Тринадцатый бог. История одного Зла

— О Денебе? — Гидеон передернул плечами, словно эта тема для него была до невозможности неприятной. — Что о нем говорить… Он отличался других магов. Старый, дряхлый, молчаливый. Отец нашёл его через пару лет после смерти моей матери, в дальнем, глухом селении, где остановился по пути на север, с визитом в империю. О его прошлом я ничего не знаю. Король не рассказывал мне ни о своих мотивах, ни о своих опасениях. А те болваны, как ты изволил их назвать, утверждали, что старик — шарлатан и дел с ним не вели. Решили, что его назначение — священная «придурь» короны.

Фирмос фыркнул и, помолчав, спросил:

— Но, все же, его приняли в совет?

— По приказу короля, — щелкнул Гидеон.

— А вы что думаете? — продолжал допытываться Фирмос.

— Что отец, возможно, не полагался на других магов, — неохотно ответил принц.

— Не доверял им?

— Если бы не доверял — он бы их попросту казнил. Скорее он не считал их полезными именно для себя. А старик защищал его. На поле боя всегда был рядом. И во дворце. И всюду.

— Ваш отец чего-то опасался?

— Возможно, — уклончиво ответил Гидеон. — Старший маг совета, Элдер, не раз упоминал, что Денеб постоянно поддерживает защиту.

— Всегда? Интересно…

— Что именно, позвольте узнать?

— Если я правильно понял, Денеб был очень стар. Старики не могут долго держать заклинание. Просто потому, что они немощны.

— На что ты намекаешь? — Коинту надоела роль слушателя. Ему требовалось что-то делать. Хотя бы задавать глупые вопросы.

— Ни на что, — беспечно отмахнулся Фирмос. — Я лишь хочу понять, кто такой этот Денеб, и какую роль он мог сыграть в становлении проклятья.

— Ты выбрал неверный путь, — Гидеон снова клацнул челюстями. — Денеб был… никем. Телохранитель моего отца, который не смог спасти его и сбежал. Как и все остальные чароделы, в решающий момент он показал себя ни на что не способным трусом.

— Расскажите о гибели вашего отца, принц. Пожалуйста.

Гидеон с большой неохотой пересказал магу историю гибели короля Востока. Коинт слушал вполуха — ему тоже думалось, что Фирмос ищет не там. О чем он и не преминул высказаться, стоило принцу замолчать.

— Ты, в самом деле, полагаешь, что какой-то старик мог сотворить это проклятье? Вот просто так, с пустого места?

— Почему с пустого? У него хватало сил всегда держать защиту. То есть он совершенно точно был могущественным чароделом.

— И он мог проклясть всех нас? — спросил принц.

— Нет, Ваше Высочество, — Фирмос покачал головой. — Один — не мог. Но наверняка был замешан в этом.

Гидеон дернул челюстью, явно желая возразить, но в комнату вошли его сестра и советник, и принц снова отвернулся к окну.

Патриция, о которой все забыли, сделала едва заметный шажок к Коинту. Да, он тоже больше всех опасался Керона. Даже Рэбен, полководец и бравый вояка, казался королю Востока всего лишь напыщенным пустобрехом на фоне молчаливого и высокомерного наставника принца. Было что-то зловещее в этом обряженном скелете с начищенным до блеска клинком и черепом.

— Керон, мне нужно кое-что обсудить с вами, — неожиданно выдал Гидеон и, напрочь забыв о приличии, без каких-либо извинений и слов прощания, прямиком направился к выходу. Советник, помедлив и повертев черепом, последовал за ним. Коинт проводил принца свирепым взглядом и сам заскрипел зубами.

— Вам нужно отдохнуть, — принцесса повернулась к Фирмосу. Маг уже устраивался на кровати, давая понять, что разговор окончен. Коинта взбесила его блаженная рожа. Собственному слуге король Востока пренебрежения простить не мог. Быстро шагнув к кровати, Коинт вырвал подушку из-под тощих плеч чародела и, отшвырнув её прочь, прорычал сквозь сжатые зубы.

— Какого демона ты себе позволяешь, кусок дерьма? Или забыл где мы и зачем?

Фирмос, вытаращивший глаза, не успел ответить. Узкая ладонь, обтянутая черной перчаткой, легла поверх запястья короля и с небывалой силой сжала его кисть. Коинт дернулся было, по привычке желая схватить меч, но замер, уставившись на темнеющие под капюшоном провалы глазниц.

— Терпение, сударь, — зло прошипела принцесса. — Учитесь ценить чужие жизни, а не только свою.

Коинт грубо стряхнул с себя её руку и, отступив назад, свирепо глянул на помрачневшего Фирмоса.

— Мы теряем время, — провозгласил король. — Смотри, как бы не потеряли больше, — и, развернувшись, двинулся прочь. Следом за ним тихо вышла Патриция.

— И что думаешь? — спросил её Коинт, не оборачиваясь, когда они оказались в коридоре.

— Что у нас нет выбора.

— Нет?! Нет выбора?! — Коинт резко развернулся и, взмахнув руками, налетел на своего воина, едва не сбив ту с ног. — Вы совсем из ума выжили? Да ты понимаешь, что там, за Аноро, сейчас может твориться все, что угодно! Проклятье. Бунты. Война. Мор. А мы здесь… Ждем, когда Фирмос сможет ссать стоя!

— Разве не стоило подумать об этом раньше? — холодно поинтересовался принц за его спиной.