Тринадцатая редакция. Напиток богов

— Кажется, я понимаю, — сказал он через некоторое время. — Тебе, как хорошей книге, нужен не просто внимательный читатель. Тебе нужен читатель-ценитель, который сумеет не просто прочесть тебя, но и понять, насколько ты бесценна.

— Ну, надо же! Из тебя бы получился отличный читатель. Жаль, что ты мой брат… Хотя…

— Меня не привлекают бестселлеры.

— Они никого не привлекают.

— Но почему же. Твои мужчины… По-своему они все любят тебя.

— Все любят меня по-своему! А я хочу, чтоб любили по-моему! Дедушка говорил, что никто не будет меня любить так, как он. И дедушка прав. Был прав. Никто.

— Это вполне логично.

— Что? Никто больше не может меня, меня любить так, как любил дедушка?

— Никто не повторит отпечатков твоих пальцев. Дедушка любил тебя так, как мог любить дедушка. Тот футболист любил тебя так, как мог любить он. Я люблю тебя так, как могу любить я.

— Ты? Меня?

— Как брат. Как брат и как умею. И каждый любит тебя так, как может и умеет только он один.

— А как насчёт тебя, а? Тебя кто-нибудь любит? А ты кого-нибудь? А девочки у тебя были уже? Ну, скажи, сколько!

Это было как в детстве, когда она загоняла его в угол и пытала слишком откровенными вопросами, и он чувствовал, что ей совсем не важен ответ, ей важно властвовать над ним, беззащитным, смущённым, здесь и сейчас.

— Так что, были? — не отставала Алиса.

Отрицательный жест.

— Они тебе не нравятся, что ли?

Презрительный взгляд сквозь ресницы.

— Ага, ты их боишься.

— Я их не боюсь, понятно? Просто вдруг она окажется такой, как ты?

— Она? То есть, существует некая загадочная «Она»! О-очень интересно!

Загадочная «она» существовала. Существовала уже несколько месяцев — кажется, с того самого дня, как наступила запоздалая, но настоящая весна.

Вернее, «она» существовала ещё раньше. Гуляла во дворе со своим сеттером, танцевала, что-то напевала. Слышно было только эхо её странных песен, когда она проходила под аркой, отделявшей её крошечный заасфальтированный дворик от просторного двора, на который обращены были окна дедушкиной квартиры.

Денис знал всё о распорядке, вернее, беспорядке её прогулок с собакой: она могла опоздать на час, могла выйти раньше, могла появиться вечером в компании неприятных девиц, могла застыть на месте, могла залезть на горку и скатываться на попе, могла вскочить с ногами на детские качели и раскачиваться, вызывая гнев старух (до Дениса доносились их резкие окрики, похожие на звуки выстрелов).

Как-то раз старухи решили прогнать со двора нарушительницу порядка, но тут, откуда ни возьмись, налетели сёстры Гусевы, и была такая баталия, для описания которой не хватит ни слов, ни красок.

У незнакомки были трёхцветные волосы: белая прядь, рыжая прядь, красная прядь, и снова, и снова, и снова. Денис выверил эти цвета и использовал их в оформлении рабочего стола на домашнем компьютере. Он мог, не просыпаясь, назвать цвета, входившие в эту трёхцветную радугу, он знал, что в числе благородных предков её сеттера, скорее всего, значится какой-то проворный дворовый пёс.

Но имени её он не знал. Он сидел у окна и смотрел, смотрел, смотрел.

— Отлично! У тебя уже три темы для разговора есть. О собаках, о самых колхозно-пролетарских средствах для окраски волос и о том, как важно придерживаться распорядка дня, — подвела итог Алиса.

Денис посмотрел на сестру с ненавистью: как он мог, как он мог рассказать ей о том, о чём боялся говорить даже себе?

Но Алиса не смеялась. Даже не улыбалась.

— Пожалуйста, не упусти её, — тихо сказала она и погладила брата по плечу. — Представь, что через меня с тобой говорит твой ангел-хранитель, или в кого ты там веришь? Представь, что Достоевский с тобой через меня говорит. Он говорит тебе: хватит трусить! Встань и иди вперёд!

— Встаю и иду. Мне пора спать, — ответил Денис, поднимаясь на ноги. — В твоей комнате чистое бельё. Если хочешь, можешь посидеть здесь. Утром не отвлекай меня, пока я не сделаю зарядку.

День третий

Очень долго — может быть, лет до восемнадцати — Алиса верила в то, что вся её нынешняя жизнь ей просто снится. Это сон такой, длинный и нескладный. А однажды она проснётся на своей кровати в дедушкиной квартире. Ей будет три года, или пять. В окно будет светить солнце. Она посмотрит на высокий потолок с лепниной и загадает — куда сегодня идти. И только после этого закричит: «Дедуля-а-а! Подъё-о-ом!»

Алиса проснулась на своей кровати в дедушкиной квартире. В окно светило солнце — ну, правильно, ведь занавески надо задёргивать руками, а она поленилась. Она посмотрела на высокий потолок с лепниной и вспомнила, что сегодня ей предстоит закинуть за плечи ранец и обойти несколько вечеринок, коктейлей и показов.

А если к ранцу соответствующий костюм соорудить? С лёгким намёком на японскую школьницу, но легчайшим, тончайшим таким?