Кто же меня приволок-то сюда? Неужели деды прикололись? Нет, вряд ли. Ну не совсем ведь они идиоты? Должны понимать, что такие шуточки и для них ничем хорошим не кончатся… Так и в дисбат загреметь недолго. И как меня вообще с территории части вынесли? То есть, выходит, подогнали машину к воротам, погрузили туда бессознательное тело… Ага, и никто не заметил.
А может, бандиты похитили, типа для острастки неверных? Или просто ради выкупа? Да ну, опять глупость. Тоже мне, важная птица — солдат-срочник, бывший студент. И часть не на Кавказе ведь каком-нибудь, а под Екатеринбургом… Если из-за выкупа, так с моей семьи все равно денег много не срубить. Даже если квартиру продадут — не такая сумма выйдет, чтобы серьезные преступники ввязывались. Может, хотели разобрать на органы? Но в любом случае — почему я тогда тут? По дороге выпал? Или анализы не подошли?
Получается, меня выкрали с военного объекта лишь для того, чтобы переодеть и выбросить на мороз. Бред какой-то.
Кстати… Стужа все-таки стоит суровая. Минус тридцать где-то — вон как сучья потрескивают. Странно, утром ведь оттепель была. Когда погода успела смениться? Может, прошла не пара часов, а сутки? И удивительно, что я еще не замерз тут насмерть, пока под елкой валялся. Да и вообще, что-то холод до сих пор не сильно чувствуется. То ли меня накачали чем-то, то ли бомжовская одежка для такой погоды — в самый раз. Но надолго она не спасет — к ночи в ледышку окоченею. И даже костер не развести.
Тут мой взгляд как раз упал на стылую воронью тушку, лежащую в сугробе кверху лапками. С ветки свалилась, наверное. Я еще раз невнятно сматерился и впервые по-настоящему пожалел, что оказался в армии. Ожидал от нее чего угодно, чем принято пугать призывников: дедовщины, пенделей с люлями, покраски травы перед приездом генерала, окопных работ на даче у комбата, чистки сортиров какой-нибудь вилкой… Но только не того, что помру в сугробе посреди черного ельника. Одинокий, замученный ледяным воздухом, отчаянием и кучей вопросов, как так вышло и за что мне такое.
Себя стало очень жалко, однако пришлось отложить страдания до вечера и идти дальше. Должна же тут где-то быть, не знаю, деревня какая-нибудь или, на худой конец, дорога? Надеюсь, машину поймать получится, если что. Видок у меня в этом рванье еще тот…
А потом мысли о неминуемой смерти от переохлаждения сразу отошли на второй план. Потому что я наконец-то наткнулся на первые следы, явно оставленные здесь не мной. Стоило лишь пройтись вдоль них сотню метров… И следы эти показали, что помру я, наверное, все-таки не от холода.
По снегу тянулись две полосы странных вмятин — как если бы проехал трактор, комбайн или подобная сельхозтехника. Может, какой-нибудь вездеход — больно уж колеса нестандартные. На примерно одинаковом расстоянии друг от друга шли глубокие треугольные отметины — туда что-то вонзили, а затем выдернули, размашисто потянув в сторону. Кое-где в промежутке между колеями виднелись углубления, поразительно похожие на отпечатки детской или женской ладони. Но напугало меня, само собой, не это — следам проехавшей техники я бы только радовался.
По отметинам выходило, что эта таратайка вдруг резко свернула, метнулась влево и перемахнула через поваленный ствол. Оттуда колеи удалялись в прежнем направлении, а за упавшим деревом осталась лежать туша медведя-шатуна. И по ее виду я мгновенно понял: хозяина тайги здесь кто-то ел.
Сугробы там были сильно утоптаны и обильно политы кровью — так, что здорово подтаяли. Кровь уже смерзлась в багровую корку, и на ней выделялись сизые ошметки. Брюхо бурого гиганта — вспорото от грудины до паха, внутренности оттуда выкручены, ребра разворочены, гортань словно перерублена тупым колуном. Еще — я нервно и неуместно хихикнул, вспомнив детский стишок, — медведю оторвали все лапы. Рядом обнаружились обглоданные останки одной из них — задней, если судить по ступне. Причем части тела выдирали у еще живого шатуна — кровь из порванных артерий хлестала далеко в стороны, сейчас было хорошо видно, где застыли ее струйки. Медведь умер очень быстро и очень страшно.
Я не смог даже представить, что за зверюга устроила такую жуть. Волки, например, едят куда опрятнее, и уж точно они бы не стали отрывать добыче лапы. Да и вообще, какой хищник в здравом уме нападет на взрослого медведя?.. Разве что совсем уж от лютой голодухи. Но ясно одно: кто бы это ни сделал — мне с ним не справиться, будь у меня с собой даже автомат вместо стремной заточки. Да уж…
И что это за колеи такие, а? Честное слово, выглядит так, будто бешеные собаки на тачанке подъехали. А с чего меня вдруг на бездарные шутки потянуло? Слишком сильный стресс, надо полагать. Разум отказывается верить, что рядом бродит зверь, способный живьем порвать медведя. Ну или стая зверей — абсолютно без разницы.