Тринадцатая невеста

— Да. — Парень перекатился с пятки на мысок и обратно. — Я хочу, чтобы ты носила вот этот кулон. И настойчиво прошу не снимать его ни на секунду.

Он вынул что-то из кармана, быстро шагнул ко мне и аккуратно надел на шею длинную цепочку с подвеской. Я взяла ее в руки и взглянула. На вид — совершенно простая хрустальная капля. Длина цепочки позволяла спрятать ее под одежду, и подвеска будет незаметна.

— Что это? — Я подняла глаза на Адриэна.

— Защитный амулет. Поклянись, что ты его не снимешь. Это важно!

— Не сниму, — кивнула я. — Спасибо. Это за ним ты уходил в Беренскоре?

— Да, но вчера так и не успел тебе его отдать. Отдыхай, завтра вылетаем. Возьми только необходимые личные вещи, а обо всем остальном я сам позабочусь.

Адриэн ушел, а я стала собираться. Помимо одежды, поразмыслив, взяла обе книги, колье и кинжал. Как-то не хочется мне их без присмотра оставлять. Одежда-то дело наживное, а вот это… Заодно попробую у оракула или в школе магии узнать, как же мне открыть эти чертовы тома.

Уж сколько я над ними билась — не передать. И кольцо Керсента прикладывала к выемке на корешке, и кинжалом пробовала подцепить обложку, и уговаривала их. Все без толку. Вот и сейчас я вздохнула над ними в очередной раз и убрала в сумку с вещами. Ну что ж… Я готова, утром летим на встречу с оракулом.

Уснуть долго не удавалось. Голова пухла от впечатлений и эмоций. В крови еще бурлил адреналин от полета на драконе, от ощущения безграничного счастья и свободы.

Господи, кто бы мне сказал еще месяц назад, что я буду счастлива до поросячьего визга лишь оттого, что вырвусь на природу и избавлюсь от общества? Не поверила бы.

Никогда я не была фанаткой походов или поездок с родителями на дачу. А еще щекотало нервы предвкушение того, что я могу войти, пусть и номинально, в клан драконов. Обычно для бюрократии играет роль де-юре, а как уж там де-факто, никто и не смотрит. Вот и тут: стану официально «драконицей» — и все, пожалуйста, летай на свою Землю сколько хочешь. И то, что ни лап, ни крыльев, ни хвоста у меня и в помине нет, уже никого не волнует. Став же подданной Калахари, но не дворянкой, я ничего не выигрываю. Просто застряну в другом мире, и все дела.

А еще в глубине души ворочалась и поднималась наружу, выталкивая скепсис и недоверие, теплая девичья восторженность. Хоть и возмущалась я, что Адриэн меня отругал, но положа руку на сердце признаюсь — я виновата и упреки заслужила.

В общем-то, я не сердилась на него, только раздражал он меня своей неусыпной опекой. Но, пожалуй, и ее я готова оправдать. Воспоминания об уверенных руках, теплом дыхании в мои волосы и невесомом поцелуе вызывали непреодолимое желание улыбнуться, а еще лучше — счастливо рассмеяться. Но в подушку, чтобы никто не увидел и не догадался, как мне это было приятно. А то надо мной и так уже все подтрунивают. А еще было ужасно интересно — а как он целуется? Вот тут я все-таки не выдержала и, хихикая, спрятала голову под подушку, стесняясь себя самой и своих мыслей.

С утра, как обычно, меня разбудила Канита. Как неудобно-то без будильника! Не особо приятно, когда спозаранку тебя кто-то расталкивает, и неважно, что это нужно мне самой. Вот если переберусь в Калахари, а предварительно съезжу на Землю, непременно куплю себе механические часы с будильником, раз уж у них тут не работают кварцевые, да и мобильный телефон признаков жизни не подает.

Хотя теплилась надежда, что в наручных часах батарейка села, слишком уж давно я меняла ее в последний раз. Ну а в телефоне, вероятно, разрядился аккумулятор.

Собралась я быстро. Кожаные брюки, сапоги, футболка, свитер, кожаная куртка в руках, на шее платок, который потом перекочует на голову. На драконе летать нереально классно, но холодно и ветрено. А потому будем беречь здоровье.

Ну что ж… Я огляделась, все ли взяла. Перчатки в руки, сумку с ценными вещами и запасной одеждой через плечо, кинжал на пояс… Я готова.

Адриэн, тоже в кожаном костюме, уже ждал меня во дворе. Я сбежала с крыльца и тут же оказалась в его объятиях. Хм?..

— Доброе утро, Лили! — Он поцеловал меня.

Ой, мамочки…

В теле поселилась предательская слабость, и стало невыносимо жарко. Но удержаться я не сумела, ведь накануне весь вечер ворочалась и вспоминала то, что было вчера, и думала, а как оно будет?

А было оно потрясающе. Не выдержав, обняла его за шею, запустив пальцы в волосы. Всегда хотела их потрогать.

— Кхм, мы вам не мешаем? — раздался рядом насмешливый голос.

Я отпрыгнула как ошпаренная и оглянулась. Черт, ну это надо так? Во дворе куча гвардейцев, на крыльце наместник с сыночком… Что им всем приспичило так рано во двор выйти? И вот как раз этот сыночек и прервал нас, спасибо ему за это большое.

Ну как я не увидела, что здесь столько народу?! О-о-ой, стыдоба-то какая. А этот?! Этот нехороший… что он себе позволяет?! Я укоризненно взглянула на Адриэна.