Тринадцатый ученик Дьявола (СИ)

— Может, она на меня не действует? — пожал плечами Ноэль и аккуратно опустил на место крохотную серебряную крышечку чернильницы. — Тетушка Пибблс говорила, что меня ничего не берет. Я и из окна вываливался несколько раз, и тонул, и под повозку попадал, и в лес меня старшие братья с собой брали и забывали, ничего… выжил. Наверняка для меня и печать нипочем?

— Во-первых, это невозможно. Но даже если и так, тогда бы ты смог выйти обратно, — возразил Фурло. — А печать тебя пустила внутрь, а обратно не выпустила, а это означает только одно, что…

В этот момент в коридоре раздались чьи-то приближающиеся уверенные шаги.

— Исчезни! — шикнул в сторону Ноэля зверек и шмыгнул в темный угол, но парень уже сам сообразил что к чему. Он попытался нырнуть под парту, на столешнице которой стояла злосчастная чернильница, но места было явно недостаточно. Ноэль метнулся сначала направо, потом налево, но в этот момент дверь в класс распахнулась. Ноэль с ужасом вжался в стену позади себя и зажмурил глаза, как будто это могло его спасти.

— Никого… — произнес ненавистный Ноэлю голос Арчибальда Петеля, — здесь можно поговорить спокойно. Проходи!

«Как никого?» — подумал Ноэль и распахнул глаза. Прямо перед ним стоял его заклятый враг со своим лучшим другом Маркусом Лидсеем. Оба как на подбор: высокие, стройные, с гладкой чистой кожей. Только Арчибальд черноволосый и черноглазый, а Маркус белобрысый со светлыми, почти бесцветными глазами. А самое главное, оба были буквально в паре метров от Ноэля, но не замечали его в упор.

«Как такое возможно?» — пытался сообразить Ноэль, но ничего в голову не приходило. Он посмотрел в темный угол, в котором скрылся Фурло, и увидел два очумелых глаза, уставившихся на него. Ноэль аккуратно помахал Фурло, но тот даже не дернулся. И смотрел он при этом не на Ноэля, а сквозь него. «Он меня не видит, — поразился Ноэль. — Но почему?» — Он поднес руку к лицу, но руки не было, не было и тела. Ноэль словно растворился в воздухе. Маркус тем временем аккуратно прикрыл дверь классной комнаты.

— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Арчибальд. — Ты исследовал верхний этаж?

— Да, я все проверил, — Маркус рассеянно потер лоб и присел за парту, за которой пять минут назад Ноэль творил колдовство. — До сих пор не могу привыкнуть к тому, что особняк внутри раз в десять больше, чем снаружи. Мне пришлось исследовать более тридцати окон.

— Естественно, — нетерпеливо прервал его Петель, — сжимать и расширять пространство способен каждый более или менее сильный колдун. Грохан ужал особняк до небольшого размера и втиснул его на обычную улицу. Так ты нашел хоть одну лазейку?

— Нет, — покачал головой Маркус. — Везде одно и то же: в окно свободно проникает свежий воздух, но я не смог даже кончик пальца высунуть наружу. Охранная печать над дверью действует и на окна тоже. Смирись, Арчи. За те шесть лет, что провели здесь, мы обшарили всю школу снизу доверху, но так и не нашли лазейку. Выход отсюда только один и только через год.

Арчибальд нахмурился.

— Значит, это правда, что по-другому нам не выбраться? — произнес он мрачно и взглянул прямо на Ноэля. Парень вздрогнул, но Арчибальд смотрел абсолютно безучастно.

— А зачем выбираться? — Маркус механически погладил кончиками пальцев крышечку чернильницы, под которой таилось заклятие, сотворенное Ноэлем, но потом убрал руку и озадаченно поправил прическу. — Ты же знаешь правила: двенадцать человек выйдут отсюда беспрепятственно и лишь тринадцатому придется отдать Грохану свою бессмертную душу.

— А где гарантии, что этим тринадцатым не окажемся я или ты? — зло огрызнулся Арчибальд.

— Ну, можно и подстраховаться, — Маркус поднялся с места и медленно подошел к другу. Протянул руку и ласково провел по его нижней губе. — Мы можем заранее выбрать того, кто перешагнет порог последним. Ты же знаешь, Арчи, ради тебя я готов на все.

— Я даже знаю, кто это будет, — лицо Арчи разгладилось, и он довольно потерся щекой о кисть Маркуса. Потом взял ее в ладони и, перевернув тыльной стороной, поцеловал бледную кожу. — Я давно хочу поквитаться с этим выскочкой Ноэлем.

Ноэль, которого никто не замечал в упор, не знал, чему удивляться больше: тому, что его собираются оставить на расправу Грохану или тому, что два его одноклассника, не стесняясь, лапают друг друга за все выступающие места. Самое странное, что и он почувствовал сильное возбуждение от одного лишь взгляда на то, как Маркус прижимается к Арчибальду бедрами и как трется о друга нехилым выступом в промежности.

— Брось, — прошептал Маркус, обнимая Арчи и настойчиво подталкивая его к парте. — Этот задохлик и сам споткнется и облажается. Он и так огребает через раз от Грохана. Уверяю тебя, именно он окажется последним в назначенный день и час.