Тринадцатый бог. История одного Зла

Женщина подняла свою руку, поднесла её к черному провалу капюшона и покрутила кистью.

— Да, — тихо прозвучал ответ. — Все поправимо. Мы должны бороться.

— Будем. Как только узнаем, с кем, — Фирмос слабо улыбнулся. Хотел сказать что-то ещё и не смог. Из горла вырвался сдавленный хрип, а мир заполнила чернота со всполохами красных молний.

Лиора, как завороженная, смотрела на свою руку. Живую, красивую, гибкую. Если бы принцесса могла плакать, она бы разрыдалась от счастья. Пальцы сгибались, а на запястье дрожала синяя вена.

Живая! Она была живой!

Лиора ощущала тепло ладони чародела и его осторожное касание. И это было так ново, так воодушевляющее, словно никто и никогда не прикасался к ней за всю её короткую жизнь.

— Вы… — договорить Лиора не успела — её перебил хриплый стон. В мгновение ока она, выскочив на ноги, схватила мага за плечи и уложила его на подушки. Ему нельзя было колдовать. И теперь все придётся начинать сначала.

— Что же вы наделали, — причитала принцесса, расшвыривая склянки по столу. — Боги! Раствора больше не осталось!

Она снова метнулась к кровати, положила руку магу на грудь. Сердце билось, но слабо. Снова нужно было нагревать Красное пламя.

— Ну что вы натворили, — она смотрела, как её «живая» ладонь вновь становится костяной. — Что теперь мне с вами делать? Марис! Фира! Кто-нибудь! Разведите огонь! Держитесь, слышите? Вы не можете уйти, пообещав мне свободу! Я вас не отпущу!

Маг приоткрыл глаза, и Лиора, ощутив, что удары сердца стали сильнее и чаще, села на кровать и опустила руки. Буря миновала. Захотелось вздохнуть, но принцесса только щелкнула челюстью и зло бросила:

— Не смейте больше колдовать. Я за вас в ответе. И принцу вы нужны живым.

— Слушаюсь, моя заботливая донна, — шепотом ответил маг. — Позволю себе умереть лишь тогда, когда увижу вас во плоти целиком.

Лев

Говорят, что выбор есть всегда и только от нас зависит, по какому пути мы пойдем.

Это ложь. Нас слишком много, и мы крепко привязаны к окружающим. Наши судьбы вершат те, кто нами правит, те, кто нас любит, и те, кого мы ненавидим.

Когда-то мне сказали, что я — ничто. Слабая, беспомощная тварь, не способная защитить себя, своих близких и свой дом. Не имеющая права на собственную судьбу.

Слабый желает быть сильнее. Сила дает власть. Власть дает возможность править судьбами. Но не своей — чужими.

Изменяя судьбы, мы меняем мир так, как нам угодно.

Так, как хотел я ещё будучи слабой, беспомощной тварью.

Коинт желал говорить с Фирмосом наедине. Королю Востока крепко осточертели скелеты, всюду таскающиеся следом, следящие за ним своими пустыми глазницами и злобно щёлкающие челюстями. Особенно раздражали Коинта принц и принцесса — два вечных соглядатая в замке костей. Король понятия не имел, как от них избавиться. Перед проклятыми отощавший чародел, сильно постаревший и пожелтевший, вел себя чересчур сдержанно. Может, растерял запас своей язвительности по пути к Восьмому богу, а, может, выбрал нужную маску для игры в дурака в стане врага.

— Так значит, ты ничего не видишь? — в который раз спросил чародела Коинт.

— Нет. Ничего. Мне нужно время, — наконец, ответит Фирмос, который до этого делал вид, что не слышит своего короля, и городил что-то несуразное, к делу отношения не имеющее.

— Как долго?

— Неделя. Может и месяц.

— У нас нет месяца, — процедил Коинт. — Нельзя вернуть твои силы быстрее?

Принцесса так резко повернулась к нему, что он едва не отшатнулся. При Фирмосе Лиора отчего-то не снимала капюшон, и в таком виде сильно напоминала Льву маэстро смерти Клавдия.

— Нельзя, — грозно зазвучал скрип из-под капюшона. — Он может умереть, и все мои труды пойдут прахом вместе с ним.

Фирмос развёл руками и миролюбиво заметил.

— Пока мы можем заняться другими делами.

— Какими, например?

— Попытаемся понять, почему проклятье связывает два рода. И два государства.

— Королевские роды Востока и Запада ведут свое начало от великих братьев-близнецов, — задумчиво ответила Патриция. — Чем кому-то могли не угодить древние герои?

— Герои? — Фирмос насмешливо хмыкнул. — Они только и делали, что воевали, эти ваши герои. И пытались убить друг друга всеми возможными способами.

— И что нам толку от истории? — проворчал Коинт. — Не лучше ли поискать того самого могучего чародела, который повинен в этой столетней идиоции?

Гидеон, всю беседу молча созерцавший запыленный вид из окна, обернулся и, кивнув сестре, довольно грубо кинул ей приказ:

— Найди Керона и приведи его сюда.

Лиора поклонилась и вышла. От Коинта не укрылся взгляд Фирмоса, брошенный деве вслед. Маг совсем рехнулся и за неимением лучшего положил глаз на ходячую кость? Пора бы напомнить ему, кому он служит.

— Принц, — произнёс чародел, не дав Коинту и рта раскрыть. — Те болваны из Веерена говорили о маге, который всегда находился при вашем отце. Могли бы вы поведать нам о нем?