Тринадцатая невеста

— Понятно. — Я потерла нос. Заманчиво, ничего не скажешь. — А что мне это даст в плане полезности в вашем мире? Ну, помимо чудесного чешуйчатого папочки? — Я залезла к нему под бок и начала щекотать под крылом.

— Всех благ точно не знаю, но наверняка есть масса всего. Если станешь драконицей, для тебя будут открыты любые двери. Ну вот, например, если магические способности не подтвердятся, сможешь попробовать сдать вступительные экзамены на вспомогательные факультеты. На них только жителей Калахари принимают. И еще сможешь ездить на свою Землю в гости. На драконов не распространяются правила насчет путешествий между мирами. На Землю мы, правда, не летаем сейчас, слишком уж у вас неадекватно воспринимают наше появление. А раньше, еще лет сто — двести назад, так очень даже. И я там был.

— А драконицей — это как?! — Я вылезла из-под крыла и вытаращилась. — Я что, стану такой, как ты?! С хвостом и крыльями?

— Глупенькая! — Хилар перекатился на спину и подставил солнцу пузо. — Ты же человек, ты не сможешь стать такой, как я. Это просто статус, приемная семья, клан и имя. Мы будем твоей защитой, а ты станешь помогать нам чем сможешь. Обычная взаимопомощь членов одного клана.

— Хочу!!! — Я загорелась. — Давай! Слушай, а вы как на Землю летаете, то есть летали?

Один глаз снова лениво открылся.

— Над дорогой. Автобус, а раньше кареты — по дороге, а мы над ней в воздухе.

— Супер! А что для этого нужно сделать? Ну, чтобы удочерить меня?

— А вот как к оракулу Солары прилетим, так и сделаем все. Нужен камень Солары, драконы именно этой богине поклоняются.

— Класс. Кстати, — я хихикнула, — Адриэна осенило, что нам не стоит ехать на лошадях, он собирается тебя попросить отвезти меня. А еще наместник настоял, чтобы со мной ехали Рэмир или Адриэн. Так что готовься, Адриэн еще и сам будет напрашиваться.

— Ну-ну, — хмыкнул Хилар. — Посмотрим, как он это будет делать. Я буду ужасно сварливым и неуговариваемым драконом. Очень уж хочется посмотреть, как этот твой красавчик станет меня уговаривать.

— И ничего он не мой! — Я фыркнула и чмокнула Хилара в нос.

— Ну-ну, ты мудрому чешуйчатому папочке водоросли-то на хвост не вешай[27]. Поди ждет не дождется, пока помолвка закончится.

— Да ну тебя, папочка!

— Не дерзи, доченька, — хохотнул дракон. — Я еще подумаю, нужен ли мне такой зять.

— Зять… Хилар, мне бы главное — не выходить замуж за этого их загадочного наследника. Рэмиру уже отказала, наследничку в зеркале тоже отказала. Но как бы меня насильно не выдали, если этот их оракул не снимет кольцо.

— Насильно не выдадут, я не позволю. — Дракон, потянувшись, перевернулся и встал. — А у оракула все выясним. Солара мудрая богиня, она не могла сказать ничего плохого. Ладно, Цветочек, полетели, а то смеркаться начинает, меня там, наверное, уже жареное мясо дожидается.

Я нехотя оделась, и мы отправились обратно во дворец. Сделали над ним круг и приземлились во дворе. Нас встречали настороженные взгляды слуг, а усатый гвардеец с облегчением выдохнул, когда я спустилась со спины дракона.

— Хилар, что это они? — Я недоуменно обвела взором притихший двор.

— Лирра, — ко мне неслышно приблизился гвардеец, — тут лерд Адриэн… — Он быстро оглянулся на крыльцо, увидел мрачного Адриэна, решительно шагающего к нам. — Ну, в общем, он вам сам все скажет.

Усач быстро ретировался, а к нам подошел один крайне недовольный тип.

— Хилар, приветствую тебя, — кивнул брюнет дракону. — Располагайся, отдыхай. А я собираюсь ненадолго похитить твою подружку. — Он вцепился в мою руку и потащил за собой.

Прищурившись, Хилар смотрел нам в спину, но ничего не говорил. А я так опешила, что даже не сопротивлялась, просто в недоумении почти бежала за ним. Адриэн завел меня в первую попавшуюся комнату, запер дверь и повернулся лицом.

— Ты что творишь?! — прошипел он. — Какого демона ты вытворяешь?!

— В каком смысле? — Я на всякий случай попятилась.

— Стоять! — Один шаг, и он снова навис надо мной. — В каком смысле?! В каком смысле?!!! Ты хоть понимаешь, что я за эти часы передумал? Где тебя носило целый день? Почему ты вообще улетела, ничего не сказав?! Я бы тебя не отпустил одну!

— Вот как раз поэтому и не сказала. — Я поняла, отчего он бесится, и успокоилась. А то уж сначала испугалась, что тут нечто страшное случилось, пока меня не было. — И я не одна улетела, а с драконом.

— Вот именно! Я тут весь день с ума сходил, какие только мысли в голову не лезли! Что ты одна направилась к оракулу, что с вами что-то случилось, что ты вообще сбежала обратно на Землю…

— Адриэн, да ну что с нами могло случиться? Хилар — дракон! Он в небе летает, понимаешь? А я на нем. И к тому же Хилар принес дичь, которую попросил для него зажарить на ужин. Так что понятно было, что мы вернемся к вечеру.

— Ты мне зубы не заговаривай! Какого демона ты не предупредила?! — Он неожиданно дернул меня за руку и прижал к себе.

— Задушишь, — просипела я, поняв, что вырваться не могу.