Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

- Сделай что-нибудь! - заорал Коинт, хватая остолбеневшего чародела за локоть и толкая вперед. - Что с ним, гнилой ты кусок дерьма!

Пальцы несчастного скребли пол. От массивной бычьей головы осталось кровавое месиво, словно башка развалилась на части, а то, что под ней скрывалось и распирало её, так и не смогло выйти наружу. Одна нога Быка вроде бы превратилась в человеческую, только кости торчали в разные стороны, словно её мял и дробил великан. Вторая же так и осталась копытом. Над исковерканным телом поднимался то ли дым, то ли пар, и воняло так, что слезились глаза.

- Как..., - Коинт схватился за голову. - Почему...

От ответа Фирмоса избавил внезапный толчок. Замок затрясся, заскрежетали камни. По стенам и потолку поползли трещины, и вот на головы полетел уже не песок, а куски кладки.

- Бежим! - скелет, взявшийся из ниоткуда, перескочил через труп Быка, и бросился прочь.

Патриция схватила короля за руку и потянула его за собой. Какое-то время Коинт пятился, не в силах оторвать взгляд от тела своего верного слуги. Но потом к ним подскочил чародел, на ходу выстраивающий магический щит, от которого, оставляя яркие всполохи, стали отскакивать камни, и Коинт, придя в себя, вырвал руку из пока ещё цепких пальцев Патриции и понесся рядом, молчаливый и мрачный. Патриция же не видела ничего, кроме фигуры в красном, маячившей впереди. От грохота, царящего вокруг, закладывало уши. Земля под ногами больше не содрогалась, но стены разваливались пластами. Впереди коридор был цел, но по мере их приближения потолок начал проседать. Фирмос метнул вперед ярко-красную стрелу, и та, улетев далеко во тьму, искрами рассыпалась по коридору. Щит поблек, стал бесцветным, зато стены и потолок коридора будто бы объяло пламя.

- Дверь впереди! - обернувшись, крикнул скелет.

- С дороги! - заорал Коинт. - Скорпион, в сторону! Фирмос, ходу!

Патриция едва успела уклониться от новой огненной стрелы. Та впилась в дверь и разметала её на щепы. Скелет первым проскочил в образовавшийся проход, за ним вбежал Коинт, следом - Фирмос. Патриция, пропуская мага, успела оглянуться. Коридор, расцвеченный магией, будто сворачивался жгутом, как если бы он был мокрой тряпкой в руках прачки. Проход резко сужался, противоположные стены влетали друг в друга и перекручивались. Патриция глубоко вздохнула и прыгнула в дверной проем. Фирмос поймал её.

- Надо бежать, - прохрипела она, хватаясь за его руки. - Мы не успеем...

- Успокойтесь, донна, - чародел помог ей подняться. - Здесь больше нет магии. Мы покинули замок.

И все четверо замерли, смотря на то, как каменное месиво намертво запечатывает дверной проем. На песок, устилавший пол коридора, не упало и камешка, словно невидимая, прочнейшая стена отгородила их от творящегося позади хаоса.

- Чудовищная сила, - прошептал Фирмос.

- Здесь всё чудовищно, - мрачно заметил скелет. - Странно, что вы ещё не привыкли.

***

Пара голубых огоньков носилась под потолком, освещая каменный свод и капли влаги на нем. Патриция, запрокинув голову, следила за магическими светляками. Хотелось пить. От вяленого мяса, которым со всеми поделился Фирмос (чародел таскал несколько полосок за пазухой), жажда только усилилась. Порой с потолка срывалась капля, и чёрной кляксой расплывалась по песку. Патриция сглатывала и облизывала разбитые губы. На её руках, свернувшись калачиком, спал змееныш. Он поранился, но даже промыть его царапины было нечем. Патриция поделилась с ним кусочком мяса, и змееныш, вяло пожевав, заснул, положив голову ей на локоть. Чародел тоже спал. Коинт сидел у стены напротив, а скелет ушёл вперед, якобы на разведку. Патриции отчего-то казалось, что он не вернётся.

- Вы так и не узнали, кто наш провожатый? - спросила она, взглянув на короля.

- Из знатного рода, - хрипло ответил Коинт. - Так он сказал сам. Когда начался мор, он был в столице. Люди гнили заживо. Одни умирали, но большинство становилось... нежитью или призраками.

- И он не знает, почему это произошло?

Коинт отрицательно покачал головой.

- Фирмос говорит, это проклятье.

- У него на все одно объяснение.

Коинт усмехнулся и ничего не ответил.

- В то время ваш предок вел войну с Западом, - продолжила Патриция. - Возможно ли, что проклятье - дело рук тогдашнего чародела?

- Бессмысленно. Запад был нужен живым. С его плодородной землёй, с его многочисленным населением, с его выходом к морю, - Коинт посмотрел на Фирмоса. - Чароделы никогда не выполняют приказы так, как от них этого ждут. Поэтому война - не их дело. Только как защитников короля, не более.

- Я говорила, что наш провожатый бывал на Востоке, помните? Он не сказал вам, зачем?

- Сказал, что искал ответы. И ничего не нашёл.

- Вы ему верите? Почему вы идете за ним?

Коинт нахмурился.

- Ты хотела попасть на Запад, чтобы умереть?

Патриция открыла рот, пожала плечами и сама удивилась нерешительности своего ответа.

- Да.

- Так какая разница, отчего и как сдохнуть? - Коинт сплюнул. - Для решившей разделаться с собственной жизнью, ты требуешь от неё слишком много смысла. Надо было оставить тебя в логове дракона.