать, Локи. Завтра я иду.

— Ты, наверно, правда ненавидишь себя, Брон, — говорит он. — С меня все, я не буду больше смотреть на это крушение. Между нами все кончено.

И он вешает трубку.

Свадьба тринадцатая

Просыпаюсь рано. Еще никогда я не спала так плохо. Я не вытерплю непрерывной тирады Бриджет, поэтому я собираюсь как можно тише и выскальзываю из дома, пока она еще не проснулась. Крепко держа сумку с фотооборудованием, прыгаю на поезд в метро и пересаживаюсь на ветку Пикадилли на станции Кингс-Кросс, чтобы добраться до Ковент-Гарден.

Свадьба Алекса состоится в обращенной лицом к площади церкви Святого Павла только в полдень, и мне придется ждать очень долго. Думаю, не стоит говорить, что предсвадебной съемкой невесты занимается Рейчел.

В тусклом свете утреннего Лондона я шагаю по вымощенным улицам Ковент-Гарден, минуя еще закрытые магазинчики, в поисках кафе, в котором можно отсидеться пару часов. Я нахожу его неподалеку от церкви и забиваюсь в уголок, дрожа так, что начинаю подозревать, что сегодня придется мерзнуть вообще целый день.

В десять часов получаю сообщение от Локи. Открыв его, чувствую досаду.

Ты и вправду решилась на это?

Отвечаю короткое «да».

Бриджет тоже пытается до меня дозвониться, но я трижды сбрасываю трубку, и тогда она тоже присылает сообщение:

Я просто хотела пожелать тебе удачи. Я о тебе думаю, и мы вместе с бутылкой водки ждем тебя дома.

Когда пишу ей благодарность в ответ, у меня щиплет в глазах.

В одиннадцать силой себя выгоняю в холодный, залитый солнечным светом Ковент-Гарден, несмотря на нарастающую дурноту и такое нервное состояние, в котором я еще никогда в своей жизни не пребывала. Красивая церковь, выстроенная в XVII веке, расположена с западной стороны площади. Прибыв на место, вижу, что толпа уже собралась на площади у церкви, и до меня долетают их крики и поздравления. Неподалеку на одноколесном велосипеде нарезает круги уличный артист. Пребывая в глубоком трансе, иду мимо и спускаюсь по ступенькам на церковный двор. Не понимаю, как я собираюсь это сделать.

Ноги мои словно наливаются свинцом, и я силой заставляю себя подойти к стеклянной двери. Я раскрываю ее и вхожу внутрь. Церковь представляет собой единое пространство, не разделенное простенками и колоннами. Ее прозвали «церковью актеров», и связь с театром сразу прослеживается благодаря мемориалам, вдоль стен установленным в честь известных актеров и актрис. Помещение украшено красными зимними ягодами, темно-красными розами и ветками зеленой сосны, свисающими с каждой скамьи. У алтаря находится парень в парадном костюме, который зажигает десятки столовых свечей, занимающих высокие прозрачные вазы. Нехотя подхожу к нему.

— Привет, — здороваюсь я.

Он переводит на меня взгляд. Ой! Это Брайан с мальчишника — за него вышла замуж сестра Алекса. Он слегка хмурится, пытаясь припомнить, где встречал меня раньше. Я решаю положить конец его мучениям.

— Я Бронте, — напоминаю я. — Помощник фотографа. Мы виделись на твоем мальчишнике.

— Ух ты. — Он поднимается и трясет мою руку. — Вот так совпадение!

— Угу. Ты не возражаешь, если я сфотографирую, как ты их зажигаешь?

— Сомневаюсь, что я представляю какой-либо интерес, но давай.

— Такие фотографии отлично смотрятся в общей картине. Просто продолжай. Лучше, чтобы ты выглядел естественно.

Достаю из сумки свой Canon и начинаю фотографировать Брайана, а затем и цветы. Сквозь каменные стены и витражи до меня доносятся радостные возгласы толпы, собравшейся за церковью. Не самая тихая церемония ожидает меня. Появляется священник, и я подхожу к нему, чтобы представиться, а затем снимаю нескольких первых гостей. Брайан, видимо, один из двух шаферов. Заметив, что пришли родители Алекса, пытаюсь собраться.

Я сразу узнаю их: не потому, что в петлице отца Алекса красная роза и веточка бузины, а потому, что он выглядит точно так же, как и его сын, — тот же высокий рост, та же четкая линия подбородка, тот же прямой, идеальный нос, те же темные, хотя и седеющие волосы. А что касается его матери, я чуть не подскакиваю от шока, увидев ее глаза: они голубые-голубые, словно океан летним днем. Она улыбается и подходит ко мне. Усилием воли заставляю себя не отвернуться и не сбежать. Вдруг эта женщина видит все насквозь? Вдруг она сможет узнать, что я люблю ее сына?

— Здравствуйте, — теплым голосом произносит она. — Я Кларисса, мама Алекса. Вы будете фотографировать?

— Да, — нервно улыбаюсь.