Тринадцатая невеста

— Приветствую вас, лирра Ката́на. — Адриэн склонил голову в вежливом кивке. — Я здесь ненадолго, завтра вернусь обратно.

— Ах, лерд, ну как же там Арита? Надеюсь, она выиграла и я скоро стану тещей императора? — Женщина снова улыбнулась.

Оп-па, так это маменька Ариты? Да, они определенно похожи. Я присмотрелась к ней и вдруг почувствовала на себе два внимательных взгляда. Отвлеклась и мельком отметила ее спутников. О, вот этого дяденьку я знаю. Именно он сопровождал Ариту, когда она нашла меня на Земле.

Мужик внимательно меня разглядывал и даже не пытался это скрыть. Неприятный тип. Рассеянно отвела взгляд сама, не подавая виду, что узнала, глянула на его спутников… и похолодела. Один из тех, кто больше всего похож на телохранителя, мне тоже знаком. И видела я его в крайне нервной ситуации, а именно — взлетая на драконе из оврага. Он находился среди тех, кто стрелял в нас из лука. И он тоже смотрел на меня, потом перевел взгляд на Адриэна.

О господи! Стараясь не выдать себя, как могла равнодушно, перевела глаза обратно на женщину. Красивая, холеное надменное лицо, множество драгоценностей, дорогое шелковое платье. Только сосредоточиться на том, что она говорила, я не могла. Сердце стучало где-то в горле. Так вот кто организовал покушение…

Меня мама Ариты игнорировала. Словно Адриэн один стоит перед ней, а я пустое место. Впрочем, так даже лучше, не придется объясняться.

Через несколько минут Адриэн раскланялся с этой дамой, и мы пошли в наш трактир. Меня он не представил. Наверное, так нужно, но все равно немного кольнуло.

— Адриэн, — позвала я через несколько минут, когда наши собеседники исчезли, — это мать Ариты, я правильно поняла?

— Да. Пренеприятная особа. — Его передернуло. — Поговаривают, что она отравила своего мужа. Но доказать ничего не смогли, и с тех пор Катана орт Макерт — глава рода.

— Знаешь, с ней были двое мужчин… — Я прокашлялась. — Один, тот, что постарше и невысокий, сопровождал Ариту, когда она подкарауливала меня у дома четыре года назад.

— Это секретарь лирры Катаны, Раде́кан.

— Угу. А еще один из тех, что стояли за ее спиной, с темными волосами до плеч… Он был среди тех троих, что стреляли в нас, в смысле в невест, когда мы приехали в Калахари. Я его видела, когда мы с Хиларом взлетали из оврага. Он из лука в нас целился.

— Ты уверена? — Адриэн резко остановился и сжал мою руку.

— Да. Только он тогда был одет иначе.

— Вот как, значит… — Адриэн помрачнел. — Лирра Катана решила подстраховаться. Лили, молчи пока об этом, не рассказывай никому. Об этом в первую очередь должны узнать дядя и Рэмир. Мы разберемся.

— Да молчу я, кому мне рассказывать?

— Так… — Адриэн возобновил движение и ускорил шаг. — Завтра возвращаемся в летнюю резиденцию, и я тебя умоляю: сиди, как мышонок, и не подавай даже намека, что ты что-то знаешь. Останешься под охраной ригатов, а мне, вероятно, придется ненадолго отлучиться. Прошу, будь внимательна и не проболтайся, это может быть опасно.

Вечер был испорчен. Адриэн о чем-то напряженно размышлял. За ужином пытался улыбаться, но видно было, что мыслями он далеко. А сразу, как мы поели, довел меня до комнаты, лично ее проверил и, проследив, чтобы я заперла за ним дверь, ушел к себе. М-да. Я тут же позвала Хилара и все ему рассказала. Хилар не кто-то, а член моей семьи, и ему тоже нужно знать такие вещи. Дракон тоже помрачнел, пообещал прилететь с утра пораньше и попросил быть осторожной и не выходить из комнаты.

Так что я осталась, предоставленная самой себе. Какое-то время просто сидела, вспоминая и заново переживая сегодняшний день. Невольно прикоснулась к губам и улыбнулась. Достала билеты и документы о зачислении в школу магии, еще раз порадовалась. Но заняться было нечем, а спать ложиться рано, и тогда я извлекла книги Керсента.

Кровь, значит? Брр. Ну ладно. Я аккуратно надрезала левую руку, поморщившись от боли, и приложила ранку к кожаному переплету первой книги. Сначала ничего не происходило, только появилось влажное пятно на обложке. А потом… Линии тисненого рисунка пришли в движение, как живые, и сложились в контур ладони. Ого! Пока ранка на руке еще кровила, я быстро приложила ее ко второй книге, и там произошло то же самое. Так, и что дальше? Вложила свою ладонь в контур на обложке, попробовала открыть… И фигушки! Ладно, сначала камушек от кольца в выемку на корешке, теперь приложить ладонь. И? Ну не может быть! Книга наконец-то открылась.