Тринадцатая невеста

— Не буду! — Я все-таки шмыгнула носом и быстро вытерла выступившие слезинки. — Спасибо вам, огромное-преогромное!

— Идите, лирра. — Мастер улыбнулся, переглянувшись с Тайсианой. — Ваш спутник уже заждался.

Я кивнула, хлюпнула еще разочек носом, пожалев, что нет с собой пачки бумажных носовых платков, кажется, она мне сейчас пригодилась бы. Билеты решила спрятать среди вещей, подальше от любопытных глаз. А вот бумаги о зачислении и на место в общежитии оставлю, комнатой лучше озаботиться сейчас. А то знаю я, к началу занятий останутся самые жуткие каморки с колченогой мебелью и обшарпанными стенам. Бывала я у одногруппниц в общаге, видела эти хоромы. Так что пусть мне апартаменты выделят, а уж заселюсь ближе к началу занятий, как перееду сюда с вещами.

Открыв сумку, припрятала билеты на самое дно и нащупала рукой книги Керсента. Ох ты ж черт. Чуть не забыла!

— Мастер Антей… Извините, а можно вам задать вопрос? Может, вы мне сумеете помочь?

— Да, лирра?

— Понимаете, мне в наследство досталось кое-какое имущество, но вот беда, не могу понять, как мне с этим имуществом совладать. — Я достала книгу, лежавшую сверху, и продемонстрировала ее Антею. — Не подскажете, что нужно сделать, чтобы открыть ее?

— А ну-ка? Можно взглянуть?

Я послушно подошла и положила книгу на стол перед ним.

— Ого! Какая редкость. — Он покачал головой. — И где, вы говорите, взяли ее?

— Это наследство.

— Неужели? — Он перевел на меня взгляд и прищурился. — Позвольте узнать, от кого?

— От одного мага, его имя Керсент. — Я вкратце поведала о явлении духа Керсента и о том, что он подарил мне эту книгу. О кольце и кинжале умолчала.

— Так вот, значит, как сложилась жизнь Керсента… Кто бы мог подумать.

— Вы его знали? — удивилась я.

— Разумеется. Керсент был одним из преподавателей школы и много лет проработал тут. А однажды просто ушел, сказав, что устал от студиозов и хочет попутешествовать. С тех пор его больше никто не видел. М-да. Лирра Лилия, а он оставил вам только эту книгу? У него их было две.

— Вторую тоже мне оставил. — Раз он знает, что их две, нет смысла умалчивать.

— Знаете, вам повезло. Это отличнейшие книги, редчайшие, я бы даже сказал. В учебе и в дальнейшей жизни они вам однозначно пригодятся.

— Отлично, конечно, — кивнула я, приняв информацию к сведению. — Только вот как бы мне еще открыть их?

— Ну это просто. Они к вам попали по желанию их прежнего владельца, то есть теперь вы их полноправная хозяйка. Сделайте привязку на крови, и всё.

— Ой! И как, позвольте узнать, сделать эту привязку? — Я напряглась. Не посоветуют ли мне принести в жертву черного петуха на черном алтаре черной-черной ночью?

— Вам нужно сделать небольшой надрез на ладони или пальце, это непринципиально, и немного намазать своей кровью обложку.

— И все? — Я удивленно моргнула.

— И все. А вы что хотели? — изумился маг.

— Нет-нет, я просто уточнила. Спасибо.

Кажется, у Антея появились сомнения в моей миролюбивости или умственных способностях. Надеюсь, он не догадался о моих мыслях о петухе, алтаре и прочем. Вон как подозрительно смотрит.

— Это все?

— Да-да, еще раз спасибо. — Я поняла намек, резво убрала книгу, бумаги положила сверху вещей и вышла из кабинета.

Адриэн с задумчивым видом подпирал стену напротив.

— Ну? — Увидев меня, он отлепился от стены.

— Вот! — Расплывшись в улыбке, я продемонстрировала документ о зачислении в школу магии.

— Приняли? — Он ответил мне улыбкой.

— Да-а-а! И даже место в общежитии дают, и стипендию.

— Так это же отлично! — Адриэн, подхватив меня в объятия, покружил. — Ну теперь-то ты никуда не денешься и не исчезнешь.

Хм, это еще бабушка надвое сказала, билетики-то у меня в сумочке лежат. Но я про это пока тоже умолчу. Вот вернемся во дворец, и я все расскажу. И про Хилара с его кланом, и про билеты на Землю.

А потом меня поцеловали. Мм-м…

В кои-то веки коридор был пуст, а рядом не было наместника, его сыночка, гвардейцев, драконов и оракулов. Никто не фыркает, не отвлекает, не нужно мучительно краснеть, смущаться и делать вид, будто я тут ни при чем.

Впервые в жизни я почувствовала себя настоящей взрослой девушкой. И не просто девушкой, а той, которую обнимают, как истинное сокровище, бережно, надежно. И нежно целуют, не в лоб или щечку, или даже губы, но дурачась, покровительственно или играя на публику, а по-настоящему.

А под моей ладошкой, лежащей на его груди, сильно и часто бьется сердце. Это удивительно — чувствовать стук чужого сердца так близко, понимая, что твое сердце бьется в таком же сумасшедшем ритме. И чужое дыхание может переплестись с твоим собственным так, что уже не понимаешь, где чье, или оно одно на двоих.

Я обняла в ответ и тоже прижалась. И это было так странно и непонятно, чувствовать все это и осознавать, что все, влипла и пропала. И что это настоящее, и все это происходит со мной. А еще — до слез, до комка в горле хочется верить, что это то самое, большое и чистое.