Тринадцатый ученик Дьявола (СИ)

Господин Мортэ мрачно смотрел, как юный маг сотрясается во все новых приступах хохота, потом плюнул и развернулся на каблуках.

— Ты даже свою смерть превратил в цирк, клоун эдакий! — бросил он в сердцах, удаляясь, а Ноэль, как следует отсмеявшись, замер, пораженный догадкой. Он был жив. Жив! И тьма в глубине его души молчала. Замолкла навсегда.

========== Эпилог ==========

Ноэль сидел, привалившись к какому-то камню, и не мог заставить себя пошевелить ни рукой, ни ногой. Усталость навалилась на него, стоило ему понять, что все кончено. Солнце, поднявшееся над полем боя, осветило грустную картину. Оставшиеся в живых констебли разбежались кто куда, лишенные управления, и все, что теперь мог видеть Ноэль, это мертвые тела, лежавшие на земле. Тел констеблей было больше, но много было и магов. Фернандо, растирая шею, повалился рядом и указал глазами на распростертое недалеко тело.

— Ронни Киррик, — вспомнил Ноэль, едва удерживая слезы. — Чертов Морис!

— Ему снова удалось ускользнуть? — подал голос Фернандо.

Ноэль сжал зубы и процедил:

— Перевоплотился. Трикстер.

Фернандо молчал. Объяснений не требовалось. Трикстер являлся одним из самых рискованных магических действий и применялся магами чертовски редко и только в крайних случаях, ибо представлял собой расслоение сущности на три элемента, и собраться воедино обратно из трех существ, в которых превращался маг, было практически невозможно.

— Значит, шансы на его возвращение равны нулю. Трикстер сродни самоубийству.

— Но они есть! — возразил Ноэль. — Лучше бы, ей-богу, живой и невредимый ушел. Искать было бы проще. Теперь думай, в каких трех тварей он перекинулся: кролика, ворона и паука? Или, может, в крота, лягушку и таракана?

— Ноэль, перестань! Ты прекрасно знаешь, что все три твари тут же разбежались в разные стороны, потому что лишены коллективного разума! Да он в жизни сам себя обратно не соберет! Еще никому не удавалось!

Ноэль упрямо затряс головой:

— Я должен был это предвидеть!

— Предвидеть все невозможно. Ты все сделал правильно, мой мальчик, — подал голос Грохан. Он сидел на обожжённой коряге и, стоило Ноэлю на него посмотреть, указал подбородком на фигуры неподалеку. Сигвард и Йохан обнимали того самого тоненького мальчишку-веточку, который назвал себя Юрганом, а Ладвиг стоял чуть поодаль и смотрел на них с улыбкой. Тут и там бродили по полю фигуры других магов. Они искали знакомых и родственников, спрашивали друг друга и заглядывали в лица. И когда им удавалось найти тех, кого они искали, раздавался смех или слышались рыдания, но все это были звуки радости. Ноэль кивнул сам себе, а Фернандо тихонько сжал его плечо.

— А это еще что такое?! — вдруг возмутился Грохан, указывая на нелепую фигуру, рваными скачками двигающуюся между поверженными телами. На странном типе болтались старомодные панталоны, отороченные истлевшими кружевами, его ссохшаяся лысая голова была похожа на яйцо, а из ушей клоками торчали седые волосы.

— Сколько добра пропадает! — кудахтал старик и в волнении хватал себя за тощие коленки.

— Это же… — начал Фернандо, а Ноэль закончил за него.

— Достопочтенный садовник Скотти Хивер!

Все посмотрели на дерганную фигуру, а мистер Хивер, почувствовав внимание к своей персоне, вскинул голову и радостно замахал Грохану.

— Доброго денечка, герр Грохан! — расплылся он в беззубой улыбке и обвел вокруг себя руками, словно хотел загрести все в кучу. — Сколько добра, говорю, тут вас!

— Что он тут делает? — нахмурился Ноэль.

— Так школа же осталась без присмотра. Вон, даже учебный труп сбежал, — едко припечатал Фернандо, и оба: Ноэль и паж покосились на Грохана. Тот лишь насупился и тяжело глянул на скачущего в радостной ажитации между трупами бывшего садовника.

— Учитель, а вы не хотите вернуться и снова открыть школу? — аккуратно спросил Ноэль, и так как Грохан молчал, предпринял еще одну попытку: — Слишком многие ушли за последние годы. Миру нужны новые маги.

Грохан устало покачал головой и старательно расправил на коленях складки учительской мантии.

— Я слишком устал, мой мальчик, — покачал он головой. — Да и не такой уж я хороший учитель, как ты видишь. Думаю, лучше всего, если на этом посту заменишь меня ты.

— Я?! — искренне удивился Ноэль. — Я ж еще не старый!

— Вот спасибо, — хлопнул себя по коленке Грохан, а Фернандо рассмеялся. Правда, тут же охнул, схватившись за отбитый бок.

— Не-не-не! — продолжил Ноэль, поняв, что Грохан серьезно. — Вот лет через триста, когда у меня из ушей будут седые кусты колоситься, как у достопочтенного Скотти Хивера, тогда я, может быть, а пока…

Он покосился на Фернандо, и Грохан понимающе хмыкнул.

— Да и потом трикстер Мориса Кавилля все равно нужно найти, — посерьезнел Ноэль. — Мало ли…

С этим Грохан спорить не стал. Он молча кивнул и задумался.

— Получается, мы расстаемся? — прервал он наконец затянувшееся молчание.

— Получается, что так, — кивнул Ноэль, мрачнея, но тут же просветлел: — Но вы обо мне еще обязательно услышите!